CHAPTER 08 世上最美处
“我们去哪儿？”昏昏沉沉中，苹烟问。
“我要去找世上最美的地方。”
“最美的地方？可哪里才是世上最美的地方？”
“我也不知道，看见了才知道吧。”
雪一直不停，人群继续向北行进着。人们都在传闻着，听说北方，有一片草原，七个海子如宝石项链般穿成，最近那里出现了异象，时近秋季，草原上却奇花开放。
一路上，不断有人饿死，倒毙路旁，却有更多的流民加入行列。各处诸侯争战，已经没有一处安生之所。
那一天夜晚，那片草海终于出现在面前。
所有的人却都停下了，不出声。他们惊愕地看着眼前的景象。
草原上盛开着银色的花朵，花蕊在夜色中如星辰闪耀，放眼望去，一片摇动的星海，无边无际，如银河落到人间。而这片银色，一直延伸向空中，直达云际。许久人们才看明白，那是奇花一直蔓延到远处那座高峰之上，直达山巅。
“那是什么山？”
“听说叫云阙山。高有千仞，云气只能在山间萦绕，像腰带一般，明天日出之时，我们便可以看清了。”
到了第二天清晨，有一个熟睡的人睁开眼睛，看见第一抹朝霞正照在山峰上，突然惊叫起来。
人们被这喊声惊醒，都向山峰望去，于是惊喊响起来，汇成一片轰然。
牧云笙站起身来，向山峰望去。无数花瓣正反映着霞光，整座大山像是融入云中一般，风一吹来，泛起大海般的波涛。那山上的彤色却变幻出万千层彩晕。这景色直让人忘了一切，只想这样一直望下去，只怕时光过去，盛景不再。
苹烟也惊叹得不能说话，只紧紧抓住少年的衣袖，许久才说“你说这是不是……是不是世上最美的所在？”
少年心中被一触，他凝望那山峰，喃喃念着：“盼兮……你在这里么？”
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惊叹过后，人们都以为来到圣地，必是处处生机。但四处寻找，却没有传说中的丰登谷物，进而发现这草原上除了这些花，竟连一只野兔、一只虫蚁也找不到，而那环绕山峰的七片湖水之中，水竟清得透底，连鱼也没有一条。人们开始惊恐，此处虽美，却美得如此让人生寒。
“只怕这里是神仙住的，没有准备人间烟火，我们惊扰了这里，只怕天谴随时将至，我们还是走吧。”人群中开始传言。
却有孩子饿得急了，摘了那银色花蕊就塞入口中，那花蕊毫无味道，吃下去也不觉饱。人们不知摘了多少，却毫不解饿。
“这里……似乎正像你说的……是画中的幻境一样呢。”苹烟害怕地拉住少年，“不知为什么，我好想离开这儿。”
牧云笙却只是望着那云带环绕的山峰，心想不论如何，我也要攀上去看一看。
天渐要黑了，草原上又生成无数篝火。却有一人，身无别物，鞋也跑丢了，足上全是血口，只死死抱着一幅画，在人群间走着。
“卖画了……卖画了。”他的声音好像游魂般没有生机。
这等境遇，居然还有人卖画。
牧云笙好奇，待他走到身边问：“卖的什么画？”
“牧云笙的《天启狂雪图》。”
少年笑道：“什么价？”
“若给钱，就给十万金铢；若无钱，给半个烧饼就行，太饿了……”
“哪里得来的？”
“因为两月前，真的《天启狂雪图》在硕梓出现了，所以这幅被认为是赝品，宛州珍云阁主成为天下笑柄，一气之下，就弃之楼下，也把当初经办买画的我逐出楼去。但我却舍不得，我不相信它是假的，所以一直抱着它，流浪来澜州，想找到那卖画之人比对。但遇上兵乱，饥困交加……突然想通了，什么真的假的，去他娘的，就换半个烧饼。”
