第十一章　为人母（第4/6页）

“是，夫人。几个月？”

“对，最少两个月。”

立刻犯了一个错误：“几个月”是术语，不是时期。西莉亚觉得自己在这女人面前已经跌了身价。

“说得是！夫人。还有其他小孩吗？”

“没有了。”

“所以是头一个孩子。家里有几个人？”

“呃……我和我先生。”

“那您家里的编制怎么样，夫人？”

编制？用这词来形容尚未雇用的唯一佣人可真绝。

“我们家日子过得很简单。”西莉亚脸红着说，“就一个女佣而已。”

“育婴室有人负责打扫并服侍吗？”

“没有，你得要自己负责育婴室。”

“啊！”这大模大样的女人站起身来，用悲哀多过生气的口吻说，“夫人，恐怕您的条件不是我想要找的工作。我在韦斯特勋爵家里工作时，是有育婴室专用女佣的，而且有下级女佣照料育婴室的一切。”

西莉亚在心底暗自咒骂那个黄发人。干嘛要人填好需求和家庭状况表格之后，却派个显然只接受能讨好她幻想的豪门工作的人来应征呢？

第二个来应征的是个严肃、沉着脸的女人。

“一个孩子？从几个月大开始带？希望您了解，夫人，我要全权管理，不能容忍干涉的。”

她怒视着西莉亚。

“年轻的妈妈来烦我的话，我会教训她们的。”这个怒视者说。

西莉亚说她恐怕是不会去烦她的。

“我很疼孩子，夫人，我尊重他们，但是不会让一个母亲老是插手管。”

这个满脸怒容的应征者被除名了。

接着是个很邋遢的老太婆，形容自己是“保姆”。

西莉亚竭尽所能地靠眼看、耳听、理解，还是搞不懂她在说什么。

这个保姆也落选了。

然后来了个看来脾气很坏的年轻女子，听到要自己打理育婴室，就露出嗤之以鼻的神情。接着是个面颊红润挺随和的女孩，原本是当专门负责客厅和卧室的女佣，但自认为“跟小孩处得比较好”。

就在西莉亚开始感到绝望时，来了个三十五岁左右的女人，戴夹鼻单眼镜，非常整洁，有双和蔼亲切的蓝眼睛。

谈到“要自己打理育婴室”时，她没有表现出之前那些应征者的常见反应。

“嗯，我对这没意见，只除了壁炉的烤火架。我不喜欢清理烤火架，这会让手变粗，带小孩的话，就不希望手很粗。除此之外，我倒不介意自己做，我曾到过殖民地，什么事都能自己动手做。”

她让西莉亚看了之前带过小孩的各种照片，最后西莉亚决定只要她的介绍信令人满意的话，就雇用她。

离开巴曼太太中介所时，西莉亚舒了一口气。

结果玛丽·登曼的介绍信令人非常满意。她是个很仔细、很有经验的保姆。接下来西莉亚得找个女佣。

找女佣可说比找保姆还要费劲，起码保姆人选很多，但女佣人选几乎没有了，她们都到军需品工厂或陆军妇女辅助队、海军妇女联勤会[2]上班去了。

西莉亚见到一个她很喜欢的姑娘，丰满、性情很好，名叫凯蒂。她费尽唇舌想说服凯蒂到家里来工作。

但凯蒂就像其他应征者一样，对于育婴室很抗拒。

“夫人，我不是讨厌小孩，我喜欢小孩，问题在保姆。自从上次那份工作之后，我发誓再也不要去有保姆的人家工作了。有保姆的地方就有麻烦。”

无论西莉亚怎么替玛丽·登曼说好话都不管用。凯蒂就只是不断重复一口咬定：“哪里有保姆，哪里就有麻烦。这是我的经验。”

最后是德莫特扭转了局面。西莉亚把顽固的凯蒂交给他去应付，结果德莫特很灵巧地又得逞了，成功说服凯蒂给他们一段试用期。