卷一百二十 汲郑列传第六十
汲黯字长孺，濮阳县人。他的先辈曾受过古代卫国国君的宠爱。到汲黯已是第七代，代代都任卿大夫的职务。汲黯依靠父亲的职任，在孝景帝时期任太子洗马，因为为人严肃而被人敬畏。孝景帝崩逝，太子登位，汲黯任谒者。东越人互相攻打，皇上派汲黯去视察。没有到达，他到吴县就回来，报告说：“东越人互相攻打，本来是他们的习俗，不值得来烦劳天子的使者。”河内郡发生火灾，大火漫延烧了一千多户人家，皇上派汲黯前去视察。他回来报告说：“普通人家失火，由于房屋相连，以致大火延及燃烧，不值得忧虑。臣经过河南郡的时候，河南郡的贫苦百姓受水旱灾害之苦的有一万多家，有的父子相食，臣慎重地趁着方便，凭借所拿的符节发放河南郡官仓储积的粮食来赈济贫苦灾民。臣请求缴回符节，接受假托皇上命令的罪行。”皇上认为他贤良而赦免了他，提升他任荥阳县县令。汲黯认为当县令耻辱，托病回到乡下。皇上听说，就召见任命他为中大夫。他因为屡次向皇上直言进谏，不能长久留在朝廷内，就提升他任东海郡太守。汲黯学习黄帝、老子的思想，治理官吏和人民，喜欢清静无为，选择郡丞和书史，把事情委托他们来办。他处理政事，只是责求大的原则罢了，不苛求小节。汲黯多病，经常躺在卧室内不出来。一年多后，东海郡十分太平安定。人们称赞他。皇上听说了，召他来任主爵都尉，地位是列于九卿。他办事一心在于清静无为罢了，弘扬大的纲要，不拘泥于法令条文。
汲黯为人性格傲慢，很少礼貌，当面指责对方，不能容忍别人的过失。和自己相投的人就很好地对待他，和自己不相投的人就不耐烦接见，士人也因此不依附他。但是他喜欢学习，好仗义行侠，注重气节，平日家居品行美好，喜欢直言进谏，屡次触犯皇上的面子，常常仰慕傅柏、袁盎的为人。他和灌夫、郑当时以及宗正刘弃友好，也因为屡次直言进谏，不能长久地居其官位。
当汲黯做京官这个时候，窦太后的弟弟武安侯田羛做丞相，中二千石级的官员来谒见田羛，都行跪拜礼，田羛却不答礼。可是汲黯会见田羛不曾行跪拜礼，经常只拱手作揖。天子正招选文学之士和儒生，皇上说我想要如何如何，汲黯回答说：“陛下内心有很多欲望而表面上施行仁义，怎么能仿效唐尧、虞舜的治绩呢！”皇上沉默不语，发怒，脸色改变而后罢朝。公卿大臣都替汲黯害怕。皇上退朝后，对身边的人说：“太厉害了，汲黯的愚直！”群臣中有人责备汲黯，汲黯说：“天子设置公卿这些辅佐的大臣，难道让他们奉承阿谀、迎合意旨，使君主陷入不合正道的地步吗？况且我已在这个职位，虽然爱惜自身，怎么能损害朝廷呢！”汲黯身体多病，生病将要满三个月，皇上常常赐给他多次休假时期，最终也没能痊愈。最后一次生病，庄助替他请假。皇上说：“汲黯是什么样的人呢？”庄助说：“让汲黯当官，没有什么地方超过别人。但是至于他辅助年少的君主，能坚守自己的事业，招诱他不会来，驱赶他不会去，即使有人自以为有孟贲、夏育那样的勇力也不能夺去他的志节。”皇上说：“对。古代有安邦定国的臣子，至于汲黯，近似他们了。”大将军卫青入宫中侍候，皇上蹲在厕所里接见他。丞相公孙弘平日进见，皇上有时连帽子也不戴。至于汲黯进见，皇上不戴帽子就不接见。皇上曾经坐在武帐中，汲黯上前禀奏事情，皇上没戴帽子，望见汲黯，就躲进帐内，派人批准了他的奏议。汲黯被皇上尊敬礼遇到这种地步。
张汤因为改定刑法条令被任命为廷尉，汲黯屡次在皇上面前质问指责张汤，说：“你身为正卿，上面不能褒扬先帝们的功业，下面不能抑制天下的邪恶念头，使国家安定、人民富裕，使监狱空无犯人，两方面没有一样做到。陷人于罪、使人受苦来成就自己的事业，任意解释法令来建立功劳，为什么竟然拿高祖皇帝定下的规章制度乱改一气呢？你凭这断子绝孙了！”汲黯经常和张汤辩论，张汤辩论时常喜欢深究条文，苛求小节，汲黯则出言刚直严肃，志气高昂，不肯屈服，发怒骂张汤说：“天下人说不能够让刀笔吏做公卿，果真这样。如果一定依据张汤讲的行事，将使天下人恐惧得双脚并拢站立，眼睛不敢正看了！”这时，汉朝正征讨匈奴，招抚四方少数民族。汲黯力求省事，趁皇上有空闲，常进言说与匈奴和亲，不要派兵打仗。皇上正倾心儒学，尊重公孙弘。到了更情更多，官吏和百姓弄巧做坏事，皇上才分析法律条文，张汤等人趁机屡次上奏所定的案件，来博取宠幸。而汲黯，经常攻击儒学，当面指责公孙弘等人内怀奸诈而外逞智巧，阿谀皇上来博取欢心，而刀笔吏专门深究法律条文，弄巧进行诋毁，构陷别人有罪，使事情无法恢复真相，以成功断案来作为功劳。皇上越发尊贵公孙弘、张汤，公孙弘、张汤心里面恨汲黯，即使天子也不喜欢他，想借故杀死他。公孙弘任丞相，于是向皇上进言说：“右内史管辖的地方有很多大官和皇族，难于管理，不是平常有声威的大臣不能胜任，请求调汲黯任右内史。”汲黯任右内史几年时间，政事没有废弛荒疏。大将军卫青已经越发尊贵，他姐姐做了皇后，可是汲黯仍然和他行平等礼节。有人劝汲黯说：“自从天子想群臣向大将军屈尊自下，大将军受到越加尊贵的敬重，你不能够不行跪拜礼节。”汲黯说：“作为大将军有拱手行礼的客人，反而不敬重吗？”大将军卫青听说了，更加认为汲黯贤良，多次向他请教有关国家朝廷的疑难之事，对待汲黯超过一生所结交的其他人。