牧云笙叹一声，从包袱中取出前日买的干粮，掰了半个饼与他。
“多谢爷了……”那人来不及多说，一把抓过那饼，全塞入口中，几口咽下，还跪倒在地，把掉落的饼渣抓起，连泥一起送入口中。
牧云笙笑道：“你想知道这画是真是假，何必那么麻烦。”
他捡起那人丢下的画轴，也不打开。前行几步，望着阴霾遍布的天空，听着遍地流民的哭号。忽然手一挥，将那《天启狂雪图》投入了火堆中。
“你……”那人愣住了。
火焰瞬间把画吞噬了，只有片片黑白灰烬，带着赤红的火焰，飞上天去。牧云笙目送着它们飞入天际，缓缓将手抬了起来。
铁铅色天空中，忽然一片雪花缓缓飞旋着飘了下来，落在少年的掌心。
突然间，没有任何预兆与过渡，大雪扑扑漫天而下。
人们都不敢相信眼前的一切，他们凝望天空，听着满地的惊呼声：“下雪了，下雪了！”孩童们忘了乱世之痛，在雪中跳跃，叫笑连连。
“下雪了？狂雪图？是真的《天启狂雪图》！”那卖画人抓着头发，望着天空，嘶吼着，突然后悔得痛不欲生。
少年却凝望着这漫天风雪，神色怅然。这让他想起了三年前天启城的大雪，父皇驾崩的那个黎明，他临终前忽然问：“瀚州可曾下雪？”侍从摇头说不知，他想起战死的长子，心痛呼道：“我死后，我诸子中有能北破右金，重夺我瀚州故土，奠寒儿于长寞山祖庙者，方算是我牧云氏之帝！”
少年想着往事，忘了周遭一切。苹烟轻轻挽上了他的臂膀。或许是因为寒冷，或许是因为惊奇，这大雪之中，少女本能地靠紧了他。她是这样柔弱无依，少年心紧紧地揪痛着。当年这样的时刻，自己却没有力量保护怀中的人。
“这样的画，为何能有这样的神奇？”
“当年，有人曾告诉未平皇帝，这天地也不过是一张画纸，教他造化之术，他作画时，不自觉融入了术法，所以画烧毁了，画中之物却能成真。”
“那他莫不是可以画出千军万马，万斛良田？”
“那些只不过是一时的幻化之物，不能长久的，纵然画出金银，片刻即成黄沙，画出山珍海味，吃下后腹中还是空空如也。”
“真可惜，本来我以为他有这样的本领，这世上就不会有人受冻挨饿了。”
“我也曾这样想，可惜他只怕连自己都救不了。”
雪影中，少年忽然似乎看见了什么。他放开了苹烟，向雪中走去。
“你去哪里？”苹烟惊问。
“在这等我回来……”少年忽然拔足奔去。
那方才如白鹿般跃过雪地的影子，分明是她。
雪猛得已不像是雪，像满天的云被撕碎了倾下，大如鹅毛，密如洪瀑，几乎连眼都遮挡了，瞬间就积起了近尺厚，还在急速垒高。牧云笙在雪中滚爬着，高喊：“盼兮！盼兮……是你吗？”
他相信自己所见的，那是盼兮！盼兮还活着！风雪猛烈得使人睁不开眼，少年拨搅着雪花，像是他童年时，在一重重的纱缦中奔跑，追逐那帘影后的笑声。是否一切终将是虚幻，一生所爱，拥之不能。但他只是奔跑下去，不顾这虚影会将他带向何方。
3
突然风雪散开，少年猛地顿住，眼前，大湖之畔，却是一支正在行进的铁甲大军。他们似乎是急行而来，也正冒雪向着前方山峰而去。
少年还欲向前找寻，却被监队的将官猛地推开了。
“再靠近军阵，杀！”
骑兵簇拥着一高大的影子策马而来，牧云笙看见了一张包裹在金盔之下的威严面孔，粗眉宛如一线，目如凶隼，但眉宇间却有他极熟悉的什么……竟然如同父兄。
