16（第4/10页）

克拉克和巴卡司立即苛刻地质疑起马斯基林，但他都一一加以回答。“我祖父把魔术定义为一种让某事或某人神秘地从一种情况到另一种情况的技巧，而这正是我们现在要做的事。”

“好吧，”经过一番辩诘，克拉克终于同意了，“我们就用这种戏法来对付隆美尔。”他立刻在一台旧打字机前坐下，以频频因故障卡住的按键一字字敲出大致的任务计划书。这份计划书正如这三位起草者，兼具了理性、实际和天马行空的特色。计划内容是将两支军队部署在沙漠中，一支是真正具有打击能力的正规军队，另一支则是由糨糊和纸板构筑出来的假人军团。他们将给敌人观察的机会，让敌人熟悉这样的布置，并自行判断意欲攻击的目标。然后，等时机一到，就可利用夜色掩护，将军队互换位置。计划书中还提及一些魔术舞台的表演原则，包括转移注意、伪装和模拟，但主要的欺敌计划，简单说来，只是一个巨大的舞台上的误导表演。

计划报告书草拟好后，天色已晚。巴卡司拿起报告念了一遍，显得相当兴奋。“如果这计划能成功，”他信心膨胀起来，“就会把特洛伊木马比下去，让它变成旋转木马座上的玩具。”

他们准备明天一早就把报告呈交上级审核。在开车回阿巴西亚的路上，马斯基林对巴卡司说：“如果上级批准这个计划，我希望我的手下也能参与。”

巴卡司笑了。“如果这个计划被批准，马斯基林，那你的手下可会忙得没时间打瞌睡了。规模这么大，需要动用数以千计的伪装道具，那可不是一座魔术山谷工房能应付的。我们需要请第八十五工兵营支持，还要请机械化部——”

“我不是这个意思，”马斯基林打断了他，“我不要他们做那种工作。这些事我们以前做得太多了，我希望他们能实际参与行动。”

巴卡司不想理会这个请求。“如果你是指把他们派遣到实战部队，恐怕那边并不缺人手。”

“我是认真的，少校，”马斯基林冷冷地说，“我不能回去告诉他们，说这次他们只能在幕后工作。他们努力了这么久，辛苦了这么久，不能让他们在这场盛会中缺席。”

少校叹了口气，点点头：“好吧，我尽力安排。”

由于“捷足行动”属最高机密，马斯基林只能对魔术帮成员讲一些表面的情况。“作战计划是否能成功，关键全在于一次规模大得前所未见的伪装行动，”他对他们解释，“而我们就是这个伪装行动的核心。蒙哥马利把一整支假军团布置在战场上，好让隆美尔认为我们将要攻击他南端的防线。为了实现这点……”马斯基林原本想说巴卡司可能会让他们去前线，但又临时忍住没说。他不想让部下有太高的期望，免得日后因落差太大而失望。“目前的情况就是这样。”

蒙哥马利只稍作修改就批准了他们在阿拉曼车站草拟的计划，并将这计划取名为“贝特兰”。巴卡司、艾尔顿、克拉克和马斯基林在A部队的总部腾出了一个房间作为此次行动的研究统筹中心。在工作开始的第一天，马斯基林便在墙上贴了一张醒目的标语提醒大家：“最重要的问题是我们制造的东西会在观者心中留下何种印象！”

理论上，“贝特兰计划”相当简单。只需把大批无攻击性的运输和补给车辆在北方集结，并让装甲部队朝南移动，然后在最后关头来个调换或移位，让主力攻击在北方发起。他们必须做的就只是想出如何办到。

和所有的魔术表演一样，“贝特兰”——这个军事史上最复杂的欺敌计划首先要做的是舞台背景的布置。在剧场，表演开始前要先摆好道具；在沙漠，坦克、大炮、士兵登场前必须先准备好补给物资。“捷足行动”需要两千吨汽油、六百吨粮食、六百吨弹药和四百二十吨工兵装备，以及其他军需物资。这些物资必须在不被敌人发现的情况下运往北边，而且要神不知鬼不觉地提早一个月部署在预定地点。