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坎宁安转身面向他。“真是太精彩了，马斯基林。”他平静地说，看得出心中十分愉快，“我猜它应该可以浮起来吧？”

马斯基林没有正面回答：“我也和你一样这么希望，长官。”

假潜艇被运往苏伊士南边一处守卫森严的红海港口，进行下水实测。魔术帮成员皆被告诫此次任务内容必须绝对保密，严禁走漏半点风声。“绝对不能让任何人知道这件事，”坎宁安上将亲自叮咛，“记住，任何人都不行！”

潜艇模型预定在一月十九日下水。这是个好日子，因为在当天下午，第八集团军终于攻下了哈法雅隘口。

暮色中，魔术帮在港边布置好假潜艇。从远方看去，这艘由帆布、胶带、绳索和木杆拼成的潜艇逼真极了，从吃水线以上到顶端的木制潜望镜，无一不像真正的潜艇。然而如果走近观察，就会发现假潜艇在吃水线以下的部分像被一群巨大的藤壶所吸附——为了产生浮力，假潜艇基座的前后两端都绑满黑色大汽油桶，中央部分则挂了许多大石头，以增加必要的稳定度。

希尔买来一瓶档次颇高的意大利红酒，作为假潜艇下水典礼之用。假潜艇被命名为“希望”号，主要基于魔术帮成员都希望它能够浮起来。红酒是希尔买的，因此他自封为下水典礼的命名人，立刻以骄傲的口吻大声宣布：“我在此命名这艘……这艘……”

“这艘船。”罗布森提醒他。

希尔耸耸肩。“好吧，我命名这艘船为‘希望’号，我们所有人都衷心期盼它能有最优良的表现。”说完，他不敢真拿起红酒瓶往假潜艇上敲，便用牙拔开软木塞，先朝假潜艇的帆布上泼了一点，然后自己仰头痛饮了一大口，才把酒瓶传给其他人。

在一艘海军汽艇的协助下，他们连推带拉外加不停诅咒，才把“希望”号沿着一道滑溜溜的斜坡弄进平静的海面。假潜艇滑进浅滩时，魔术帮成员紧张地站在岸边观看，宛如一群正把自己的独生女送入花花世界的父亲。“希望”号挣扎向前，看似就要一头栽进水里，但船身很快正了过来。接着，又开始摇摇晃晃地向右弦倾斜，岸上的众人全屏住了呼吸。幸好，它再次修正，虽然还不太稳定，但总算已成功浮在红海上了。

“大家看，”格雷厄姆说，“这小女孩真的会浮！”

“别说得太早，”诺斯谨慎地说，“还得再多给它一点时间才知道。”

一阵轻风拂过假潜艇的帆布甲板，它微微晃动了一下，但还稳得住。“这点必须再加强。”马斯基林挑剔地说，仿佛在估量女孩裙摆的长度。拖曳汽艇所造成的波浪冲过来了，直接朝假潜艇撞去，从它底下钻过，然后才扑向岸边浅滩消失在沙地上。受这阵波浪影响，“希望”号摇晃得很厉害，艇身发出抱怨似的木头吱嘎声，但还是稳住了。

马斯基林用无线电呼叫汽艇，要他们再往外海开一点，将假潜艇拖向深水区。在柔和的天光下，它的轮廓和海面上其他舰船简直协调极了，看不出孰真孰假。“她真是太棒了！”福勒忍不住说。至此，马斯基林才终于肯定假潜艇一定过得了德国间谍那一关。汤森德的油漆小组表现得实在太优秀了。

魔术帮依依不舍地离开港口，让假潜艇独自留在海上过夜。“她不会有事的。”登上卡车时，诺斯如此向每个人保证，但他们只把这句话当成安慰。

次日清晨他们便急急赶回海边。“希望”号比起昨天稍稍下沉了些，基座下那些提供浮力的油桶原本清晰可见，但今天已无影无踪。不过，帆布潜艇仍相当自在地在海面上游玩，随着波浪上上下下，还不时拉动艇身外的海锚。

“我不是说过了吗，”眼前的景象让诺斯大感欣慰，他高声说，“我就说她一定不会有事。”