这是……他忽然恍然大悟，这就是他的叔父牧云栾！起兵叛乱与他父皇争夺天下的人，这支大军，就是牧云栾的宛州军！
他慢慢向后退去，牧云栾向他望了一眼，但他怎么也不会想到那远处军阵边的布衣少年，就是端帝国的继承者，当今的天子。
“墨先生，那魅灵就藏身在这一带么？”他转眼问着身边的玄袍长者。
“正是，这里的异象说明，她就在云阙山中，准备凝聚出实体。只要进了山，我就能施法找出她的藏身所在。”
“大军在山下驻扎，你和世子立刻带人进山中搜索。”
牧云笙远远看见，一支骑军从大队中奔了出来，向山中奔去。他心中疑惑着，他们要去哪儿？刚才盼兮的幻象，使少年心中隐隐有一种不安的预感。他将银翎插在足上，踏雪无痕地也追踪而去。
4
大山之上，雪深难行，那骑军很快就弃了马开始步行，花了半日，才穿过山腰的森林，来到高崖之前，开始准备绳索要攀上去。
牧云笙远远跟着，看他们攀崖，便绕到远处，寻了一处也向上攀去，雪羽翎使他身轻如叶，手攀草木，登绝壁也轻松得很。却突然一阵疾风吹过，把他整个人卷了起来，在空中如雪片般翻飞。牧云笙只觉得心也随着这风势忽上忽下，要从胸腔中颠落出来了，眼见风把他卷过崖角，顿失了势头，他直向下飘去，落在深谷中的河面上。又花了好大功夫，才攀上崖顶。
可他四下一望，却失了方向，不知那支宛州军现在何处，他抬头望望，云雾狂卷，看不见峰顶在何处，只有继续向上攀去。
在雾中跌跌撞撞，不知攀了多久，才爬出云来。前面突然风雪全无，天空阳光灿烂。转身回望，自己脚下是一片云海，那风雪却只在云下。举目远眺，目光可直达天际，仿佛天地尽收眼中。
他心情大振，转身又向上攀，峰顶上树木稀少，却是无数巨石。他望见前面又是巨大岩壁，无处可攀，纵有雪羽翎也飘不上去。他绕着山壁行了半天，终于看见一条巨大裂缝，行入其间，抬头只见一线天空，再向前行，竟然寒意都渐渐退去，猛然眼前豁然开朗。
这大山之巅，居然有这样的地方。
那是一个巨大的天池湖泊，碧蓝的湖水，静得像冰。若从天空望去，会看到这大山像一个白绒的基座，托着这一块蓝色水晶。
这是任何典籍中都不曾记载的地方，那山壁峭直难攀，山中森林深郁，大山方圆百里内都没有人烟，从前谁能攀来这里？
难道，世上还有比这更美的所在？
少年突然觉得心被什么紧紧地抓住，连呼吸也不能。
她会在这里么？
少年闭上眼睛，平复自己的心情，如果她在，他一定能感觉到。
他再睁开眼时，看见了湖心的那一片浮萍，上面却开着金色花蕾，风一吹拂，花朵如玉铃般摇颤，散出一抹抹彩色光尘。
他几乎要大喊了：“盼兮！你在那里吗？”
可随即他便收敛了气息，她也许正在凝聚身躯，正在最后的时刻，不能有惊扰，不然一切就可能毁于一瞬。
而惊扰还是出现了，一阵人声喧哗，那队宛州军出现在了天池西侧的山顶。牧云笙一惊，急忙隐入山石阴影处。
那队军士绕湖而行，顺坡攀下，也来到了刚才牧云笙所站的湖边。
“墨先生，如果不是你会卜算，又有法器能感应灵气蕴集所在，我们一万年也不知道这世上还有这么一个地方啊。”说话人的语气牧云笙却是听过，他偷眼一看，那人正是牧云德，当年在天启皇宫中比画被自己击败的宛州王世子。
