第二十四章

“你听说了吗？”在宾馆的咖啡厅里，苏珊·彭伯顿问坐在她对面的凯撒·古铁雷斯。苏珊边问边往自己的拿铁咖啡里加糖。她指了指电视机，主持人正在播报新闻，屏幕下方出现了一个当地的电话号码。

逃犯热线。

“是不是应该改称为出逃热线？”古铁雷斯问。

苏珊眨了眨眼睛。“我不知道。”

那位商人继续道：“我可不想对此掉以轻心。这太可怕了。我听说他杀了两个人。”这个帅气的拉美裔男人往他的卡布奇诺咖啡里撒了些肉桂粉，然后抿了一小口。一些粉末撒在了裤子上。“噢，瞧啊。我真笨。”他笑了一声。“我真是到处都会惹麻烦。”

他擦了擦污渍，不过越擦越糟。“哦，算了。”

这是一次商务会面。苏珊在一家活动策划公司工作，她即将为凯撒的父母策划一次结婚周年纪念晚会——但是，由于苏珊目前依然单身，所以她这位39岁的女人自然而然地会从个人角度来审视对面的男人。她注意到，他只比自己大几岁，而且没有戴结婚戒指。

他们刚刚商谈了晚会的一些细节——饮料吧、鸡肉和鱼肉、开瓶供应的葡萄酒、15分钟互致新的结婚誓言，然后DJ开始主持舞会。现在，他们边喝咖啡边聊天，之后，她要回办公室准备估价。

“你觉得他们现在抓到他了吗？”古铁雷斯说完便皱起眉头，看向窗外。

“出什么问题了吗？”苏珊问道。

“我知道，这听起来很滑稽。但刚才我到达这儿的时候，看见那车停在外面。有个人从车里走出来，长得有点像佩尔。”他对着电视点点头。

“谁？凶手吗？”

他点点头。“还有个女人在开车。”

电视主播刚刚重复了一遍，说佩尔的同谋是个年轻女子。

“他去哪儿了？”

“我没注意。我想可能是去银行旁边的停车场了。”

她朝那个方向看去。

然后，商人微微一笑。“但这想法太疯狂了。他不会出现在这里的。”他朝他们看的地方点点头。

“那条横幅上写的什么？我以前见过它。”

“哦，那是周五的音乐会，是‘约翰·斯坦贝克节’的一部分。你读过他的小说吗？”

商人说：“哦，当然读过。《伊甸之东》和《长谷》。你去过金城吗？我喜欢那个地方。斯坦贝克的祖父在那儿拥有一处牧场。”

她将手掌虔诚地放在胸口。“《愤怒的葡萄》……历史上最好的一本书。”

“你是说周五会有一场音乐会？什么样的音乐？”

“爵士乐。你知道的，因为有蒙特雷县爵士音乐节。这是我的最爱。”

“我也喜欢。”古铁雷斯说。“只要有机会，我都会去参加节日庆典。”

“真的吗？”苏珊真想触一下他的胳膊，但她控制住了这个冲动。

“也许我们能在下次过节时巧遇呢。”

苏珊说：“我有些担心……嗯，我只希望有更多的人会听这样的音乐。这才是真正的音乐。我觉得孩子们可能不会有兴趣的。”

“为音乐干杯。”他用杯子碰了碰她的杯子。

“我的前妻……她让我们的儿子听说唱音乐。你听过那些歌词吗？真恶心。他才12岁。”

“那算不上是音乐。”苏珊说。她心想：嗯，他有前妻。太好了。她发过誓，永远不和40岁以上、无婚史的男人约会。

他迟疑了一会，然后问：“你会去吗？去听那场音乐会？”

“是的，我会去的。”

“呃，我不知道你的安排。但如果你要去的话，想不想在那里碰面？”

“哦，凯撒，那一定很有趣。”

碰面…… 棒槌学堂·出 品

现如今，这种说法已经算是很好的正式邀请了。

古铁雷斯伸了个懒腰。他说他得上路了，接着又补充道，他很高兴跟她见面，同时毫不犹豫地给了她号称“三位一体”的重要号码：工作电话、家庭电话和移动电话。他拿起手提箱，和苏珊一起走到门口。但她发现，他停了一下，他的眼睛透过黑框眼镜仔细观察了整个大厅。他再次皱起眉头，不安地摸了摸胡子。