卷七 项羽本纪第七

项籍，是下相人，字子羽。他开始创业的时候，年纪才二十四岁。他的叔父名叫项梁，项梁的父亲就是楚国的将军项燕，就是被秦国将军王离所杀害的那位楚国将军。项氏世世代代任楚国的将军，所以被封在项城县，因此而姓项。

项籍少年时代，学习认字写字没有什么成就，于是放弃了而去学习剑术，又没有学成。项梁对他发怒。项籍说：“认字写字不过书写姓名罢了。学好剑术也只能抵抗得住一个人，所以不值得学，我要学能够打败万人的本领。”因此项梁就教授项籍学习用兵打仗的方法，项籍非常喜欢，大略懂得其中的大意以后，又不肯完成学业。

项梁曾经因犯罪受牵连而在栎阳被捕入狱，于是就请蕲县狱掾曹咎写一封讲情的信给栎阳狱掾司马欣，因此犯罪的事能得到解脱。

项梁又杀了人，就和项籍逃到吴中地区躲避仇家的报复。吴中地区的贤士大夫都推崇他。吴中地区每遇有大的徭役和丧葬的事，项梁经常是做主办人。他暗地里用兵法部署组织宾客和青年，因此吴中地区的人知道他的才能。

秦始皇帝到会稽去巡视，在他渡过浙江的时候，项梁和项籍一起去观看。项籍说：“那个人我可以取而代之。”项梁掩住了他的嘴，说：“不要胡说，会被灭族的！”项梁因此认为项籍是一个不凡的奇人。项籍身高八尺有余，他的力气能够扛起大鼎，才气过人，尽管吴中青年刚烈好斗，但都很畏惧项籍了。

秦二世元年七月，陈涉等人在大泽乡起义。这一年九月，会稽郡守殷通对项梁说：“长江以西地区都造反了，这也就是上天要灭亡秦国的时机。我听人说领先行动就可以控制别人，行动落后就要被别人控制。我准备发兵抗秦，派您和桓楚作为将军。”这时桓楚逃亡在草泽中。项梁说：“桓楚现在逃亡在外，没有人知道他在何处，只有项籍知道他所隐藏的地方。”于是项梁出来，命令项籍随身带着宝剑在屋外等候。项梁再次进入屋内，和郡守同坐，他说：“请您召见项籍，使他接受您的命令去招来桓楚。”郡守说：“好吧。”项梁把项籍叫了进来。过了一会儿，项梁示意项籍说：“可以动手了！”因此项籍就拔出宝剑斩下了郡守的头。项梁手持着郡守的头，佩带着郡守的印符。郡守的部下见状大惊，一时大乱，被项籍所杀伤的有几十近百人。府中所有的人都惊恐地拜伏在地上，没有一个人敢于站起来反抗。于是项梁召集以前和他相交的豪吏，告诉他们他要起义成就大事业。就出动吴中地区的军队，派人率领他们去收取郡内的属县，共收得精兵八千人。项梁任命吴中地区的豪杰们作为这支军队的校尉、候、司马等职。其中有一个人没有被任用，他自己到项梁跟前去问。项梁说：“在前些时候某家丧葬时我派您去主办一件事，您没有能力完成，因此我不能任用您。”因此众人对于项梁的知人善任都很佩服。在这种情况下，项梁就做了会稽郡守，项籍被任用为裨将，率军攻取所辖各县。

广陵人召平这时候正为陈王攻打广陵，还没有能攻下，听说陈王战败逃走，而且秦国的军队又要到来，就渡过长江假托奉陈王的命令，封拜项梁为楚王的上柱国。他说：“江东地区平定以后，要赶快率军向西攻打秦。”项梁就率领着八千人的军队渡过长江向西进攻。听说陈婴已经取得了东阳，就派去使臣想要和他联合一同向西进攻。陈婴，原任东阳令史，住在县城中，平素信诚严谨，被尊称为长者。东阳县的年轻人杀死了他们的县令，聚集了数千人，想要推举一位首领，但没有合适的人选，就请陈婴担任这个职务。陈婴推辞说自己没有这个能力，结果被强行拥立为首领。县中随从起义的有二万人，少年们便准备立陈婴为王，并用黑头巾包头来和其他军队相区别。陈婴的母亲对陈婴说：“自从我成为你们陈家的媳妇以来，从没有听说过你的先辈中有过贵人。如今你突然得到如此大的名分，不祥。不如有所归属，事业成功仍然能够封侯，事业失败也易于逃亡，因为你不是被世人注意的人。”因此陈婴不敢称王。对他的军官们说：“项氏家族世世代代担任将军，是楚国的名门。如今要创建大业，若非项氏领导不可能成功。我们依靠着名门望族，秦国一定会灭亡。”于是众人听从了他的意见，把军队附从于项梁。项梁渡过淮河，黥布、蒲将军也率领着各自的军队前来归附。项梁所统领的军队共有六七万人，驻扎在下邳。