3．初版于湖南提刑任内（第2/3页）

就在这一年，湖南狱事又乱得难以收拾，百姓怨声载道，连宫中嫔妃们都时有议论。而在这前一年——淳祐六年，刘克庄又因理宗皇帝赏识他“文名久著、史学尤精”，特赐同进士出身，刘克庄奇迹般东山再起，入朝任了秘书监，中书舍人。于是，由于刘克庄的再次推荐，宋慈也被再次诏为提刑，派往湖南。

又是举家搬迁，宋慈怀着不知是激动，还是感慨的心情，登上车舆，沿着六年前他到这儿来的路，往湖南方向奔去。一路上，宋慈将著作稿每时每刻都带在自己身边，这就是他来常州的最大收获！

“父亲，还是让我来替你携带吧，何必你自己抱上抱下的。”芪儿说。

“不。”宋慈说，“你得照顾两个孩子，还是父亲自己来吧！”

是的，就连细致入微的女儿愿为他专门携带书稿，他也不甚放心。他将他的著作稿带在车骑上，放在卧榻前，他必须随时随地眼能看到它，手能触及它，才能放心。他生怕在这举家搬迁的长途中，稍有疏忽而将书稿遗失。“万一遗失，还能再写出来吗？”他不敢自信。

抵达湖南任上，他又将夜以继日地沉埋于审刑断狱。在此之前，他决定先安排一下刻书的事。虽然此时，仍有一篇《序》尚未写定，书名也还没有想好，但他总感到必须抓紧时间，尽快把书刻出来，生怕自己哪天会等不及看到印出的书而突然谢世。于是，抵达潭州（今湖南长沙）的头一日，头一件事，他便是差霍雄去请本城的雕坊主。

雕坊主来了，宋慈百叮咛千嘱咐，万分慎重地把书稿托付给了雕坊主，那语言、那神情，完全不像平日精明果决的宋慈，倒像一个啰唆的老头儿。

雕坊主把书稿取走这夜，宋慈整整一夜无法入睡。翌日天明，宋慈一早起来，便又唤来童宫、霍雄：“你二人快去把书稿取回来。”

“为什么？”童宫问。

“快去，让那雕坊主也来。”

二人去了。

芪儿也听见了，来到父亲身旁，问：“父亲，你还要修改？”

“不。”

“那是为何？”

“要是雕坊突然遭了火灾，或有其他不测，怎么办？”宋慈看着女儿，又自笑了笑说，“芪儿，你会觉得父亲老了，也未免太多虑了吗？”

“不过……这书怎么刻呢？难道……把他们都请到府里来刻印吗？”

“我就是这样想的。父亲已经老了，这部书必须万无一失。”

雕坊主来了，他听从了宋慈的意见。

雕匠们来了，来了几十人，宋慈要他们尽快尽好地把书刻印出来。提刑司内，前所未有地辟出了一个临时雕坊。

这一日，是淳祐丁未嘉平节前十日，宋慈在府内的书楼上又精心地写成了一篇序。为这篇序，他花了不少时间。

他视这“序”为一本书的“眼”，不可不慎。

于是，写好了，觉得言犹未尽，又添几句。添着添着，变了原来的样儿，就又重写。而写着写着，发觉太长了，啰啰唆唆，又去掉……没想到竟写了数十稿，十几种模样儿。但今日这篇“序”，他似乎满意了，数一数字，总共三百四十三字，字不算多，意也像表得恰到好处了，于是放下了笔。

“啊！”他长长地叹出一口气，真好似一个长途跋涉的旅行者，终于到达了目的地，心中觉着一种说不出的畅快。

他又移步窗前，怡然骋目于橘子洲头波光粼粼的湘江水。这时，他又体味到了入仕之年在临安钱塘江边登六和塔时的那种心情！

不知什么时候，夫人与芪儿走到书房来了。宋慈听到她们的声音，转过身来，看着她们问：“你们想好了书名，是吗？”

芪儿的脸上现出了动人的微笑，她举眸望了望母亲，母亲也微笑着，示意她尽管说，她于是说：“我和母亲想，父亲这书，是帮助天下司法官勘查检验审断刑狱的，依我们……妇人之见，可否就叫《审案要览》呢？”