谈吃饭和喝酒（第3/4页）

当然，我们迷了路。在乡下，我总要迷路的，这事简直会令人发狂，因为你向遇见的任何人间路都是白搭。预料一个乡巴佬会知道去下一个乡村的路，就好比向客店的女佣询问怎样铺床一样。你得大声把问题重复大约三遍，你的声音才会钻进他的脑壳。到了第三遍，他慢腾腾抬起头，两眼茫然望着你。然后向他高叫第四遍，他跟着你把问题重复一次。他思索一阵，其间你可以把数目一直数到二百，然后他以每分钟三个词的速度说话，他想你“最好莫过于——”说到这里，他瞧见另一个糊涂虫从路上走来，于是高声把问题详述一遍，想听听那人的意见。接着两人为此争论大约一刻钟，最终取得一致意见，你最好沿小巷一直往下走，向右拐，跨过第三个梯凳，沿着杰米·米尔切的牛棚左边走，越过一块七公顷的大田，穿过格拉宾老爷的干草堆旁那扇大门，一直沿小道走，直到看见对面山上原先有磨坊的地方——可是现在没有了——然后向右拐，把斯蒂金的种植场走完；你说：“谢谢你。”离开他们时，头痛得快要裂开了，可是怎么走连丝毫概念也没有。对这问题唯一明确的一点是到达某处有一个梯凳，必须从那里越过去；可是到了下一个转弯处，你却碰见四个梯凳，每个通往不同的方向！

我们经历这样严峻的考验共两三次。我们漫步穿过田野，涉水蹚过溪流，翻越矮篱和高墙，我们大肆争吵，要弄清楚首先迷路究竟是谁的过错。结果搞得十分别扭，两脚酸痛，周身疲惫不堪。不过，自始至终由于有了吃鸭子的希望，我们仍鼓足了勇气。鸭子像神话般的幻影飘浮在我们疲倦的眼前，号召我们继续前进。一想到这点，就像号角声在召唤着晕倒在地的人。我们谈论它，回忆它，借以相互鼓舞。“快走吧，”我们说，“那鸭子要变味了。”

我们经过一家乡村客店，顿时就觉得有种强烈的诱惑，因而拔腿进去，买了一块奶酪和几片面包来共同分享。可是我们英勇无比地控制了自己，因为经过忍饥挨饿应该对鸭子尤其要更好地享用一番。

走进镇上的时候，我们幻想着闻到了鸭子的香味，所以三分钟就走完最后四分之一英里的路程。我们飞奔上楼，洗澡换衣，然后下楼，把椅子拉到餐桌旁入座，把双手搓来搓去，这时老板娘把盖子揭开，我马上抓住刀子、叉子就切起来。

看来这鸭子需要切很多次才行。我跟它斗争了大约五分钟，它连一点印象也没有，于是本来在吃土豆的乔很想知道，让一个懂得怎样切的人来干此事是不是更好些。他的蠢话我压根儿没去注意，而是再次向这家禽发动进攻。这一次用劲太猛，这头野兽竟离开了盘子，跑到壁炉围栏那里躲藏起来了。

但我们很快就从那里把它抓出来，接着我准备再作一次努力。可是乔显得很不高兴。他说要是早知道吃晚饭要盲目地打一场曲棍球赛，那他就会拿点面包和奶酪到外面去了。

这时我已精疲力竭，不能跟他辩论。我尊严地放下刀叉，然后坐到一旁。乔走上前来对付这讨厌的家伙。他放开手足，一声不吭干了一会儿，后来咕哝抱怨说：“该死的鸭子。”于是把上衣脱掉。

我们借助錾子终于把这家伙切开了，但要吃它却完全不可能，所以这顿晚餐就仅是菜蔬和苹果馅饼而已。鸭子我们尝了一口，可是它吃起来却像橡皮。

杀死那只公鸭简直是犯罪。然而你瞧！我们国家并不尊重古老风俗啊。

我提笔写这篇文章时曾想到谈吃饭和喝酒，可是到目前为止看来只完全局限于吃的方面。唔，你知道，喝酒是属于这样一种题目，如果你显得非常熟悉，那是很不妥当的。从前，每晚睡觉喝得酩酊大醉被视为男子汉气概，这样的日子已经一去不复返了，而清醒的头脑和毫不颤抖的手也不再为人所轻蔑而谴责为娇气。相反，在目前这种令人悲哀地堕落的日子里，一嘴难闻的臭气、一脸的脓包、蹒跚的步态、沙哑的嗓门却被视为流氓无赖的标志，而并非绅士派头。