卷六十九 苏秦列传第九

苏秦是东周洛阳人，曾经往东去到齐国从师，向鬼谷先生学习。

苏秦到外地游说了几年，因为大为困迫而回家。兄弟、嫂子、姐妹、妻妾都暗地里讥笑他，说：“周人的习俗是：治理产业，致力于工商，把谋取十分之二的盈利作为要务。现在您放弃了最基本的事情却去卖弄口舌，受到困迫，不也是理所当然的吗？”

苏秦听到这些话以后很惭愧，暗自伤心，就关起门来不外出，拿出自己的书读遍它，说：“士人已经埋头读书，但不能靠它获取荣华富贵，尽管书读得多，又有什么用呢？”于是他找到了周书《阴符》，伏案研读它。一年后，从中有了切合君意的心得，说：“这样就可以游说当代的国君了。”他要求游说周显王。周显王左右的人向来了解苏秦，都小看他，不信他那一套。

苏秦就往西到秦国去，正好秦孝公死了。苏秦便游说秦惠王道：“秦国是一个四面都有天险的国家，背靠华山，渭水环绕其间，东面有函谷关和黄河，西面有汉中，南面有邑郡和蜀郡，北面有代郡和马邑，这真是天然的府库。凭秦国士兵、百姓这样众多，军事教育这样普及，足以吞并天下，建立帝业而长治久安。”秦惠王说：“鸟的羽毛还没有长丰满，不可以高飞；国家的政治条理还不够显著，不可以兼并天下。”当时，秦国刚诛杀商鞅，憎恨说客，不用苏秦。

苏秦就往东到赵国去。正当赵肃侯任用他的弟弟公子成做相国，号称奉阳君。奉阳君不喜欢苏秦，苏秦只好离开赵国。

苏秦又周游了燕国，一年多以后才见到燕文侯。他说服燕文侯道：“燕国东面有朝鲜、辽东，北面有林胡、楼烦，西面有云中、九原，南有沱、易水，土地面积纵横有两千多里，武装士兵几十万，战车六百辆，战马六千匹，粮食足够维持几年。南面有碣石山、雁门山的富饶物产，北面有枣子和栗子的收益，百姓即使不耕种田地，而枣子和栗子方面的收入也足够了。这就是人们所说的天然府库。当今百姓安乐，国家太平，看不到军队被覆灭、将领被斩杀，没有哪一个国家能比得上燕国。大王知道为什么会是这样吗？燕国之所以不受侵略、没有战争，是因为赵国作为它南面的屏障。秦国和赵国五次战争，秦国两次获胜，赵国三次获胜，秦赵双方都受到损害，而大王凭借完整无缺的赵国，从背后控制了它们，这就是燕国不受侵略的原因。况且秦国攻打燕国的时候，要越过云中、九原，经过代郡和上谷，历程几千里，即使得到燕都，秦国也会估计到根本无法镇守。秦国不能加害燕国也够明白了。如果赵国要攻打燕国的时候，号令一发出，不到十天，就会有几十万军队进驻在东垣了。进而渡过滹沱河，经过易水，不到四五天，就可抵达燕国的首都了。因此说秦国攻打燕国，要在千里之外作战；赵国攻打燕国，只在百里之内作战。不忧虑百里之内的祸患，却重视千里之外的祸患，计谋的失误，没有比这更严重的了。因此希望大王跟赵国合纵亲善，天下为一统，那么燕国一定没有忧患了。”

燕文侯说：“您说的好倒是好，不过我们国家弱小，西面靠近强大的赵国，南面接近齐国，齐、赵都是强国。您如果一定要合纵来使燕国安全，就请让我以国相从。”

于是燕文侯资助苏秦车马和金银布帛，让他到赵国。当时秦阳君已经死了，苏秦就趁机劝说赵肃侯道：

天下的卿相大臣和一般士人，都仰望四贤君能施行道义，都希望领受您的教诲，并在您面前陈述忠言，为时已经很久了。尽管这样，但奉阳君妒忌您，而您又不理事，因此宾客和游说之士没有人敢亲自在您的面前尽忠。如今奉阳君去世了，您才能又跟士人百姓亲近起来，我因此冒昧地进言我的浅见。