死亡（第2/4页）

在即将长大成人的那几年，伊丽莎白想多在生活中探险。到了十八岁，紧紧绑住她的生活早已让她失去了童贞，在嫁给汤姆·威拉德之前她也谈过六七次恋爱，可她从未有过一次纯粹的由欲望驱使的探险。跟世上的所有女人一样，她渴望一个真正的恋人。生活总有那么一处角落，一个不知藏在何处的奇迹，吸引她盲目又热切地追寻。那个走路风姿独特，和男人走在树底下的少女，总会把手伸进黑暗，仿佛是想抓住另一只看不见的手。一起散步的男人滔滔不绝地说着，正在探险的她努力辨认着哪一句是真心话。

伊丽莎白最终嫁给了父亲旅馆的员工汤姆·威拉德，因为她下定决心要结婚了，而他恰好在身边。和大多年轻女孩一样，她一度以为婚姻会使生活面目一新，即使心中升起一丝对这桩婚姻的疑虑，她也赶紧扫到一边。当她陷入一段平淡无奇的恋情，感到十分迷茫的时候，她的父亲正卧病在床，已时日不多。温士堡与她年纪相仿的女孩先后嫁给了她熟悉的人，比如杂货店的员工和年轻的农民。晚上，他们成双成对地在主街上散步，路过她的身旁时露出幸福的微笑。她因此以为，婚姻一定充满了某种神秘的意义。和她聊天的少妇都轻柔害羞地说：“有了一个自己的男人，一切都变了。”

在结婚的前一晚，迷茫的女孩和她的父亲聊了一次。后来她常想，如果没有那一晚，如果父亲的话没有让自己下定了心要结婚，那生活会是什么样子。父亲拿自己做例子，要她别蹚同一趟浑水。他说了许多汤姆·威拉德的坏话，反而激起了她的保护欲。病重的老头越说越激动，想要下床，可她不让他乱走动。他满是怨恨地说：“我这辈子都没能清静过。我已经很努力了，可旅馆就是不赚钱，现在还欠着银行一大笔账。等我死了你就知道了。”

病人的语气又急又重。他坐也坐不起来，于是伸手把女孩搂过来，让两个人的头靠在一起，用微弱的声音说：“有一条出路。别嫁给汤姆·威拉德，别嫁给温士堡的任何人。我在箱子里藏了一只锡盒，里面有八百块钱。拿着钱走吧。”

病人又带着怨恨说道：“你必须答应我。如果你不答应我不结婚，那就答应我不能把钱的事告诉汤姆·威拉德。钱是我的，现在我把钱给你，有这么一点要求不过分吧。把钱藏好。我不是个好父亲，这是对你的补偿。有朝一日，这钱可能就是你的一扇门，一扇为你敞开的大门。快点，我就要死了，答应我。”

在瑞菲医生的诊所里，憔悴疲倦的四十岁老女人坐在火炉边的椅子上，眼睛看着地下。医生坐在床边的书桌旁，手里玩着桌子上的一支铅笔。伊丽莎白说起了她婚后的生活，好像是在说别人的故事，完全忘了口中的男人是自己的丈夫，仿佛他只是为故事而存在的人形道具。“然后我就结婚了。婚姻毫无意外地失败了。”她痛苦地说道，“结了婚我马上就开始害怕了。或许是因为我结婚前就看穿了，或许是在结婚的第一晚就看穿了。我不记得了。

“我真傻。父亲把钱给我，想说服我不要结婚，我不听。我想起了那些结了婚的女孩，想着她们说的话，也想结婚了。我想要的不是汤姆，而是结婚。等父亲睡着了，我把身子探出窗外，琢磨着过往的生活。我并不想做坏女人。镇上全在传我的流言蜚语。我甚至有些怕汤姆会改变主意。”

说到动情处，女人的声音开始颤抖。瑞菲医生并没有明白发生了什么，只是有点爱上了面前的女人。他出现了一种奇怪的幻觉，觉得她说话的时候，身体发生了变化，变得越来越年轻、挺拔、强壮。他摆脱不了这幻觉，于是把幻觉强扭成一个专业的诊断，喃喃自语道：“说出来对她的身心都有利。”

女人又说起了结婚前几个月的一个午后，声音稍稍平稳了一些。“快傍晚的时候，我一个人去兜风，我有一辆小马车和一匹灰色的小马驹，养在莫耶的马厩里。汤姆在给旅馆的房间重新粉刷、贴墙纸。他很需要钱，我很矛盾要不要把父亲给的八百块钱告诉他，纠结不定。我没那么喜欢他。那段时间，他的手上、脸上总有油漆，闻起来也是一股油漆味。他想改造旧旅馆，把旅馆弄得新一点，像样一点。”

激动的女人在椅子上坐直了，做了个很少女的手势，开始讲述在春天的午后独自去兜风的事。“天上乌云密布，风暴马上就要来临。”她说，“在黑云之下，树和草绿得刺眼。马车在楚尼恩山上跑了一英里多，然后拐进了一条小路。小马驹沿着上坡下坡飞快地跑着，可我还是嫌不够快。我思绪很乱，我想从那些思绪里逃出去，所以拿鞭子赶马。黑云压了下来，开始下雨。我想跑得再快一点，想永远永远地跑下去，摆脱小镇，摆脱衣服，摆脱婚姻，摆脱身体，摆脱一切。马一直被我赶着，几乎要跑死。后来它实在跑不动了，我就下了马车，用双脚跑进黑暗，最后摔了一跤，把肋部摔伤了。我想要摆脱一切，同时也想去追寻某种东西。我说的，亲爱的，你明白吗？”