第064回 王月英计探藁砧 东方朔智窃蟠桃（第3/3页）

到了宫中，武帝却并不怎样发怒，仍和平日一般笑问：“卿家请到王母，连日授朕经典和养生要诀，已能领会。但朕闻王母园中蟠桃最盛，五千年一开花，更五千年方能结子。好在每次结子，王母必留下许多，备作赏赐之用。有万年不摘者，也承久不坏。这种仙桃，人能吃得一枚，不但百病消除，还能延年益寿。朕因初见王母，不便面索。卿可为朕代求，赠与几枚。”东方朔料不到武帝会想出这等恶主意来。明明是出此难题，藉以试探王母真假。我若不允代求，或求而不得，便见得王母非真，自己应得欺君之罪。只有暂行承诺。因奏称：王母下凡三天，今日必要西归。臣当随驾同往瑶池，乞赐数枚回来，奉献万岁。武帝见他居然允诺，心中又摸不住他的真假。因贪吃蟠桃的缘故，反格外优待他起来。

这天晚上，东方朔朝见王母，真个跟随法驾，升空而去。到了海上一座仙人山，山中不少散仙都是他的同道。就是此番假扮王母的，也是此中人。当下大家商议如何去求蟠桃。有的说：“一个人间帝王，面子不算小了，向王母要几个桃子，又算得什么大不了的事儿。不如老老实实，面求王母去吧。”有的说：“汉皇淫暴，不亚秦政。虽说先人德泽深厚，不致身死国亡。但王母心慈，最不喜欢这等人。万一求而不得，更没法索讨。况且曼倩假扮王母一案，也不是正大光明之事。设或因蟠桃而联究起来，岂非打草惊蛇，自讨苦吃？”众仙见说，都替东方朔发愁起来。东方朔究竟是聪明滑稽之人。他自己倒不觉什么，低头一想，竟被他想出一个绝妥当的方法来。

当时却不宣布。别了众仙，离开仙山，迳投瑶池而来。看官们，请猜他用的是什么方法？哈哈，别的事情或许不易猜到，若说东方朔偷桃这件事情，却是历来传说的一句古谚。乡间地方，三岁小儿也约略能够知道些儿。不过事涉神秘，史书上既无正确的记载，稗官家言又各说各的话儿，各不相同。究竟真相如何？休说乡村小儿，不怕得罪列公，只怕也未见得能够明白哩。

说到这里，列公们大概都已晓得东方朔上瑶池，奉旨取桃。名目虽然堂皇，实在却用的穿窬手段。也是他机缘凑巧，刚正这时因西方如来佛预备传道东土，先把佛家玄理讲演一番。除了一班听讲的仙神凡俗之外，其余各位上仙，也均先期发柬邀请。王母自然也是关心此事的神仙领袖，因此偕同元始老君，并各大帝君、各位金仙，一同上西土去，以致瑶池寂静，园禁也不甚严紧，只有一位守园大神，带同几位仙童侍儿驻守。王母生性慈爱，御下最宽。何况这时主人远去他方，这班孩子们有不欢天喜地，各寻快乐的道理么？至于那位守园的大神，更是年高怕事的先生。好在王母园中的蟠桃，从来也决无被窃之事。能够偷桃之人，必是了不得的本领。既有那么大的神通，必属上界真仙。每届蟠桃大会，总得列席盛筵，何致贪心不足，做了上客，再做窃贼。况且也失了身份，有忝面目。这等事情，真是事理所必无，想都想不到的。所以那位守园尊神，名目尽管说守园，其实哪里用得着一个守字。尽管日日夜夜。把园门大开，人出人入，休说桃子，连花儿叶儿，也从没有缺过一瓣一朵。本来这等差使，算是上界顶清闲自在，有权利而无义务的好事情。怎知天下事情真有叫人料不到、揣想不及的。偏偏到了这个年口，忽然那位岁星东方大仙，在凡间闯下这场是非，竟要到瑶池来做起偷桃的穿窬来。以作书人想来，这等理所必无的事情，只怕身在西土的王母，也未必推算得到，休说区区守园之神和一般男女仙童了。

欲知东方朔如何偷桃？偷桃之后，有无危险，却看下回分解。