4．蒿草人形案（第2/5页）

“薛仁辅大人同情岳飞，曾隐晦曲折为之开脱；而李若朴、何彦猷则不惜拼却乌纱，力主正义，但势单力薄，怎挽狂澜？末了，自然更为秦桧所不容。”

“我记得，”宋慈说，“那次同审此案的，还有大理寺正卿周三畏……”

“周三畏大人是副主审官，也同情岳飞，但在审案之中畏首畏尾，犹犹豫豫，不吭不声，所以在此案了结之后，在万俟升迁参知政事的同时，周三畏也升迁刑部侍郎，旋又升刑部尚书。唉，此事，不说他了。”

霍老说罢，从腰间拔下酒葫芦，咕嘟咕嘟喝起来。放下酒葫芦，霍老一抹花白的胡子，抬手指了指头上高悬的山崖，又问宋慈：“大人还想登到上岩去看看吗？”

宋慈道：“去！”

炎炎骄阳，高悬天空，加上这日没有一丝风儿，天气十分闷热，好似要下雨。四人刚刚踏入上岩地段，早已汗透脊背，口干舌燥。幸而进入上岩之后，他们是傍着流泉往上登攀，岩间泉流时窄时宽，时散时聚，随手可掬在掌中，送入口中解渴。但霍老却是滴水不进，以酒解渴。

“大人，你见过胡蔓草吗？”霍老边走边问，声音还是那样清朗雄訇。

“听说过，又名野菊、黄藤、火把花，也称断肠草。但没有亲眼见过。只知其草剧毒，服三叶以上即死。”

“老朽认得，前面断崖前有一处瀑布，离瀑布不远就长有那草。”

行不多时，果然听见了飞瀑之声，转过山坳，就见一处浮空泻下的瀑布飞挂崖前，宛如云中泼下的神水。四人紧走几步，到了断崖边，已是喧声如雷。俯视上下，仿佛身在半空，眼底景色均在白绿之中翻动。抬头望上，瀑泉高不见顶，估摸正身处在飞瀑的中段。真可以上观天降之水，下览飞去之瀑。雪翻珠溅，云影波光，其磅礴之势，壮观之情，非亲临其境莫能感触。宋慈在此略观片刻，即催霍老去看胡蔓草。待跟随霍老走到一处草藤之前，只见那草忽然间自行微微颤动起来。

“大人你看，这就是胡蔓草，其草近人则叶动。叶片狭长尖细，藤蔓柔细苍黄，开花艳似火把，花落状如野菊，如果取晒干的茎叶研为齑粉，毒杀力也极强。”

“有解法吗？”宋慈一边细细辨认，一边就说，“古书上说，此草吃下不久，用人粪汁灌之可解，不知确否？”

“以人粪汁灌之，意在催吐。其实，急取抱孵未生的蛋中鸡儿，碎研，合麻油灌入口中，则不单可以催吐，也有解毒之功。不过这一切都要及时，稍慢便没有救了。”

“你老见过经此得救的人吗？”

“没有。不过……”

“怎么？”

“我父亲救过服胡蔓草中毒的人。”

“你父亲？”

“我父亲也当过仵作。”

“是吗？”宋慈不无惊异而惊喜。

“有一年，我父亲遇着一件世间罕见的事。有一个乡民，因与人结仇，又斗不过仇人，就决心以死与仇人相拼，于是自服了胡蔓草去仇家寻衅。结果，双方刚交上手，这人便因药力攻发扑地而倒。当时，恰好被我父亲撞见，翻看他身体时，发现他衣袋里还有两叶胡蔓草，知道他是自服了胡蔓草来的，忙向四邻寻取蛋中鸡儿碎研，合麻油灌下，果然得救。否则，这人要是死了，遇到不明其中诡秘的官儿，那个仇家倒也真是难逃偿命的。”

宋慈认真听着，心想此行真受益匪浅。童宫不待吩咐，已动手将那胡蔓草连藤带叶采摘一些下来。他知道宋大人是要取样留存的。