第八节 红白玫瑰家族起源（第4/4页）

1369年英法战争再次爆发，军事压力立马带来庞大的开支需求。朝廷的财富在这些年的挥霍与战争中消耗殆尽，只要召开议会请求征税，朝廷就不得不倾听大家的抨击和抱怨，甚至接受他们的“非分要求”；十年没有缴税的国民实在不习惯掏钱，不料掏了腰包不说，军事上不断失败，税还收个没完，大家更是怨气冲天。

兰开斯特公爵请求教宗格列高里十一世从中斡旋，1375年与法王签署《布鲁日条约》换取和平和约期限仅一年，但代价是同意教廷在英格兰对教士征税，朝廷的“软弱无能”引起普遍反感。同时，兰开斯特公爵要求议会同意征税，为一年后的开战做准备。对外乞和与征税让议会炸开了锅，他们把怒气撒向国王宠信的教士和大臣，指控爱德华三世那位生活高调奢华的情妇艾莉斯，要求把他们治罪。面对议会“挑衅”，国王居然表态：“完全尊重大家的看法”，谁也想不到名震西欧的一代雄主，晚年在困局面前却如此怯懦，向议会低下高贵的头颅。

1376年6月，下议院发言人、马奇伯爵的管家皮特·德拉梅尔宣布国王的内廷总管拉蒂默勋爵、国王宠信的伦敦富商莱昂斯的罪行，将他们逮捕入狱，国王的情妇艾莉斯被判驱逐出境。下院改革国王委员会，吸纳了9名新的男爵，企图通过行政官员的任命左右朝廷，国王勉强出台了一个法规同意这些措施。虽然第二年国王与兰开斯特公爵又设法废除了这些改革规定，夺回了控制权，约翰还赦免了艾莉斯，将她重新召回国王身边，但这次议会开创了弹劾国王重臣的先河。

议会正如火如荼召开之际，黑太子6月8日病逝，举国沉浸在丧失英雄的悲痛中，人们总把挽回颓势的希望寄托在太子身上，他在病床上的最后日子里，议会各派竞相前往探视，试图获得他的支持。爱德华三世只比黑太子多停留了一年，第二年的6月21日，也与世长辞。

军功卓越的爱德华三世父子倒是解脱了，但英格兰的困境没有终结，还会因为他们的离去而加剧。乱象与衰败早已出现征兆，但国王父子拥有崇高威望和显赫战功，只要他们在世还不至于演变成危机，如今一切包袱都甩给了年幼的孙辈继承人。