第十四章外海

在船上的生活很枯燥，大家最常干的事就是聚在一起聊天。我没有主动和那些人凑在一起，但周围人的话题，大多和航行线路有关，有些年纪大的人并不是第一次下南洋，甚至有些人祖辈上都有人去过南洋。我听了不多时间，就对下南洋的状况有了更详细的了解。

从泉州出发，穿过泉州湾，大概一两天时间，就算是真正到了外海。然后经南海到台湾北部，两天后沿越南海岸南下，一路向东南走，差不多半个月就能到达菲律宾，这就是福昌号的路线，也是我们这船人下南洋的终点。

至于到了菲律宾之后，是留在当地，还是向西南到达马来半岛南端，或者再以此为中转地，前往爪哇岛、印尼各岛等，就看自己的能耐了。

据说在清末的时候，这条线路上最大的危险是海盗，特别是越南的海岸线一带，海盗分布广泛，如果没有熟悉的领航人，要想安全穿过那片海域简直困难重重。

那时候，下南洋的人为了保命，通常都会准备好一笔钱用作“买路钱”，而海盗也只是求财，有钱后就会放人。

但日本鬼子打来后，控制了这条线路上的大片海域，现在海盗基本没有了，不过若有海盗也只是图钱，交了买路钱后也能相安无事，而一旦撞到日本人的巡逻艇，就没有那么好过了。他们的说法很多，不过无一例外的是非常悲惨，通常满船人都会被杀光。

一路艰险。这是我听完后对处境的唯一想法。前路漫漫，而我们现在还没有到外海，事到如今，只能说走一步看一步了。

在七哥救了我之后，那奇怪的声音再没有出现过，黑皮蔡他们也没有再找我麻烦，也许是七哥的气势震慑了他们，也许是钟灿富收了钱之后，还算讲信用。我知道钟灿富一定不是什么好人，之所以这样，也许是因为船上不守承诺，会被龙王爷惩罚。

船上的人很快忘记了这件事情，我也慢慢习惯了船上的生活，七哥大部分时间都会下到我的船舱里，我们聊着过去的事情，总是说着说着就感伤起来，最后总以七哥宽慰我收场。

出海以后，船上开始发饭，这一直要持续到我们到达南洋为止，费用是包含在船费中的。六个淘海客抬着三个大木桶到了舱门口，然后又抬了两筐碗出来，钟灿富出现在舱里，吼道：“开饭了，一个一个排好队来门口拿饭，不要乱跑也不要抢，人人都有。”

之前大家都见识过钟灿富的蛮横，所以没有乱挤，都排成了队往舱门口走去。向前走时，我看见分给每个人的都是一碗清粥，一条腌制好的刀鱼。不过刀鱼有大有小，有的拿到小刀鱼，难免嚷嚷两声，不过钟灿富大吼了两次以后，也就没有人再闹了，在船上又不做事，一条刀鱼一碗粥，差不多也能管半天了。

不过，让人郁闷的是，轮到我的时候，钟灿富瞟了我一眼，向发鱼的那个淘海客说：“给这个拍花子拿一条最小的。”

我不想跟他们计较，接过小得可怜的刀鱼和一碗清得可以当镜子的粥，在离甲板稍远的船舷边找了个空地坐了下来，也没什么心思吃饭。又看见在我身后排队的阿惠走到发鱼的淘海客面前，冲着钟灿富一笑，像洋货包装纸上的那些外国女人一样，露出一口白牙，笑着道：“钟哥，能不能给一条大的嘛？”

“大的？”钟灿富哈哈大笑，“你灿哥我那条就大，要不要啊？”

发食物的几个淘海客哄然大笑，排在附近的几个人也笑出声来，阿惠羞红着脸说：“你们这些人就是坏得很哪！”

我看在眼里不由得有些窘迫，不知道阿惠这么做的用意，还好，钟灿富没有太过纠缠，使了个眼色，分鱼的就给了阿惠一条很大的刀鱼，几个先前还在哄笑的乘客，一下都露出鄙夷的眼神。阿惠仿佛没看见似的，走过来在我身边坐下，夹过她那条大鱼递给我：“你吃这个，我吃不完。”

她是为了我才向那些粗鄙的淘海客强颜欢笑吗？我有些难过，明白了这个委屈是她为我受的，我如果早知道一定会阻止。

“怎么？你吃醋了？男人别这么小心眼。”阿惠笑嘻嘻地抢走那条小鱼，把大鱼架在我的粥碗上。

不知道是女人适应新环境的能力比较强，还是比男人更天真、想法没那么多，总之事情平息下来后，阿惠看起来心情很不错。不过我却怎么也提不起兴头来应对她的笑脸，只是默默地啃咬着难吃的刀鱼，心里有些烦乱。

阿惠又说了几句话，见我不高兴也就没再说什么。我一边喝着粥，一边看到那个全叔和黑皮蔡不慌不忙地走过去。全叔对着分食的淘海客说了些什么，淘海客趾高气扬地摇了摇头，接着全叔很不高兴似的从口袋里掏了一块大洋给他，那个人就递了三条大鱼给他。