第四章（第3/8页）

吴景濂一看便皱眉，“要支交际费？”他问：“他有多少人？”

“他自称‘十三太保’。”

“真有十三个？”吴景濂问。

“名单，他不肯交出来。这是无怪其然的；他怕我们这面自己个别去接头、不过，我相信不假。”

“何以见得？”

“他已经发电报出去了。京华日报的记者，就是从电报局得到了消息，才去访问他的。”吴少霖又说：“反正到领票的时候，总要露面的。”

“这样说，电报局有他发电的名单？你拿我的名片去看吴总长，请他交代电报局，抄一份名单来。”

“是、是！”吴少霖趁机奉承：“议长心细如发，我倒没有想到，可以跟电报局要名单。”

“交际费你先替他领了去；旅费等人到了，点人头照支。你跟他说清楚，如果不到十个人，交际费照扣。”

“请问议长，怎么扣法？”

吴景濂想了一下说：“旅费就不发了；由他的交际费中，自己去付。”

吴少霖心想，扣旅费就是扣他的钱。假如说来了九个人，每人四百，扣而不发，就少了三千六百元，非同小可。

于是他说：“议长，我看戋戋之数，不必太认真。再说，旅费扣发，他就不肯打条子；会到处办报销，也是个麻烦。”

“好吧？我刚才的话取消。”吴景濂提起笔来，在廖衡的条子上批了“照发”二字，交了给吴少霖。

在会计处领到了支票，吴少霖随即又赶到甘石桥一百四十号，国会议员俱乐部，但见人来人往，热闹非凡；吴少霖向空中使劲唤了两下，鸦片烟的香味，比前两天浓重得多，他知道曹锟的美梦，快要做成了。

“少霖，少霖！”有个议院的同事，拉住他说：“大家都在找你。廖议员怎么闹这么一个笑话？”

所谓“大家”，当然是指筹备大选的钜头们；吴少霖笑笑答说：

“别耽心，笑话免不了；大事误不了。”

说完，他直奔上楼，到得东西第一间，排闼直入，王承斌、王毓芝、边守靖、熊炳琦、吴毓麟都在座。

“报告诸公，”吴少霖将手中的支票一扬，“廖议员十三票。吴议长先发了他一万元的交际费。”

这句话先声夺人，大家对于廖衡与吴少霖的不满，立即消失了一半，“宗兄，”吴毓麟摆摆手说：

“坐下来谈。”

这一坐下来，少不得又要将廖衡自虐的譬喻说一遍；最后谈到票价，也就是吴少霖来看“大家”的目的。

“到了投票那一天，由廖议员约在一起吃饭；饭后坐汽车上议院，在车子里发支票，每人一张，见人付票。

“你说他有十三票？”王承斌问。

“是的。”

“名单呢？”

“名单在电报局。”“怎么？”下辖路、航、邮、电四大司的交通吴毓麟，诧异地问：

“名单怎么会在电报局？”

“只耍吴总长交代一句，名单马上可以取到。”

吴少霖将廖衡发电召议员的原委，扼要说了一遍。

“好！我马上派人去要名单。”

“不忙、不忙！有这口事就行了。”王承斌问：

“盘口怎么样？”

“廖议员狮子大开口，每票一万二，他本人加倍。”吴少霖说一

“我从下午六点磨到半夜两点，才磨掉四分之一。不过，我打算走一条内线，大概还可以打掉一点。”

“磨掉四分之一，就是九千；就算再打掉一千，也还要‘桂花数’。”边守靖说：

“老廖个人双倍倒无所谓，其余的似乎高了一点。”

“从长计议。从长计议。”吴毓麟转脸说道：

“宗兄，你请到餐厅去喝杯饮料；回头派人来请你。”

等吴少霖一走，五个人都围到会议桌前，去看那张长长的国会议员名单，有把握画圈；正在接头画个三角；有问题的就打个问号。