卷二十六 历书第四

过去，在远古的时候，使用正月安排在孟春的历法。正月时节，冰融河开，冬眠的蛰虫苏醒，大地上百草萌发，最早鸣叫的子规鸟发出鸣啼。万物生长一年一循环：从春季开始，依次经过夏季和秋季，结束在冬春之交。鸡叫三遍称作“明”，为一日的开始。正月为寅月，是一年的开始。经过十二个月，最后一个月是丑月。年和月的概念很清楚，容易明白。“明”即“孟”，有生长的意思，“幽”有孕育的意思，“幽明”合在一起为阴阳，阴阳交替，孕育生长，四季循环再回到正月是有规律的。日落在西方，升起在东方；残月逐渐消失在东方，新月初见在西方。当政的不按天时行事，又不顺应民心，就会把事办坏而不能巩固自己的地位。

君王改朝换代接受天命，必须谨慎地制订最初的政令，修改历法，改换朝服的颜色，推算历法的起始点历元，顺应天时，上承天意。

太史公说：神农以前年代太久远的历法说不清楚了。自黄帝起，开始根据星体的运行制定历法，建立了表示五个时节五气运行的五行，季节气候交替作物消长的阴阳，确定用余分设置闰月的方法，于是依事物分五类命名官员，设立了天、地、神、癨、物五类官，叫做五官。他们各自掌理分属自己的事务，按照时节顺序不会相互混乱。民众因此而能够适时地从事生产活动，神明因此而能够不错过时日享受民众对他德泽的感激。民与神各尽其职，民众对神礼敬而不亵渎，因此神明就赐给民众大好的收成，民众的生活有了物质保证，没有灾祸，不缺衣食。

少皞氏衰落，有九黎部族作乱，民与神都受惊扰，失去依托，灾祸接踵而到，神得不到祭祀，民无好的生活。直到颛顼承受天命登临帝位，才任命重担任南正官职，负责历法和主管祭天和祭祀的事宜，任命黎担任火正官职，负责历法和主管人民农作的事宜，使一切又恢复到原有的常规，不致于相互侵扰混乱。

后来三苗部族又像九黎一样扰乱了历法，南正与火正二官都放弃了自己的职守，无人负责编算历表，也不置闰月，失闰造成各月太阳所在星次错位，正月不与节气相合，摄提星方位与月建也不一致，历法混乱，时序失顺。直到尧帝登位，又起用天文世家重黎后人中还能推算历法的人，让他们担任历官主管历法，设立羲氏、和氏官，推明时令，校正历度，使阴阳调和、风雨适时，农作丰收，民间没有瘟疾流行。当尧年事已高禅位给舜的时候，在祖庙告诫舜说：“按天体运行规律制定和颁行历法，是事关社稷的大事，这责任在你身上啊。”以后舜也以同样的话告诫禹，由此可见，历法是帝王所注重的大事。

夏历有它自己的正月安排，殷历的正月在夏历的十二月，周历的正月在夏历的十一月。这三种不同正月安排的历法各自循环，至一岁而回归。天下有道的时候，有历可循，不失时序；天下无道，则统一的历法就不能在各诸侯国通用。

周幽王和周厉王以后，西周王朝衰微，大臣执掌国家大权，史官记事无年月日，君王因历法混乱不再于每月朔日举行告朔祭典，服务于周王朝的天文家、历算家纷纷离开周都分散到各诸侯国去谋求自己的发展，有的在中原，有的去了边远的夷狄地区，各自树立门派，没有统一的天文星占理论去占卜吉凶。周襄王二十六年鲁历将闰月设在三月，《左传》的作者认为不该设在三月。历史上一部好的历法，首先要确定好历元，安排年中各月并注意十二个月与年长相差的闰余，当余分积累到一个月，就要在年终置闰。确定好历法的起始点，时序有据而不乱；百姓按月安排农事不会错过时节；该置闰时加入闰月，这样的历法就不违背天体运行的规律。