第六节 雪原鏖兵陶顿大决战

1461年3月29日，约克长子爱德华称王第24天，北方约克郡陶顿村，雪花飞舞，暴风袭面，那一天长达近10小时的漫长厮杀可能是发生在英格兰土地上最血腥的一次战斗，将永载史册。

爱德华四世没有举行加冕典礼，他发誓未将亨利六世夫妇彻底击败，绝不正式戴上王冠。登基之后，他向全英格兰发表宣言，要求33个郡支持自己称王，提供帮助平息内乱，同时声明将宽恕那些及时悔悟的兰开斯特追随者，仅“黑名单”上不共戴天的仇敌除外。这是孤立王后的政治策略。

先是儿子的继承权被剥夺，现在约克家长子又废黜亨利六世取而代之，红王后的愤怒可想而知，除了拼死一战别无退路。此时兰开斯特军已撤回约克郡，她准备募集更多军队，号召所有忠于亨利六世的封臣们率军奔赴北方集结，并决定从苏格兰王太后那里再借一支部队，将兰开斯特军扩充至3万人左右。

爱德华四世同样深知，必须尽快粉碎兰开斯特在北方的力量，断绝观望者们的念想才能巩固还未坐热的王座。一场红白玫瑰两大家族的生死大决战在即。约克党大领主紧急分赴各地征募军队，沃里克伯爵去往中部各郡，诺福克公爵回自己家乡东盎格利亚，伦敦市再次雪中送炭，贷款4000英镑给新王充当军费。

3月11日，福肯贝格男爵率领先遣军向约克郡进发。13日爱德华四世离开伦敦，沿着赫里福德郡、剑桥郡缓慢向北开拔，一路与各地援军会合，中南部各郡的确响应了爱德华四世号召，纷纷派兵前来支援，连兰开斯特最忠诚的重镇考文垂都送来100名战士。各路约克军在剑桥郡会合，唯独诺福克公爵因路远未及时赶到，爱德华四世决定先行北上。3月27日抵达庞蒂弗拉克特城堡时，军队规模已达2.5万。

前锋萨福克公爵进抵亚耳河旁的村庄布里费里奇，但河的北岸已被兰开斯特前锋克里福德男爵占据，桥梁也被拆毁。萨福克下令用木板搭桥渡河，遭到对岸箭雨袭击，不少约克军士兵中箭掉进冰冷刺骨的水中。爱德华四世命令沃里克前去增援萨福克。趁着天色渐黑，兰开斯特军后撤之机，沃里克派人加速抢建木板桥，先头部队总算渡河扎营，准备第二天等待主力过桥。孰料，克里福德和内维尔男爵率领小股部队第二天黎明前偷袭沃里克营地，约克军菲茨沃尔特男爵混战中死亡，沃里克胳膊中箭后领着余部仓皇过桥逃回南岸，木板桥再次被兰开斯特军捣毁。

出师不利导致约克军营士气有点低落，很多人把这视为“先兆”，生怕给接下来的大战带来厄运。机灵的沃里克索性当着将士们的面把自己的马杀死，大声宣誓，自己将徒步作战，宁愿跟士兵们一道战死沙场，也决不骑马逃跑，营地里响起阵阵喝彩声，士气顿时大振。

萨默塞特和埃克塞特公爵率领主力驻扎在北岸的陶顿村，但他们行事谨慎，仅让克里福德男爵守卫河岸，未主动渡河来袭。到中午，爱德华四世下令无论如何当天必须解决守卫河岸的敌军，让部队安全渡河。福肯贝格男爵率领一队骑兵向上游急行军几公里，从卡斯尔福德镇附近的浅滩快速趟过亚耳河，闪电般直插兰开斯特军河岸守军营地。由于侦察兵未能探知情况，克里福德被突袭后激战不支率队撤退，经过萨克斯顿村时被一箭射中咽喉身亡。爱德华四世虽未亲自手刃克里福德，也算给弟弟拉特兰伯爵报了仇，这场战斗称为“弗雷桥战役”。

兰开斯特守护河岸的前锋被歼，约克军悉数渡过亚耳河，扎营在萨克斯顿村，爱德华四世一度收到亨利六世派人送来的和谈建议，但约克国王坚定回绝了兰开斯特国王。

3月29日清晨，天空中大雪飘舞，约克军迎着割脸的寒风向陶顿村推进，接近敌营时发现兰开斯特军早已严阵以待，排成将近一公里的长蛇阵形，诺森伯兰伯爵、威尔特伯爵、白金汉公爵、埃克塞特公爵、德文伯爵、第三代舒兹伯利伯爵……各家领主的旗帜迎风飘扬，另有数名男爵和60名骑士参战，他们都在等待“自封的英格兰国王”——鲁昂的爱德华前来受死。两军之间隔着一条狭窄沟壑，流淌着称为“公鸡涧”的小溪。