第四节 纸王冠（第3/4页）

亨利六世毫无抗拒地接受了《谅解法案》，令人费解，他如何思索不得而知，有人猜测他想等待北方的王后来解救自己，有人认为他认同对自己祖父夺取王位的惩罚。总之，一个已有精神病史的软弱国王，现在落入他人之手，又能有什么选择。

王后绝不像国王那么软弱，儿子继承权遭削夺把她的母性战斗欲刺激到歇斯底里的狂怒状态，为了儿子的权利她将决一死战。王后加快筹备军队的步伐，兰开斯特领主们响应召集令带兵到庞蒂弗拉克特城堡会合，11月份已有2万兵力集结完毕，萨默塞特担任总指挥，准备从约克郡向南推进，彭布罗克伯爵则奉令从威尔士发起反攻。王后批准兰开斯特军沿途洗劫约克和索尔兹伯里两家的庄园和佃户，采用“以战养战”的策略解决经费问题。

约克公爵安排沃里克和诺福克公爵镇守伦敦，委任马奇伯爵前往邻近威尔士的鲁德洛监控彭布罗克伯爵。伦敦市雪中送炭，批准一笔500马克的贷款给公爵作为军费。部署停当后，12月9日，约克与索尔兹伯里伯爵率领5000余人从伦敦启程北上，首都街道上挤满欢送人群。12月21日约克抵达北方的据点桑德尔城堡，离韦克斯菲尔德有3公里，约克军沿途获得支援，兵力增至7000余人。约克对自己的能力太过自信，大大低估了王后的能量。

王后向全国发表抗议声明，要求贵族和城镇起兵勤王，她的声明在南部地区未激起反响，但兰开斯特大贵族积极响应，他们很多人未出席约克党召集的议会，对王位继承权未经多数贵族同意草率转移感到怨愤。王后麾下大贵族云集，萨默塞特公爵、埃克塞特公爵、德文伯爵、诺森伯兰伯爵、克里福德男爵、罗斯男爵等皆在军中，另有一部分与彭布罗克伯爵在威尔士招兵买马。北上的约克军中，贵族仅有约克公爵、他的儿子拉特兰伯爵和盟友索尔兹伯里伯爵。

内维尔家族此时大致以长支和幼支为界线，一分为二站到两个阵营。第一代威斯特摩兰伯爵与首任妻子玛格丽特·斯塔福德所生的长子早逝，但生前留下三个儿子，与祖父同名的长孙拉尔夫·内维尔继位为第二代威斯特摩兰伯爵，15世纪60年代他的心智失常，由三弟托马斯·内维尔爵士监护；二弟约翰·内维尔男爵接到索尔兹伯里伯爵的召唤，行军至韦克斯菲尔德却突然加入王后阵营。索尔兹伯里的同母弟弟拉蒂默男爵乔治·内维尔患有间歇性精神病，一向以“白痴”绰号著称，他的土地由侄儿沃里克监护，拉蒂默与兄长和侄儿有嫌隙，这次也应召前往兰开斯特军中报到。

萨默塞特惊喜地发现约克军兵力远逊于己方，派兵围住桑德尔通往外界的交通要道，兰开斯特方面缺乏攻城大炮，遂决定引诱约克公爵到开阔地带作战，经常派人投送侮辱信件试图激怒他出城：“你，居然被一个女人（指还在苏格兰的王后）吓破胆，成天躲在城墙后面偷生。”约克的军事顾问大卫·霍尔爵士建议他避战，坚守在城堡中等待马奇伯爵率援军赶到。

至12月29日，城堡中供给已经不多，约克公爵派兵到城堡周边地区寻找食物，刺探情报，外出的小股部队遭到兰开斯特军袭击，不断发生小规模战斗。第二天，约克带着索尔兹伯里伯爵和拉特兰伯爵率主力出城，一路开拔至韦克斯菲尔德草地。对于约克为什么轻率地带兵出城众说不一，一说他认为此前在爱尔兰停留太久错过北安普敦之役，现在想一显身手来次突袭；一说他收到敌营特罗洛普爵士的诈降情报；另一说是他在城上观望到了约翰·内维尔男爵的人马，以为援军到来，急于去会合，这其实是萨默塞特的计谋。有一点可以肯定，约克的侦察工作非常糟糕，对兰开斯特军的数量和意图一无所知。