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“很难形容此间人们对隆美尔的敬畏。”马斯基林在给玛丽的信中写道，“他们坚信他绝非凡人，相信他一定具有某种神奇的魔法，而如果有人敢质疑这种论调，势必立刻引发一场争执。当我听到这样的说法后，我不禁想起祖父，想到他会怎么嘲笑这些人。‘魔法，’他一定会这么对他们说，‘我告诉你什么叫魔法。孩子的诞生是魔法，玫瑰花的香味是魔法，夕阳的西沉也是魔法。但你说战场上的军人？那是技巧和准备。只是技巧和准备而已。’至于我本人，毫无疑问，我相信隆美尔确实具有战略天分，而且可能还强过我们国家最优秀的将军。但是，我的家族过去已揭穿太多江湖郎中的骗术，因此我绝对不相信世上真有具有魔法的人。”

玛丽在回信中说，英国所有报纸全“塞满了隆美尔的报道，记者描写他的方式会让人误以为他领导的是我们自己的士兵，而非纳粹的军队。不过，要是真的有魔法不也很好吗？如此一来你就可以把魔杖一挥，把战事结束，这样我们就可以团圆了。隆美尔有妻子吗？”

无论如何，马斯基林已没时间争辩隆美尔究竟是否拥有魔力，因为他和组里所有人已开始忙着进行下一个任务：让一整座海港消失。

早在“战斧行动”彻底失败的消息广为人知之前，巴卡司少校就已在六月十八日再度来到伪装实验小组的营地。他满脸胡碴，双眼深陷，一副缺乏睡眠的样子。身为中东战区伪装部队的主官，他必须四处奔波才能让手下这些分散在各处、组织松散的机构持续运作，而且必须恩威并施。为此，巴卡司少校付出了相当多的心血。

希尔端上热咖啡，这是他弄来的好东西，而不是一般像黑泥的劣质咖啡。巴卡司喝着咖啡，久久不发一语，好一会儿才长叹一口气，把前几天的悲惨记忆赶出脑海。他挺起肩膀，开始进入正题。“情况实在很糟，”他直截了当地说，“那里真是惨不忍睹，都是那些八十八毫米炮……”他停了一下，才又简述“战斧行动”的战况。“我们的人被打惨了，根本没有任何东西挡得住那些大炮。而隆美尔他……”

马斯基林点点头。这些事他早已知道。

“你的伪装装置做得非常好，问题不在它们，而是在隆美尔。他似乎老早就知道我们的计划，把我们的一举一动瞧在眼里。老实说，他简直神准得不可思议。”

“你是说‘指尖上的感觉’？”

少校勉强露出微笑。“倒不如说，是他的情报人员太强，而我们这边的保密工作又太松散。”他喝了一口咖啡，接着又说，“你别担心‘遮阳罩’的事了，我敢保证，以后我们绝对还用得上。你也知道，战争毕竟还没有结束。”

“当然还没。”

“现在倒是有了新的问题，这就是我来这里的原因。”巴卡司放下咖啡杯，走向帐篷角落的桌子。马斯基林在这张桌上设置了一座沙盘，模拟沙漠地图，用来试验一些伪装用途的点子。巴卡司站在沙盘前说：“你看这里。”

马斯基林走了过去。

“隆美尔还需要一点时间才能获得增援，发动下一次进攻。你知道，他也受了点伤，需要花点时间舔舔伤口。如果我们能在他获得越过沙漠而来的补给前先壮大自己的部队，我们肯定能胜过他。反之，如果他抢在我们前面完成整编，那么毫无疑问，接下来他就会在开罗的谢菲尔德饭店吃晚餐了。现在的局势已成为简单的运补竞赛，而胜利的关键就全在……”巴卡司的手指滑过沙盘，指向用牙签插在角落的一面迷你英国国旗。“这里，亚历山大港。”他把指头戳进了沙子。“德国佬知道我们有多么倚重这座港口，他们过去已经频繁轰炸了，但在现在这段增援竞赛期间，天知道他们会用什么东西对付这座港口。虽然防空部队已尽可能把高射炮全部署到港口附近，空军也答应全力保护，不过我们自己还是得尽点力量。”