不可能的任务（第2/2页）

曾国藩设立发审局，日夜悬赏线索、缉捕犯人、审犯求供。即便如此，案件审讯进展缓慢，就连从被审之人的口供都不能敲定。审案官员千方百计、严刑峻法，都不能让犯人供认一语，即便供认了，犯人也时供时翻。涉案百姓表现出了崇高的民族气节，勇于担当，纷纷说：“只要杀我便能了事，将我杀了便是，何必拷供。”又说：“官办此案是国家的事，我等虽死亦说不得，但不能令洋人来辱我。”曾国藩不能不为百姓们大无畏的爱国精神所折服，可又苦于百姓们设置的重重障碍。他感觉此案“节节棘手，愈办愈窘”。

北京衙门对曾国藩的劳累、苦楚视而不见，只看到案件迟迟不能了结，于是一日一函，预期越来越重，催促结案。“又要速，又要实，又要多，又要机密”，曾国藩的幕僚都认为朝廷“信笔豪言”，“何异痴人说梦”！