第五节 危险的复辟游戏（第4/5页）

舰队继续向北行驶，14日抵达约克郡南部的亨伯河口附近，72年前博林布鲁克的亨利正是从这里登陆反攻英格兰，建立了兰开斯特王朝。爱德华四世没有亨利四世那么好的运气，船队在附近海域被大风吹散，他的旗舰单独在河口的拉汶伯斯靠岸。爱德华四世毫不畏惧，在黑斯廷斯男爵陪伴下带着少数侍卫登陆，寻找村庄过夜，派骑兵四处打探离散船队消息。幸运的是，各船人马在附近多个口岸登陆，两天内陆续赶来会合，大家继续朝内地挺进。

选择北方登陆其实非常危险，约克王廷在北方的根基浅薄，这里是兰开斯特传统地盘，也是内维尔和珀西两大家族的势力范围。名叫约翰·韦斯特代尔的教士和乡绅马丁·德·拉·塞聚集大量民兵围堵爱德华四世，声称他们忠于最近复辟的兰开斯特。爱德华四世机敏地转换调子，发誓说他不是来夺取王位的，而是以亨利六世封臣“爱德华王子”的名义前来索回家族的约克公爵领，讨回自己的正当权利，并向众人展示帽子上的“鸵鸟羽毛”徽章，从黑太子开始，威尔士亲王都以鸵鸟羽毛作为王储纹章。幸运的是，珀西家的封臣，曾领导北方叛乱的“霍尔德内斯的罗宾”罗伯特·希尔亚德与民兵领袖是密友，站出来劝说他们勿阻拦爱德华四世。

类似的把戏亨利四世当年反攻时也用过，平民们政治头脑没那么复杂，甚至可能不知道历史上曾发生过类似情节，这个虚假又留有余地的誓言居然收到奇效，民兵领袖们让开道路，原本拒绝爱德华四世入城的约克市也打开城门，虽然没有人加入反攻队伍，但约克郡沿途城镇相信这个假誓言，逐个敞开大门，允许通行，这种怪事儿沃里克挠破脑袋也预想不到。

蒙塔古侯爵已召集军队严密监控诺森伯兰伯爵亨利·珀西，所以诺森伯兰未敢有任何接应举动，但正因为他什么都没做，反而帮了大忙。北方实力最强的蒙塔古被牵制住不敢分心，致使反攻部队未受阻击顺利通过约克郡一路南下，沃里克错失最好的拦截时机，爱德华四世知道在军队达到一定规模前应避免决战，因为一仗败北就全盘皆输。

经过韦克斯菲尔德自己家族的桑德尔城堡，爱德华四世的队伍规模都未增加，直至抵达唐卡斯特和诺丁汉，杜德利男爵、威廉·帕尔、詹姆斯·哈林顿陆续率队加入，兵力扩充到2000余人；斯坦利家族仍按老惯例，斯坦利男爵按兵不动，他弟弟威廉·斯坦利爵士率队前来会合。逐渐进入约克党人占优的南部地界，爱德华四世不再继续伪装“爱德华王子”，开始使用王家仪仗，以国王口气发表讲话，这个策略是正确的，以国王身份统领王军作战，气势上先压倒对方。约克国王率军前行时，沿途民众看见他骑在马上谈笑风生，英姿飒爽，莫不连声赞叹。

沃里克一方的犹豫、胆怯、分裂致使良机频频错失，牛津伯爵已得令前来拦截，陪同的还有埃克塞特公爵、博蒙特子爵。爱德华四世的兵力仍处劣势，但他已准备交战。而牛津伯爵在谋士们的建议下感觉没有十足胜利把握，很快撤回军队，决定与沃里克会合后再作打算。3月25日爱德华四世穿越特伦特河进抵莱斯特，黑斯廷斯男爵的家臣威廉·诺里斯组织3000人前来加入。

沃里克接获爱德华四世成功登陆并顺利南下的消息，连忙离开伦敦募集军队，向所有盟友发出支援号召，兰开斯特贵族反应冷淡，他们更关心去南部沿海迎接红王后母子。沃里克率6000军队进抵内陆防御最坚固的考文垂，本来打算支援牛津伯爵与爱德华四世作战，听说牛津已撤退，只好回师防守等对方来会师，同时急令蒙塔古南下支援。克拉伦斯回复岳父沃里克，请他宽心，已召集4000军队正在前来的途中，沃里克只得耐心等待三路援军抵达，尽管沃里克政府的根基如此虚弱，若四路军队成功会师，将有近2万兵力，爱德华四世哪怕再英勇神武也绝无胜算。