第六十二章 兄弟

就算是夜里，地面控制中心也有人值班，不过主要都是骨干人员，而且，自从战神一号的通信天线坏了之后，情况更是如此。但是，在托马斯给克劳迪娅打过电话后，还不到半个小时，这个地方就挤满了技术人员和英国宇航局的工作人员。鲍曼大声叫一个人再给他拿一壶咖啡来，他盯着屏幕。没有航天飞船的图像，所以屏幕上只显示了各种诊断图表、地球和火星的轨道卫星传来的模糊图像，还有一面墙上的大屏幕显示着静态图像。大屏幕本来应该显示与战神一号的直接通信画面，如果梅杰真的说到做到，那他估摸很快画面上就会出现梅杰那张苦瓜脸。

“他是怎么说的？”鲍曼气愤地说，“你确定他不是在你的梦里说的？”

克劳迪娅没理会他的话，只是把托马斯对她说的话重复了一遍。鲍曼摸着长有须楂的下巴。“他是不可能穿上航天服就出去的。”他说，“这又不是……穿上连体服，出去给吊篮浇水。”

“那应该怎么做？”克劳迪娅说。

鲍曼瞪着她。“他应该适应几个小时。穿着航天服坐在那里吸入纯氧。如果不这样，就不能排出身体里的氮。”

“如果他的身体里依然还有氮，会怎么样？”克劳迪娅说。她开始希望刚才能说服托马斯放弃太空行走的念头。

“他可能会得减压症。”

“就像是潜水员那样？”

“没错。气泡会留在他的身体里排不出去，引起剧痛。”

“他该不会……该不会死吧？”

老天，有这个可能，鲍曼心想。他知道一个理智的人不应该这么想。但他不得不向他自己承认，这其实是个很有吸引力的可能。当然了，价值数十亿英镑的设备和飞行计划会随之浪费，但是……有那么一会儿，他想象着从大屏幕上看到托马斯·梅杰痛苦地扭曲着，慢慢地死去。克劳迪娅一定会掉眼泪，然后黏着鲍曼，小声说：“我还以为我喜欢的是梅杰，但我其实只是把对你的压抑感情放在了他身上。”鲍曼皱起眉头，克劳迪娅会这样说话吗？好吧，还是过一会儿再琢磨她会怎么说吧。

鲍曼转身抓起技术员拿来的咖啡。“我只希望我们能弄清楚他到底抽什么风，非要三更半夜去做舱外活动。”

克劳迪娅发现克雷格来到她旁边，整个地面控制中心只有他看起来不像是匆忙从床上起来的。他小声对克劳迪娅说：“我或许能帮上忙。过来一下。”

她跟他走到鲍曼听不到的地方，克雷格说道：“我查了他的通话录音。他一直在帮助的那个孩子……要参加科学比赛，比赛就在今天举行，举办地在伦敦奥林匹亚展览中心。”

克劳迪娅看着他。“你觉得他就为了这事？那他为什么要在十一点上BBC的直播？”

克雷格耸了耸肩膀。“你安排好这件事了吗？”

“我还在联系。”克劳迪娅紧张地说。她清清喉咙，对鲍曼说：“我回办公室一趟，准备一些发言稿。有事打我手机。”

鲍曼点点头，但没有看她。“让我们希望你不会在新闻发布会上说，那个可怜的家伙离开了航天飞船，正向金星飘去。”他摇摇脑袋，“我早就知道托马斯·梅杰是个麻烦精。我早就料到了。但有人把我的话当回事吗？”

托马斯当然清楚他要吸上几个小时的氧气才能去进行太空行走。在战神一号里的混合空气里，百分之二十是氧气，其余百分之八十是氮气，气压与地球海平面上的气压差不多。如果他在同样的气压下穿上舱外机动套装（他还是喜欢称之为航天服），那他的样子就会跟米其林轮胎先生很像。所以必须大幅降低气压，而这意味着要让氧气的含量提升到百分之百。

手册上就是这么写的，那上面还建议利用呼吸机进行为时四个小时的预呼吸。托马斯认为如果他一直在跑步机跑步，就可以缩短一半时间。最后，他给了自己六十分钟，那样一来，他应该可以在十一点前出去修好天线，返回，重新增压并建立通信。

他承认，这么做是在拿生命做赌注。

而且，等他到了外面，什么情况都有可能发生。

他开始在跑步机上跑步，他背着氧气罐，透过连接在上面的呼吸面罩深深吸着氧气，一边跑一边回想往事。

位于星城的水下实验室是一个巨大的圆形水池，池水有十二米深。五个小时以来，托马斯一直穿着奥尔兰航天服，这种航天服是苏联米色，很漂亮，三个穿着白大褂的医生把一系列感应器贴在他的皮肤上，监测他的心率和生命体征。他穿着航天服戴着头盔，只能通过短波无线电和医生、他的老朋友猫鼬进行交流。

猫鼬光着膀子，骄傲地露出他那长着浓密胸毛的宽阔胸膛，对着托马斯咧嘴笑：“再坚持二十分钟，然后就算完成任务了。”