第1节 新旧贵族

帝都苏克城，战争并没有改变这个繁华的都市，早市和夜市一如既往的人来人往，如果不是日渐攀高的物价让市民的生活开始变得紧凑许多，否则还真难看出帝国正在进行一场战争。

不过进入城内后，战争的迹象就非常明显了，巡逻的城防军比战争前增加近三倍，通往狮堡和帕特维德大街的各个路口上几乎都有关卡。

甚至培迪在进入帕特维德大街的最一道关卡，还需要潘妮亲自出来迎接。

培迪回到帝都，对潘妮和菲丽来说非常意外，更多的则是高兴。

特别是菲丽丝，她兴奋得满脸通红，连说话都打哆嗦，一直拉着培迪叽叽喳喳说的说个不停，如果不是看培迪实在太累，她也许会说个一天一夜，

潘妮则矜持许多，但她不同于菲丽丝，她很清楚现在克兰领战争的情况，所以，她高兴中更多的是带着一些悲哀。

……

培迪回到帝都的第二天下午三点，夏日午后的阳光格外明媚。

潘妮在午睡后一直在忙碌……

她在忙碌着兄妹三人久违的茶会，她很珍惜这种时光，因为聪明的她很早就知道，像这样的时光对于她来说越来越少。

首相官邸的茶厅中，

培迪慵懒的躺在一张躺椅上，目光一直望着窗外烈日中忙碌着园丁，潘妮为他盛满茶水后培迪懒洋洋的说道：“帝都还是以前的样子……令人着迷和留恋。”

潘妮脸上挂着笑容，为培迪倒满茶水后，便端庄而优雅的坐在培迪对面的沙发上，在培迪感叹完后她便接口说道：“这只是表面上的繁华而已，其实，帝国的财政早已支撑不起这场战争……内阁对商人征收的战争税，商人们原封不动的从市民手中夺了回来。”

菲丽丝则睁大一双眼睛，一动不动的盯着培迪，“你着迷帝都什么？你又在留恋什么？”

培迪有些好笑的瞪了菲丽丝一眼，然后注视着潘妮问道：“你是指飞涨的物价吗？”

“是的，商人们开始抱团，他们囤积物资、哄抬物价，留守内阁对此毫无办法。”潘妮面上充满担忧，“这是传统贵族和新晋贵族之间的矛盾，帝国财务大臣在后背支持着那些商人贵族。”

“他这是在玩火，我觉得他应该去前线看看帝国士兵们是如何在奋战的，他更应该去看看在兽人的铁蹄下帝国北疆此刻的状态。”培迪本拿起的茶杯又重新放下，“我承认商人的重要性，但现在不是讨价还价的时候。”

潘妮并不奇怪的培迪的反应，她拿起茶几上一本名著随意翻开书签的位置，心不在焉的说道：“商人们只是想让帝国取消战争税。”

“合理的要求。”培迪下意识的说道，“帝国不应该让商人们为这场战争买单。”

潘妮闻言奇怪的望着自己的兄长：“我以为你会站在内阁和皇帝这一边。”

培迪抽动鼻子闻了闻茶香，说道：“我只是就事论事。”

“但帝国财政早已入不敷出。”

“那是内阁和皇帝自己的事情，这和帝国的商人们没有一点关系，商人们每年都有按帝国法律按时交纳赋税。”培迪说完便尝了一口红茶，然后脱口而出，“好茶。”

潘妮听着培迪的言论眉头一皱，把书签卡在书页中合上书籍，扫了一眼正吃着糕点的妹妹，对着茶厅门口的女佣挥了挥手……

在房门闭合上之后，潘妮严肃的说道：“我亲爱的哥哥，我得提醒你，在我们的立场上，战争税必须是正确的，就算你知道这是错误的，但也必须宣称他的合法性！”

“我们的立场……”培迪低语着。

“为什么？”菲丽丝一双大眼睛盯着姐姐，“我的导师说过，错的始终是错的，就像阵法一样，一个错误的阵法就算能够构建起魔法，但最终也会反噬。”