第六章

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笨花村有四道街：前街、后街、套儿坊和向家巷。前街、后街是正经街道，套儿坊又窄又不直，依附于村子的后面，毗连村北。向家巷像个勺子，夹挤在前街和后街的中间。向文成给向家巷画了一张地图，指着地图和闺女们说：“看，咱向家巷就像人五脏里的胃。”

套儿坊和向家巷平时没什么热闹，只在黄昏时才有几个小买卖人转悠着找生意，那个鸡蛋换葱的，那个打洋油的，那个卖糖酥烧饼的。前街街面虽宽，但不临大道，便也少了许多热闹。笨花的热闹在后街，后街中间路南有个茂盛店，茂盛店便成了热闹的中心。不逢集时，过路的大车小辆要在茂盛店打尖住店。他们在大车店卸下牲口，让牲口在店中吃草，赶车人自己则在店门口买下咸驴肉，到茂盛店要个碟子，再要点醋、蒜，就着驴肉喝酒。店掌柜就叫茂盛，茂盛好脾气，谁要醋蒜都给。即使不吃他的豆芽炒饼，不喝他的糊汤，他也给。茂盛的好脾气，似乎也给笨花带来了数不尽的生气。茂盛店的门面只有三间土坯房，门前经常用苇箔搭着罩棚，那个卖驴肉的就在棚下。茂盛店门面狭窄，院子却宽大，两亩多大的院子被贴墙一排椿树笼罩着。椿树外是一带干打垒的墙垣，墙垣不整，任人攀墙而过，墙头的硬土被人们的鞋脚、衣裳摩挲出亮光。春天，椿树把星星点点的黄花播撒在墙内和墙外。秋天，又尖又黄的树叶落地时撒在人们的花包里，逢集时这院里是花市，茂盛店就更加热闹。笨花逢一、六大集。

笨花村起集年头不长，那是向文成、甘子明和佟家打赢官司之后，先盖了东头的“洋学”，然后，村人一高兴，又起了这个一、六大集，立集时大戏唱了七天。为立集，甘子明又给向文成出了个难题。他先问向文成：“你说这次唱戏是为什么？”

向文成说：“你这是又卖什么关子？”

甘子明说：“我不卖关子，唱戏是为立集。那戏台上就该用块匾说明一下。”

向文成说：“交给我吧，明天开戏前你就到戏台前看匾吧。”

这戏台就搭在茂盛店，第二天开戏前甘子明去了戏台前，抬头一看，一块金灿灿的大匾就挂在戏台以上、看棚以下。那匾上的三个大字左念右念都成句，从左往右念是“成大集”，从右往左念是“集大成”。向文成笑呵呵地走过来站在甘子明身后问道：“及格不及格？”

甘子明感叹地说：“看这事，看这三个字是怎么想出来的吧！字虽不多，也是大块文章，大就大在它的组字奇妙。可我尚不明白那金灿灿的颜色是怎么弄的？”

向文成得意地说：“谷糠。先用糨糊在匾上写字，再往字上撒几把谷糠，把匾立起来一磕打，有糨糊的地方把谷糠粘住了；没糨糊的地方谷糠掉了，字显出来了，金黄。”

就这样，笨花人在“成大集”的匾下看了戏，立了集。刚立集时，集还小，各行买卖鞧在茂盛店里。后来集赶大了，分了市，茂盛店里是花市。逢集时，大包小包的洋花、笨花和紫花都摆在茂盛店卖，一摆摆成三条“街”。卖大包花的是大花主，他们的花包上写着堂号，整状的花朵从花包的四个角溢出来，卖花人大模大样地站在花包后面，显得很豪迈。也有比大包小一点、比小包大一点的花包，花包上也没有堂号，但花好。花主站在花包一旁，不时从花包里抻出一把花，在手里颠颤。他们是在向大花主们展示，是在说：看，比你们大花主的差吗？这是中花主。就在大花主和中花主以外，还有些小花主。他们找个墙根儿把小花包一字排开。他们的花包大小参差，花色也杂。往往一个花包里包含着洋花、笨花，有的甚至还掺杂着紫花。严格说，他们不是花主，他们不种花。他们的花是拾来的、偷来的，还有，钻窝棚挣来的。这里的卖花人多是女人，买花的走过来，她们就和买花的没深没浅地搭讪。