蛮夷来救护

我们站在城楼上观看，李直的军队差不多已经把新的巢车造好了，看上去比旧的还要坚固，式样也要新颖，巢车前部伸出一个长长的弧形，像彩虹一样，大约是推过来时可以架在我们的城楼上的，这样，士卒就可以从彩虹上不断地降落城中。抛石车仍在不紧不慢地抛石头，这与其说是打仗，毋庸说是戏弄。不过我心里却充满了激动，他的精兵不过两千，被我的矛矢起码射杀了两三百，加上双方相持了这么久，就算他兵精，到这时，也该疲惫了。巨先的蛮夷兵却是新出之师，锐不可当，我也曾亲眼看见他们的战斗力，知道李直未必挡得住，至少可以打个平手，我也不用担心败亡的问题了。

我正在想着，张凤手指着城墙的东南角，兴奋地说：“使君，看，他们来了，我们也准备出击罢。”

东南角湖边的芭蕉林里果然涌出大队打着赤脚的蛮夷，头上的椎髻盘得整整齐齐，身上的衣服也不再褴褛，每个人身上还都披着竹甲，腰间挂着弯刀，手中彀着弓弩。他们的骑士不多，只有二三十骑，大概是各队的头目，奔驰在最前面。这伙人的出现，似乎让李直的军队有些吃惊，他们纷纷停下了手中的活儿，傻愣愣地望着。机不可失，我纵马驰下城楼，大声下令道：“给我出击！”合浦城门大开，等候在城下的合浦郡兵，跟着我也像潮水一样涌出城去。两股潮水在城下汇合，那股潮水的领头人正是巨先，他见了我，大笑道：“何使君，听说君被贼人围困，巨先特来效命。”

我也举手应道：“巨卿君，多谢了。今日得君相助，杀贼之后，一定奏明皇帝陛下，为君请功。”

巨先道：“蒙明使君眷顾，朝廷最近不再征收珍珠赋税，就已经够了。今日巨先率族人来，仅是为了报答。我闻汉人言，以德报德，今天就是我们全族报德的时候。”他又回头向身后大叫道：“报答明使君，就在今日，给我上。”

蛮夷们都纷纷举矛大吼：“呜哇啦呜几哇。”

我不懂这些话，大概是他们表达热血出击的口号罢。我也对着自己身后的军队道：“能捕斩反贼李直者，赏钱百万。”

百万不是一笔小数目，但就算朝廷不赐这笔钱，我也不是拿不出。我自己的宦囊当然没这么多钱，但是，按照律令，作为刺史，除了每月的薪俸之外，我在苍梧郡还有一大片良田，那里面的租税都是归我个人所有。广信城中西市的赋税也由刺史个人支配，东市的赋税则由太守和都尉平分。所以，当个刺史，虽然薪俸不高，其他的赋人并不少。如果我把这些钱贡献出来，颁发一点这样的赏赐是不成问题的。可惜我不能给他们赐爵，否则他们就更有积极性了。

在耿夔等人的护卫下，我在后面观战。巨先则一马当先，率先驰入敌阵，和他们接战了。这场肉搏地动山摇，我听见巨先麾下的那些蛮夷兵嘴里在不停地呜呜怪叫，好像在呼唤着什么，李直队伍里的有些蛮夷纷纷离开战阵，四处逃窜。耿夔道：“大概是巨先的蛮夷，策反李直军中临时裹挟的蛮夷，那些一直跟随他的蛮夷，是不会背叛他的。”

对这场胜败已分的战争，我突然失去了一切兴趣，倒头就躺在地上睡着了。以致当他们把李直夫妇五花大绑推到我面前时，我甚至有些茫然。我看着他们两人，久久不知道说什么。龚氏的样貌，和我不久前见到她的样貌似乎有了截然的不同，那时她虽然隐隐也有一种桀骜不驯之气，究竟装束打扮也还齐楚，现在却蓬头垢面，衣服上尽是泥土。李直背过头不来看我，她的目光却一直和我对视，其中充满了愤怒，以及万千的仇恨。我都觉得有点悚然了，这时张凤开口道：“李君，李君，你何苦造反？”