他身旁的一老者笑道：“所幸来得尚早，她还没有最后凝成，现在当正是她将灵识贯注入身躯的最紧要时刻，只要在这时取出她的魅灵，把我们炼的灵鬼也注进她身体中去，她的记忆心神便会被扰乱，而被我们所控制……”
他取出一花纹繁复的小铜球，轻轻启开，里面有一个赤红色的光球，还发出幼兽咆哮般的声音。
“灵鬼，去，找到她，钻到她的心里去！”
他一挥手，将那光球抖入湖中，那红光立刻伸出四爪，有了身形，直向浮萍下游去。
“一想到这样的世上第一美人儿，就要做我的奴仆，不由就乐如成仙啊。”牧云德仍是那让人憎恶的笑容。
“世子，你得到的不仅仅是美人，她心中所藏着的东西，能使你成为天下之主。”
“来人，游过去把那包着美人的魅灵给我摘来。”
“世子，你太小看老夫的本领了。”那墨先生一笑，手中不知把什么挥洒出去，湖面顿时凝冻起来，碧蓝湖水中泛起银色，一条冰路直伸向那湖心而去。
牧云笙躲在石后，看着他们踏上冰道，向湖心那光华流动的地方走去，心中焦急。他定定神，想想自己所能用到的法术，可这些年来，他却从未练习过伤人毁物的法术，只会把灵力贯注于画笔之中，现在一时竟找不到对敌的方法。
但他此时只能尽用所学，放手一搏了。少年闭目凝神，导引星辰之力于笔端，然后在石上飞画起算符来。
算式写到末尾，他轻轻点下最后一点，那字符全数泛出银光，光线融进了石中，又顺着地表像银蛇般向湖中游去。
那湖水开始轻轻颤动起来，显出无数交织的波纹。
牧云德他们听见了“格格”的声音，他们脚下的冰道突然变得四分五裂。
许多卫士当时就落入水中，牧云德吓得蹲在碎冰上喊：“墨先生快来救我。”
那墨先生却不去望他，他站在破碎浮冰之上任其滑动，却像驾云般自如，只皱眉打量四周：“怎么会这样？莫非有人施法？”
又低头自语道：“竟会有这样的法术么？震动整个湖面，却不见一点光芒声响，当真奇怪？天下哪有这样的门派？”
他又抬头向湖心看去：“莫不是那小魅灵施下的什么防护之术？”
他忽然一跃而起，在一串浮冰上连连点过，就纵向湖心而去，直落在那片浮萍之上。
朵朵奇葩正放射着奇异光芒，闪亮的雾尘在四周萦绕。中央的水面下，却有轻轻气泡冒出。墨先生望见，冷笑一声，大步就要上前。
这时牧云德趴在碎冰上却看见，水面竟出现了几个奇怪的隆起，急速向湖心游去，像是有什么巨鱼在水下似的，但水色透亮，分明什么也没有。
“墨先生，小心啊，有怪东西。”他大喊着。
突然水下声响亮，几条水柱冲向天空，在空中幻成飞兽之状，呼啸而下。
可墨先生持手中那曲柄青铜法笏一挥，一道风旋把他包裹起来，水兽撞在风上，全然粉碎。
他一声冷笑：“不过是些浅薄的弄水之术。”
却听湖边有个声音说：“我不过是初试了一下，那你再看看这个如何？”
突然之间，像是从云中射下光芒似的，整个湖面霍然映出数个巨大的金色字符。
墨先生愣了一愣，吐出两个字：“糟了。”
几根笔直的金色光线贯穿湖面，光痕消失处，一条金色小鱼高跃出水面，身子一弹，抖出无数光点。冰上的宛州武士们被光点击中，全都惨叫着跌下水去。
墨先生一挥袍袖，挡住那些光点，放下臂来看着那些袖上正在泛开的光灼出的小孔，“水中生火？这是哪一派的术家？”
他转头望向岸上，看见那少年正望着手中一块写着闪亮符文的小石块喃喃自语：“原来刚才是这样的，那这一块扔下去，不知会发生什么？”
