第八章 冬天又来了(第3/16页)

双胞胎或许是对清濑有些不满,但应该没办法永远藏在心里吧。这两人个性率直又天真烂漫,肯定很快就会爆发,直接杠上清濑。等到事情发生后再来解决也不会太晚。

阿走决定暂时不管双胞胎的事,顺其自然。这就好比一座休眠火山好好的在那里,没事干吗故意去招惹它?等火山爆发,自然就会知道火山口在哪里,仔细观察风向和火山口位置后,再到安全的地方避难,再等喷出来的岩浆冷却就没事了。

除了例行的训练之外,竹青庄的成员也开始试跑正式上场的路线。由于比赛行经的路段,大多是交通流量大的道路,所以明文禁止试跑,但也不能因为这样就不到现场试试、直接上场比赛。

趁着车辆较少的清晨,竹青庄的成员会搭着面包车去勘察,有时到大手町附近,有时到湘南海岸。他们把比赛路线切成一小段一小段,一点一点地用自己的双脚实际跑跑看。他们必须把道路的起伏、几公里处会出现什么样的目标物等细节,全烙印在身上和脑袋里。

清濑开始研究跑者的区间分配。谁跑哪个路段比较好,他的脑袋里好像已经有大略的想法。

“阿走,你会想跑二区吗?”在横滨车站附近试跑时,清濑问道。

从鹤见经横滨到户冢的路线,人称“花之二区”,各大学大多让队中的王牌跑者负责这个路段。对那些有意网罗选手的企业来说,除了要求选手在箱根驿传跑出好成绩之外,还会看这个成绩是在二区,还是其他路段跑出来的。

“不会。”阿走说。

他从来不觉得自己非跑二区不可。不论哪个区间,只要有路,他就全力去跑。

“这样啊。”清濑说,默默地继续勘察路线。

10月下旬,大家移师到箱根试跑。箱根的山路,蜿蜒曲折又狭窄。虽然这时离赏枫季还有点远,但一到周末仍然会大塞车。

清濑把面包车停在箱根汤本车站前的停车场。

“好,从这里到芦之湖,大家跑跑看吧。”

“才不要咧!”

双胞胎马上出声抗议。

“这么陡的上坡路,一般光用走的就很累了吧?现在居然要我们用跑的,跑20公里?”

“不是让负责这一区的人试跑就好了吗?”

小田原中继站起,到去程终点芦之湖的路段,称为五区,整段几乎都是箱根山的上坡路段,而隔天回程的六区,则是完全相反的下坡路段。标高相差超过八百米,不论上坡或下坡,跑者都必须一气呵成跑完。

各大学都会在五区和六区安排擅长上坡路和下坡路的好手。跑这个路段的选手,不但要有长跑的实力,更要具备向山路挑战的心理和身体素质。这跟跑平坦道路完全不一样。跑五区的选手面对仿佛没有尽头的上坡,必须有不怕苦的坚强韧性。至于负责六区的选手,面对陡急的下坡,则必须有不顾一切冲下山的胆识和勇气。当然,山路对选手的双腿是很大的负担,因此最好由强壮、不易受伤的跑者来负责。

“五区一定是神童跑吧,”王子说,“他是坡上的神童。”

“难得大家都来了,只叫我一个人跑好吗?”即便是神童,一想到那些绵延不绝的上坡,也不禁愁眉苦脸。

“所有人都要跑,”清濑强硬地说,“大家不想在正式披上接力带之前,先看一下目的地吗?芦之湖!东京近郊最大的风景名胜。”

“反正当天就能看到,今天算了吧。”KING说。

“比赛当天人很多,应该看不到的,”阿走说,“而且我们人手不足,所以当天不是只要跑步而已,可能还得到中继站照顾选手。”

“那就后年再从电视上看吧。”城次还在垂死挣扎。清濑不想再听下去了。

“大家赶快准备出发吧。”

结果,箱根山的难跑,超出大家的想象。曲折蜿蜒的上坡路,仿佛永无止境。

阿走、清濑和神童,一起毅然决然地往山上跑。清濑巨细靡遗地提醒神童沿途可供辨识距离的地标,以及跑步时该注意的事项。其他人却打算乘机搭箱根登山电车上山,到后来,速度慢得跟走路没什么两样。

“保持住你的速度。”

清濑叮咛神童、让他先跑,跟着转身回头盯其他人。

“怎么了你们?太慢了。”

阿走停下脚步等后面的人追上来。这时路上正好大塞车,许多人好奇地从车窗往外看着穿着运动服的这一行人,一副很感兴趣的样子。

在清濑一路催促之下,大家总算来到标示“最高点”的位置。

位于箱根山上,一号国道的最高点,标高海拔874米。来到这里,路面变宽,视野也开阔起来。一大片芒草有如海浪般起伏,迎面吹来的风,感觉比东京冷多了。阿走拉上运动服的拉链。