21.阿斯里尔勋爵的迎客之道（第2/7页）

莱拉朝门铃伸出手去，但没等摸到把手，门便开了。里面是一个灯光暗淡的小小的前厅，其目的是不让屋里的热气跑出来。她一下子就认出了灯光下站着的那个人：阿斯里尔勋爵的贴身男仆索罗尔德，还有他的精灵，名叫安芳的短毛猎犬。

莱拉疲倦地把风帽推到脑后。

“谁……”索罗尔德刚一开口，便认出了眼前的人，他接着说，“不会是莱拉吧？小莱拉？我这是在做梦吧？”

他的手伸向背后，去开里面的那道门。

里面是一间大厅，煤火在石头壁炉里熊熊燃烧着，石脑油灯光暖暖地照着地毯、皮坐椅、光亮的木质家具……自从离开乔丹学院以来，莱拉就再也没见过这样的东西，她觉得喉咙一下子像是被卡住了似的。

阿斯里尔勋爵的雪豹精灵低吼了一声。

莱拉的父亲站在那儿，长着黑眼睛的威武的脸上先是露出凶猛、得意和期待的表情，但接着，当他认出是他女儿的时候，他一下子大惊失色，恐惧地瞪大了眼睛。

“不!不!”

他摇摇晃晃地向后退去，紧紧抓着壁炉的架子。莱拉无法动弹。

“出去!”阿斯里尔勋爵大叫起来，“向后转身，出去，快出去!我没派人叫你来!”

莱拉说不出话来。她张了张嘴，两次，三次，终于费力地说道：“不，不是，我到这儿来，是因为——”

他看上去吓坏了，不断地摇着头，举着手，好像要把她挡在外面似的。莱拉无法相信他会这么紧张。

她往前走近一步，想让他放心，罗杰走过来站在莱拉身边，显得非常担心。他们的精灵一扇翅膀，飞到温暖的大厅里。过了一会儿，阿斯里尔勋爵一只手撑在眉头上，稍稍平静下来。他低头看着两个孩子，脸上开始恢复了血色。

“莱拉，”他说，“你是莱拉？”

“是我，阿斯里尔叔叔，”莱拉答道，她觉得这个时候不该谈他们真正的关系，“我这次来，从乔丹学院院长那儿给你带来了真理仪。”

“是的，你当然带来了，”他说，“这位是谁？”

“他叫罗杰·帕斯洛，”莱拉说，“他是乔丹学院厨房里的小伙计，但是——”

“你们是怎么到这儿来的？”

“我正要说呢。埃欧雷克·伯尔尼松就在外面，是他把我们带到这儿的。他从特罗尔桑德就一直跟我在一起，我们还让埃欧弗尔上了当……”

“埃欧雷克·伯尔尼松是谁？”

“是披甲熊。是他把我们带到这儿的。”

“索罗尔德，”他叫道，“给孩子们放些热的洗澡水，给他们准备点儿吃的。然后他们需要睡一觉。他们的衣服脏极了，给他们找些穿的来。现在就办，我要跟这只熊谈谈。”

莱拉觉得脑袋晕了起来，可能是因为热，也可能是终于放松了的缘故。她看见男仆鞠了个躬，离开大厅，阿斯里尔勋爵走到前厅里，随手把身后的门关上了。这时，莱拉几乎是瘫倒在离她最近的一把椅子里。

似乎刚刚过了一会儿，索罗尔德便跟她说起了话。

“跟我来，小姐。”他说。莱拉强迫自己站起身，跟罗杰一起走进一间暖洋洋的浴室，加热的横杆上挂着松软的毛巾，浴缸里的水在石脑油灯光下冒着热气。

“你先来，”莱拉说，“我坐外面，咱们说说话。”

于是，罗杰热得缩手缩脚地喘着粗气，走进浴缸，开始洗澡。他们俩以前经常光着屁股一块儿游泳，跟别的孩子一起在伊希斯河或查韦尔河玩耍。但是，这次不一样。

“我怕你叔叔，”罗杰隔着敞开的门说道，“我是说你爸爸。”

“最好还是叫他叔叔，有时候我也怕他。”

“我们刚进来的时候，他根本就不看我，只是看你，而且他很害怕，等看到我的时候，他又马上平静下来了。”

“他只是吃惊而已，”莱拉说，“不管是谁，见到意想不到的人都这样。自从那次在乔丹学院的休息室见到我以后，他就再也没见过我，所以他一定非常吃惊。”

“不是的，”罗杰说，“不光是吃惊。他看我的时候就像是一条狼，又像是在算计着什么。”

他往身上撩了些水。莱拉把真理仪拿了出来。

“要不要问问真理仪？”莱拉问。

“嗯……不用了。有些事我倒宁愿不知道。自从食人魔到了牛津以后，我听到的好像都是坏消息。早知道五分钟以后会发生什么事情没什么好处。就像现在，我知道这间浴室很好，再过五分钟，我还可以用那条热乎乎的毛巾。擦干身体后，我也许会美美地想一想该吃什么了，但就到此为止，不再往下想了。等吃完饭，我也许会想到床上舒舒服服地睡一觉。但再往下我就不去想了，莱拉。我们见过很可怕的事情，是不是？而且有可能越来越多，所以我想最好不要知道以后会出现什么事，我只关心现在。”