第四节 “恶魔结盟”（第2/5页）

韦斯尔男爵的那封信无意中破坏了沃里克的计划，冲动的罗伯特·韦尔斯接信后没有打算投降，但也未按约定前往莱斯特与沃里克会合，他救父心切，突然改变方向返回林肯郡。12日，爱德华四世在林肯郡斯坦福德与召集来的大部队会师，接报说叛军在8公里外的拉特兰郡艾宾汉姆一处原野，他果断决定马上进击，不准备等待沃里克“援军”，进攻前将韦尔斯男爵与其内弟阵前紧急处斩。

王军靠近时，听见对方声嘶力竭大喊“沃里克、沃里克、克拉伦斯、克拉伦斯……”很多叛军穿着沃里克与克拉伦斯家的号衣。王军数量占优，训练有素，带来了大炮，一顿炮击之后发起冲锋，林肯郡叛军以步兵为主，多为听信谣言临时聚集的乌合之众，被大炮炸得魂飞魄散。此役非常短暂，15分钟即分出胜负，战场遍地是溃逃叛军丢弃的外套，所以被戏称为“弃衫原野之战”。

弃衫原野胜利很快稳定中部和东部局势，出于各种目的蠢动之徒皆偃旗息鼓，国王沿途武装巡游与辟谣很大程度抑制了动荡，参加叛乱的人数不多。罗伯特·韦尔斯爵士被俘，他的口供和身上携带的信件使真相大白，沃里克与克拉伦斯是真正的幕后黑手。爱德华四世给他俩写信通报胜利消息，假装不提他们主使叛乱的事，勒令他们解散军队，前来拜见国王。

沃里克被突如其来的挫折搞懵了，他手头部队数量不足，惧于爱德华四世的军事能力，不敢贸然行动，但他知道谋叛已败露，应召前去会晤无疑自投罗网。他们试探性要求国王公开承诺保证安全，不追究责任，爱德华四世愤怒拒绝。沃里克与克拉伦斯只得硬着头皮干下去，继续朝着沃里克控制的德比郡切斯特菲尔德前进，试图沿路聚集更多盟友。

爱德华四世正式通令全国，无君主授权任何贵族不得发布募兵令，随后带兵追击沃里克，但未找到敌军踪迹。国王担心沃里克流窜到他北方老巢的约克郡发动叛乱，决定先发制人，3月19日王军一路北上至约克郡南部的唐卡斯特。罗伯特·韦尔斯在这里被公开处决，国王发表声明，劝告人们勿信谣言，任何叛乱者无论与沃里克有无关系，只要停止反叛活动将获得宽赦，这招立竿见影。

听说盟友第三代舒兹伯利伯爵领兵前来会合，沃里克一度鼓起勇气想与王军作战，但舒兹伯利弄清状况后，顺水推舟率队投奔国王；就连艾吉柯特战役中沃里克出色的骑兵指挥官威廉·帕尔[1]也倒戈投效国王，自此成为爱德华四世的得力侍臣，沃里克只得打消作战念头。

3月22日王军抵达约克市，“雷兹达尔的罗宾”（约翰·科尔尼斯）、“霍尔德内斯的罗宾”（罗伯特·希尔亚德）也率队来归，爱德华四世说话算话，真的宽赦了他们。国王向沃里克和克拉伦斯发出最后通牒，如果他们在28日之前投降，将不会被视为“叛国贼”，造王者不肯就范，数天后爱德华四世向全国下发通缉令，悬赏1000英镑抓捕他们。

国王3月底做出了一个既英明又留下重大隐患的决策——恢复曾经的死敌珀西家族的诺森伯兰爵位与领地。现任诺森伯兰伯爵约翰·内维尔作为北境最强大诸侯，虽未卷入沃里克反叛但似乎对援助国王缺乏热情，站在他个人的角度不难理解，一方是君主，一方是兄长，对哪边过于积极都违背情理。爱德华四世认识到，北境原本两大家族互相制衡，现在内维尔氏一家独大，若不削弱其在北方的势力，今后这里将持续成为动乱策源地。尽管约翰·内维尔保持着忠诚，只要兄长叛乱时他有所迟疑即对国王不利，万一他变节后果更不堪设想。

24岁的珀西家族继承人亨利·珀西曾由赫伯特监护，1469年已向爱德华四世宣誓效忠，诉求恢复家业，现如愿以偿成为第四代诺森伯兰伯爵，几年后迎娶赫伯特的长女毛德为妻，他的夫人原本曾许配给亨利·都铎。爱德华四世也不想失去约翰·内维尔的忠诚，剥夺他的诺森伯兰爵位和领地后，晋封他为蒙塔古侯爵作为补偿，同时加封他的长子为贝德福德公爵并将长公主伊丽莎白许配之。领地减少导致收入略有100英镑下降，加上对国王的“疑心”不悦，蒙塔古侯爵未对这些“补偿”感到满足，他私下抱怨“国王给了我个喜鹊窝”。