第十章 流星(二)

“KING,给我深呼吸!你在急什么啊?喂,KING!”

KING终于回过神,深深地吐了口气,原本绷紧的肩部也不再出力。他转了转两臂,向房东示意他已经放松了。

“你最好每五公里都深呼吸一次比较好,”房东的声音听起来放心了不少,“看你的节奏整个乱掉,灰二很紧张,打电话给我。”

安排在沿途的宽政大学生,都会打手机向清濑报告情况。听他们说KING两眼直盯着榊,而且比设定时间跑得还快许多,清濑就知道事态不妙,绝对不能再让KING受到榊的挑衅影响。为了防止KING自取灭亡,必须尽快让他恢复冷静。

由于教练只能在每五公里处跟选手喊话一次,而且只有一分钟,所以房东用飞快的速度说:“灰二说,‘在大手町会合的时候,记得告诉我游行寺的由来。’听到没?”

对了,游行寺的坡路。灰二提醒过要我注意。

KING再次转动手臂,让房东知道他已经没问题了。他必须放慢速度,慎重地推敲自己现在的疲劳程度。由于大会工作人员的车辆挡在中间,KING已经看不到榊的背影。没多久后,就连那辆车也变得越来越小。但KING还是守住自己的节奏,稳定且努力地向前跑。因为他已经想起,自己真正要面对的对手是谁。

我不能输的,不是榊。我不能输的,是自己那颗受到一点挑衅就昏头、忘却自己实力的心。

KING做事向来胆小谨慎,所以自尊心也特别强。他很怕受到伤害,所以无法跟人深交。而他不想让人知道自己生性胆小,所以表面上总是装出开朗、很好相处的样子。

因为他装得还不错,所以身边也有许多一起玩耍打闹的朋友,跟竹青庄众房客的感情也很好。但是,真要问他有没有可以诉说烦恼的朋友,他却想不出任何人。要是再问他遇到困难时,哪个朋友会跳出来帮助他,他更没自信能答得上来。

清濑从来不会伤害KING的自尊心。如果跑八区的人是双胞胎或阿雪,清濑一定会直接问他们:“现在就跑这么快,到时候可以顺利跑完游行寺那段上坡吗?”

以前,KING曾经因为清濑的善解人意而不安,难以忍受自己胆小鬼的自尊心被人看穿,却又因为有人这么了解自己而暗自雀跃。当这两种情感同时向他袭来,KING就会更讨厌自己。或许清濑可以全盘接受这样的自己,KING心里这么期待着,却又怕会受伤害,因为他知道清濑没有把自己当成“最重要的朋友”。

进宽政大就读的那一年春天,KING在学生事务课的公布栏角落,看到一张褪色的房屋平面图。超低廉的租金吸引KING到竹青庄一探究竟,一听到还有另外两个一年级生也住在这里,马上心想“住在这种破烂公寓里说不定会蛮有趣的”,所以决定入住。这两个同年级的房客,不用说也知道,就是清濑和阿雪。

由于一楼的房间都租出去了,所以KING住进202号房。好像是因为怕二楼地板破掉,所以都让房客先从一楼开始入住。当时二楼只有神童现在住的205号房住着一个四年级生。

住在竹青庄的四年级生都是很亲切的学长,包括现在还住在104号房的尼古,还有另一位住在阿走那间103号房。清濑和阿雪经常会跟KING聊天,让他觉得竹青庄是个很舒服的地方,就安心住了下来。但就算这样,他心里的疏离感依然如影随形。

KING怎么也学不会跟人保持一种若即若离、自然而然的绝佳距离。不管身在何处,不论和谁相处,他都觉得自己像漂浮在半空中。虽然他可以八面玲珑、避免与人争执,却没办法向任何人敞开心胸,只会为了掩饰软弱而虚张声势。面对这样的KING,当然没有人会想踏入他的内心世界。再加上KING自己认为,觉得寂寞是很丢脸的事,结果他的表面功夫也越做越好。

竹青庄的房客,每个人都有意气相投的对象,例如清濑和阿走、阿雪和尼古、双胞胎和王子、姆萨和神童。他们就算没有约好、没有问过对方的意思,却总是不约而同地聚在一起;就算不讲话,他们也不会觉得有什么不对劲;就算待在同一个房间里,各自做自己的事情也很自然。在竹青庄里,KING经常看到这样的光景。

但KING从来没有交过这么心灵相通的朋友。他可以和所有人一起开心过日子,却也仅只于此。

KING很讨厌自己。他知道这样的自己很讨厌,却不知道怎么改变自己的生存方式。

但是,跑步的时候就不一样了。

驿传是少一个人就没办法参加的比赛,所以他可以感受到自己被需要,所有顾虑和自尊心都可以完全抛开,还能和队友相互扶持。而且,每个人跑步时都只有自己一个人,可以从他人的想法和人际关系的纠葛中解脱,真诚地面对自己的心。