3．不被看好的新政时代

唐人白居易写过一首很有意思的小诗，诗云：“赠君一法决狐疑，不用钻龟与祝蓍。试玉要烧三日满，辨材须待七年期。周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。向使当年身便死，一生真伪复谁知？”

平心而论，篡位前的王莽称得上一个大好人，和周公一样，值得敬仰。

然而，因为他走了“篡位”这步臭棋，于是被向以忠君、家天下等理念束缚的传统历史学打下了十八层地狱，被视为“逆臣贼子”，和赵高、侯景等人并列，成为了历史反面教材的典型。

近代学者胡适却很赞赏王莽，高度赞扬王莽改革中的土地国有、均产、废奴三大政策，下定义说王莽是一个大政治家，称他的魄力和手腕远在王安石之上。

这到底是怎么回事呢？

新朝代汉之前，西汉政权这辆老爷车事实上走到了穷途末路，其土地高度集中，政治日益腐败，社会动荡不安。

严峻的形势跟前，有不少人向统治者提出各种解救危机的办法。哀帝朝的大司马师丹就针对当时豪富吏民訾数巨万，而贫弱愈困的现象，提出要严加限制贵族豪富占田及奴婢数量的措施。丞相孔光、大司空何武甚至对限制的量提出了详尽的数字。

然而，该建议却遭到了绝大多数豪强地主、贵族官僚的反对，他们和哀帝、董贤等高层既得利益者抱成团，一致反对该措施的施行。

政治的腐败，朝廷的奢靡，地方的盘剥，豪强的兼并，使百姓流离失所，经济越来越凋敝，社会矛盾越来越尖锐。

王莽篡汉建新，为了缓和社会矛盾，改善百姓的生活质量，决定以铁一般的手腕推行新政，从根本上解决问题。

他本人研习儒学，信奉儒家思想，认定天下必须恢复到孔子所指的礼治时代才可能实现政通人和。所以，他高举“复古”大旗，全方位恢复西周时代的周礼制度，并在该制度下开始实施新政，史称“王莽改制”。

史学家吕思勉特别指出，王莽改制是中国文化的一次重大转变。

他认为，在西汉及以前，凡是谈论政治的人大多对社会现状进行攻击要求改革；至东汉及以后，玄学、佛学先后兴起，都强调适应社会，而不再追求改革。王莽的行事，其实很大程度上代表了从先秦以来仁人志士的公意。

应该说，王莽改制的出发点是好的，如果真能实行了，是可以得到良好的社会效果的。

比如说，他“更名天下田曰王田”，托名王田制来恢复井田制，严禁私人买卖土地，用恢复井田制的办法来解决土地问题。这么做的目的，主要是抑制汉末土地兼并带来的社会危机。

又如，他改奴婢为“私属”，禁止买卖，希冀由此达到防止奴婢增多而导致国家劳动力减少的现象。

又如，实行“五均六管”制，在国都长安及洛阳、邯郸、临淄、宛和成都五大城市设立五均官，政府管理五均赊贷，管理物价，征收商税，由政府经营盐、铁、酒、铸钱和征收山泽税。

所谓“五均”，是汉武帝时“平准法”的发展，规定各市以四季的中月即二、五、八、十一月的商品价格做基础，按货物优劣分出上、中、下三等标准价格，称为“市平”。市场实际价格一旦高于平价，国家则按平价出售商品，促使价格回落；市场实际价格低于平价，国家则进行收购，以调控市场正常开展买卖。特别是对于五谷布帛丝绵等重要的民用产品，如果滞销，则按成本加以收购，保护小农经济。“五均赊贷”则是五均司市的重要补充。赊是借钱给城市居民进行非生产性的消费，如祭祀丧葬的用费，不收利息，短期即还。贷是借钱给小工商业者作为运作资金，期限较长，按借款者的纯利润额收取少量的年利息。显而易见，这么做既能由政府调控商品价格，实行计划经济，消除通货膨胀，改善财政，又能在一定程度上限制商人对农民的过度盘剥，制止高利贷者的猖獗活动。