他一挥手，又把这石块扔进水中。
墨先生还没来得及大呼“不要”，就见那石块一遇水，砰地闪出一团火花，突然水中一道闪电直奔他而来。
墨先生纵身直跃上空中，脚下爆出巨大的水浪，待他挥袍袖滑翔落在浮萍上时，已是浑身尽湿。
“你是谁！”他一抹面上的水，怒问着。突然自己又惊悟：“莫非……你就是……未平皇帝？”
牧云德正趴在冰上吓得一动也不动，这会儿也向岸上望去，指着牧云笙大喊起来：“是他，是他，就是他！快给我杀了他！”
墨先生脸上又恢复了他的冷笑：“这可是太好了，我本来以为还不知哪年哪月才能找得到你，居然现在可以一天之内替王爷和世子完成两件大事了。”
他袍袖只一抖，一股大力一下把少年扬了起来，撞在岸边石上。
牧云笙身上剧痛，几乎晕厥过去。幸亏他佩着羽族银翎，身体轻盈，否则只怕要骨头粉碎了。
墨先生大笑：“你能术随心动，已经达到法术的颇高造诣，只可惜对于如何斗法作战，完全不懂。她当年自然是把所知所学尽数教与你，可十年过去，你却把心思都全用在画画上去了吧。竟然要拿着画笔才能施法，真是莫名其妙。”
牧云笙忍痛站起身来，却反而冷笑：“莫名其妙……你说得对了……我所学所知，又岂是你所能明白妙处？”他举笔在左手心轻画符文，光符没入他掌中，突然跃入水中，身形不见。
墨先生转头对牧云德喊：“带人把那魅灵挖出来，灵鬼会干扰她的心智，她自然会相信睁眼时所见的第一个人所说的话，我去杀了未平皇帝。”他纵身入水，竟也像一团墨汁一般在水中泛开，不见影踪。
牧云德战战兢兢，带着剩余的武士游至浮萍边，向下潜去。水如此之清澈，光线直达湖底，最前面的武士很轻易就看到了那水泡冒出之处。
“天啊，她真的在这里。”
那是一个悬浮在水中的半透明苞蕾，正容一人蜷睡其中。在晶莹剔透光波流转的水下，一切是那么静那么美，她在这里沉睡了数年，一旦醒来，又要重新掀起天下的波澜。
就在这时，一道飞痕从水面直贯而下，穿过了那武士的身体。
血从胸中缓缓散出，他直直地向上飘去。周围的人正惊望着，一支箭也直钉在牧云德的胸前，幸亏他有护身的宝甲，才没有扎入心脏。他不可置信地望着这支箭，那箭翎是银色的，这是羽族鹤雪的标志。
一个俊俏修长的身影轻点水面，背后长翼伸展，虽在水面，她的声音仍清亮入耳：“不要靠近那个魅灵。”
一个巨大的气泡在水底绽开，牧云笙和墨先生站在水底，相对而立。牧云德忙带着武士们游进气泡，一失了浮力，他们全重重地摔落湖底。
墨先生却盯着少年：“陛下，你的法术我虽然猜不透，但你也根本不懂如何用法术杀人，你想护着这魅灵，只有跟着她一齐死了。”
牧云笙冷笑着：“可你也没能杀了我呢……”他轻咳起来，血立刻从嘴角流了出来。
墨先生摇摇头：“你这样不惜命地用你的生命之力施法，不需要我下手，你也撑不住多久了。”
湖水中光影滑动，那羽族少女潜游而来，她钻入气泡，却没有摔落，只是一抖翼上的水，轻盈飘落在少年身边。
“我很守信吧，你一吹玉珧，我就赶来了。”风婷畅俏皮地向牧云笙笑笑，“好几百里路呢，幸亏是我，这世上没人能飞这么快了。”
“你难道就是羽族鹤雪风氏的传人风婷畅？”墨先生皱眉，“我不想杀鹤雪的人，你最好快走。”
“可你为何不问问，我们鹤雪想杀谁？”风婷畅一笑，“我可不会劝我要杀的人快走，因为走也没用。”