第四章 宜昌最前线(1940年3月~1940年12月) 江城魔镜

6月2日,陈诚坐轮船穿越激危的三峡,带着刘云瀚等少数参谋先期赶往宜昌。

转天,陈诚到达距宜昌十多里的西陵峡南津关,在附近的三游洞设置了指挥所,随即叫刘云瀚与宜昌的郭忏取得联系。从武汉会战起,刘云瀚就跟着陈诚,已是其身边最重要的参谋。有一段时间,陈诚为锻炼总坐办公室的刘云瀚,把他派到第18军第11师当团长,但很快又将其调回自己身边。

刘云瀚联系完郭忏,发现局势比他预期的还要糟。

陈诚这相当于硬着头皮往前顶,对战局没有一丝的把握。其实,对他来说,现在不是哪个部队不掉链子的问题,而是整个局势已处于不可逆的状态。换句话说,大火已经着了,他拎着几碗水前来扑,怎么成?

在陈诚赶到南津关时,6月3日,拿到军委会急令的第18军军长彭善,带着两个师(第18师、第199师)从北碚和万县乘木船到重庆朝天门码头,在码头换江轮顺流而下,驰援宜昌。在此之前,暂未归建制的第18军另一个师即方靖第11师,在多日前已由长沙赴当阳,归李延年第2军指挥了。

再说往汉水西岸回援的第75军。

军长周喦久经战阵,行动非常迅速,部队行进到南漳附近时,追上向当阳攻击的日军的辎重部队,立即命令部队平行行军,在侧翼占据有利地形,向鬼子发起攻击,不但斩获四百多人,且夺得了不少弹药。

后面的李及兰第94军路过战场时,硝烟还没散尽。

第94军没第75军那么幸运。当他们行进到方家集时,突然遭遇日军第40师团。这个师团在师团长天谷直次郎率领下,从江南驰援过来没多久,本想扫荡大洪山,但经桐柏山时,意外发现穿山而过的第94军。

第185师师长方天在这个军里。他带着部队已经过去,后面的友军第121师没走脱,被天谷师团拦住,两军发生激烈的遭遇战。方天派出一部,掉头搭救友军。

一时间,桐柏山谷枪声大作。

李宗仁急忙解除莫树杰第84军的任务,又叫汤恩伯一部南下,去解第94军之围。

虽然天谷师团在合击下最后损失不小,却意外消耗了向宜昌增援的中国军队的时间。

打到这一步,李宗仁方寸有些乱。现在,他最担心的是,西进的日军会攻宜昌,进而逆流夺取重庆。如果那样的话,他的过失就大了。

6月6日,荆门已经陷落。

汉水西岸的李延年第2军一部已被击溃,主力向当阳靠近。当阳另一翼,是萧之楚第26军,守备的沙市、江陵亦遭日军攻击,现已放弃阵地转入二线。在宜昌以东,就只剩下一座当阳城了。处于荆门和宜昌间的三国古城当阳,既是宜昌外围第三道阵地,又是汉水以西纵深阵地的核心,可以说至关重要。

守备当阳的是方靖第11师。

方靖能做作为“土木系”核心部队第11师的师长,涉及一段“公案”,这段“公案”亦是国军内部人事调动的一个缩影。

方靖之前,第11师师长是叶佩高。

叶是海南文昌人,出身滇军系统,在陆大深造时,认识了黄维,被吸纳进第11师。他当师长后,新来了个副师长,这就是胡琏。

胡出身黄埔,以前在第11师做团长,再次回到老部队,很快就把出身黄埔的几个团长吸收到自己身边,孤立了叶佩高。在那些出身黄埔的团长看来,你叶佩高可以做第11师参谋长、副师长,但要真做地位特殊的第11师长,这事就得念叨念叨。

胡是叶的老部下,淞沪会战时,叶是旅长,胡是团长。论资历、战功,叶都不在胡下。后来的武汉会战,如果挑出几个发挥最好的师长,叶是要进入前三名的。但黄埔出身的干部有一种天生的凝聚力,他们一起排斥叶也就成了自然而然的事。

在这种情况下,叶佩高选择离开,给第54军军长黄维做参谋长去了(正是这个调动,使叶后来有机会参加滇缅作战)。在这种背景下,陈诚把同样具有黄埔背景的方靖调到第11师(当时,方在第75军军长周喦手下做第13师师长)。胡琏只能是哑巴吃黄连,因为他觉得自己会当上师长,没想到来了资历更深的方靖。