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法兰克·诺斯走到马斯基林的帐篷,发现他仍在工作。“我们何时动工?”

“只要我们把建筑计划交给工兵就会马上开始。我想先要他们建造两座大工棚,作为工作坊,然后再盖一间办公室和几座营舍。一旦这几栋房舍开建,我们就能继续构思需要的其他东西。”

诺斯看着马斯基林画出来的草图,图上包含的各式大大小小的建筑几乎多达二十栋。“看来,这可是一项大工程。”

“所有空间都必须利用。为了让工作更有效率,到时可能会有数百人在那里工作。我们需要这些人居住的营房和公共厕所,还需要补给仓库、测试场……”马斯基林停了一下,然后咧嘴笑着说,“我们办到了,法兰克!我们真的办到了!”

诺斯也露出微笑,但笑得有点保留。“应该说,我们已朝正确的方向大大跨出了一步。”

这个计划从一开始就有数不清的问题需要解决,最困难的就是如何保密,不让任何机密离开这座山谷。一位魔术师的首要工作便是保守秘密,然而,这座魔术山谷却狭长而暴露,使里面的厂房设施几乎全部毫无保留地呈现在间谍面前。

为了解决这个麻烦,马斯基林煞费苦心地设计了一套防护系统,当主要建筑物一落成,就马上进行布置安装。

在山谷高处,每隔一段距离便立起高高的岗哨,岗哨之间的开阔区域则同时应用现代杀伤性极强的武器和古代神怪故事中的妖魔鬼怪来看守。

在所有通往山谷的路径上,都竖立起一个同时以英文和阿拉伯文书写的警告标志。越过这标志一百码后,会见到好几排鲜红色旗帜,用来强化警告的效果,因为一旦越过这些标语与旗帜进入魔术山谷,就会充满致命的危险。

一个个小雷区暗藏在山谷四周,在雷区和岗哨之间也布满重重电线。山谷四周茂密的灌木丛给马斯基林的魔术道具提供了最佳的掩护,使得外来者难以穿越。入侵者可能会发现自己闯入了一座由镜子构成的迷宫,或被突然从地上跳起的恐怖影像吓到;他还可能不小心绊到电线,触发扩音器开关,听见一段令人毛骨悚然的声响;或者,他可能遇到几扇不需人手触碰就会自动开启或关闭的怪门。若非因为这里是军方要地,马斯基林一定会觉得这些古怪的安全系统有趣极了,一定会乐于发明这些装置。然而,现在的他却必须严肃以对,必须尽一切努力保护这座山谷中的秘密。

万一上述这些装置都无法吓退入侵者,后面还有更致命的在等着他们。到处都是利用重力引发的诡雷、细线触动的尖刀,以及伪装起来的陷阱坑洞。曾有一些埃及间谍试图穿越这些障碍,但没人成功。

那些企图一窥魔术山谷奥妙而丧命的人,遗体会被军方收尸部门交还给任何出面宣称是遇难者亲属的人。军方会付出约等于十先令的埃及当地货币作为丧葬费用,所以从来不乏出面认尸的人。此外,由于勾结间谍在当时是死罪,这些自称是死者亲属的人也无一敢抗议这里的防卫太过严厉。

法兰克·诺斯倒是对这种野蛮的安全系统颇有微词,他劝马斯基林不要这么做。“既然你能如此简单地杀掉他们,”他抱怨道,“当然就可以找到活捉的方法。”

马斯基林不同意:“我们在这里的工作足以拯救数以千计的生命,很自然归属于最高机密。尽管防护的手段或许很残忍,但如果死了几个间谍能让剩下的人相信我们是来真的,这样代价就值了。”

在迷信的埃及农民口耳相传下,这座山谷已成为具有恐怖力量的“灵魔山谷”,没人敢随便接近。

到了七月中旬,第一栋建筑物宣告落成。这是一栋做办公室用的低矮木屋,屋内沿着中央走道分成六个部分(每边各三间),以及空间较大的两间公共室,一间作为工作间,另一间作为活动室和会议室。这栋建筑一落成,魔术帮成员便进驻这里,就近监督其他房舍的兴建修筑。