第二十三章（第3/6页）

“大约有15名加州公路巡警，还有我们的5个人，再加上一些萨利纳斯市的警员。他们什么也没发现。”

“我有个主意，那种酸具体是什么成分？”

“等等。”

她的眼睛一会儿看着前方道路，一会儿看着膝盖上的便笺条，她草草记下奥尼尔在电话里拼出来的那些晦涩难懂的术语。

“这么说，表意学还不够吗？你还想当刑侦专家？”

“聪明的女人知道自己的局限性。我过会儿给你打电话。”

丹斯接着按下快速拨号键，听到2,000英里以外的电话振铃声。

喀哒一声，有人接听了。“我是艾米莉亚·萨克斯。”

“嗨，我是凯瑟琳。”

“你好吗？”

“挺好，还不错。” 棒槌学堂·出 品

“能想象得到。我们也在关注那桩案子，那位警官怎么样了？就是那个被烧伤的？”

丹斯感到很惊讶：林肯·莱姆，大名鼎鼎的纽约刑侦专家和他的搭档艾米莉亚·萨克斯，纽约警察局的警探，居然一直在关注佩尔的越狱案。

“恐怕情况不太好。”

“我们刚才还在谈论佩尔。林肯记得原来的那桩案子，发生在1999年，他杀了那一家人。你们有什么进展吗？”

“还没有。他很聪明。太聪明了。”

“我们在新闻里也看到了。嗯，孩子们还好吗？”

“挺好的。我们都期待着你们的来访。我父母也是。他们都想见你们俩。”

萨克斯笑了笑。“我想过一阵子就带他去。这是……嗯，这么说吧，这算是一种挑战吧。”

林肯·莱姆不喜欢旅游。这跟他的残疾并没什么关系(尽管他四肢瘫痪)。他就是不喜欢旅游。

丹斯去年认识了莱姆和萨克斯，那时她正在纽约地区教课，并被派去帮助他们办案。后来他们一直保持着联系，尤其是她和萨克斯的关系越来越亲密。在工作艰辛的警界，女警官通常都会这样。

“有没有关于我们另一位朋友的线索？”萨克斯问道。

这指的是她们去年在纽约共同追踪的一名罪犯。那个男人从她们眼皮底下溜走，随后便消失得无影无踪，有可能逃往了加州。丹斯曾查找过加州调查局的档案，但没有发现任何线索，这名罪犯很有可能已经逃到了境外。

“恐怕没有。我们洛杉矶办公室的人员还在查找线索。我打电话来是为了另一件事。林肯在吗？”

“稍等，他就来。”

喀哒一声，电话里传来莱姆的声音。

“凯瑟琳。”

莱姆通常不会跟别人闲聊，但他却和凯瑟琳聊了几分钟——当然不是关于她的个人生活或孩子。

他的兴趣在于她负责调查的这起案子。林肯·莱姆是个科学家，用他的话来说，他对于警察工作中涉及“人”的方面毫无耐心。但是，在他们最近一起办案的过程中，他开始理解并重视表意学(但他很快就指出，表意学仍基于科学的方法论，而不是——他轻蔑地说——基于内心的直觉)。他说：“真希望你在这里。我这里有位目击证人，我希望你能负责这桩多重受害人谋杀案的审讯工作。如果需要的话，你甚至可以使用橡胶皮管往他身上冲水。”

她可以想象得到，莱姆坐在那把红色电动轮椅上，盯着一面和显微镜或电脑相连接的大型平板显示屏。他热爱证据，正如她热爱审讯。

“我希望能帮助你们。但是，我现在忙极了。”

“听出来了。谁在处理实验室的工作？”

“彼得·本宁顿。”

“噢，知道了。我认识他。他在洛杉矶接受过训练，还参加过我的研讨班。是个好人。”

“关于佩尔的情况，我有个问题。”

“好的，你说吧。”

“我们获得一些证据，有可能查出他的去向——他也许打算在食物中投毒——或者查出他的藏身之地。但是，这两者都得耗费大量的人力来搜查。我想知道，让他们这样做是否有用。我们真的需要在别处发挥他们的作用。”