十一华堂武士拼生死

桂华生仍住在巴勃家中，第二天便参加初试，应试者共有一百二十四人，初试共有三道题目，一是驰马射箭，二是举千斤石担，三是斗御园狮虎。试弓箭，桂华生连发十箭都中红心。举千斤石担，桂华生只用了单臂之力，便将石担举起，绕场三匝。最后斗御园猛狮，桂华生仅仅用了一支香的时刻，便把狮子降伏，将它当做马骑；初试三关，不费吹灰之力，全都通过。其余的一百二十三人，却被淘汰过半，剩下来能够参加复试的只有四十七人。

桂华生初试合格之后，尼泊尔王子便亲自到巴勃家来向他道喜，并送了许多礼物给他。桂华生明明知道他是故意拉拢，也明明知道这次被困幽谷，乃是他从中挑拨阿迦罗，但碍于国王情面，自己又是外国客人，这一切都只好放在心中，不予说破，对王子也虚与委蛇。一到王子走后，便托巴勃将那些礼物都分与穷人，酒肉等食物则防它有毒，全部扔下沟渠。

初试过后，第三天举行复试，复试只有一个题目，由公主派出四个宫女，轮流与各人比剑，能胜得过宫女的便有资格参加最后选拔。题目似易实难，这四个宫女的剑术都是公主亲授，而且也都会用冰魄神弹，参加复试的四十七人，有二十七人斗剑失败，有十三人被冰魄神弹打下擂台。桂华生碰到的那个宫女，正是那晚从御林军总管别墅接他进宫的那个宛兰星，桂华生以金刚指的功夫弹开了四颗冰魄神弹，到第十二招便将她打败。宛兰星下台之时，向他微微一笑，低声说道：“公主叫你背熟她送你的那几本书。”

除了桂华生外，还有六个求婚者也都通过了复试。第一个是波斯武士邓南遮，第二个是希腊一个小邦的王子克雷斯，第三个是尼泊尔的本国武士拉汗图，第四个是印度武士摩农，第五个是阿富汗的一个牧场场主朗纳，第六个是中亚细亚撒马尔罕王国的一个青年公爵哈巴德，连桂华生共是七人。国王将他们七人安顿在贵宾馆里，宾馆建筑在瑞扬布山山麓，下临夏柯德河，风景甚是优美。

住进宾馆的这一晚，国王特赐美酒，让他们在大厅欢宴，以前这七个人各住一方，初试复试时各自举行，今晚方是第一次正式会面。桂华生踏入大厅，那六个人都已先到了。桂华生和他们一一招呼，只觉得每一个人的眼光中，都好似含有敌意。只有希腊王子克雷斯比较洒脱，但神情冷傲，和那班人也似是落落难合。轮到邓南遮时，桂华生暗暗留心，但见他也狠狠地盯着自己，桂华生心中苦笑，想道：“何以他对我特别仇视？难道他知道了公主属意于我么？”留心观察，不但是邓南遮，其余各人，除了希腊王子克雷斯之外，也都是互相仇视。不过邓南遮对他，特别表现得显著。桂华生大大方方的和邓南遮握手招呼，双掌一接，桂华生忽觉邓南遮用一股极大的暗劲，意图震伤他的经脉。

桂华生佯作不知，暗中以极上乘内功消解对方猛劲，邓南遮用力一握，只觉桂华生手掌绵软，脸上丝毫没有痛苦的神色，邓南遮试不出桂华生的深浅，心中诧异非常。希腊王子克雷斯在一旁暗暗发笑。邓南遮只得放开了手，同桂华生敬酒。

这几个人因为早已蓄意向公主求婚，都学会了讲尼泊尔话，彼此之间，可以自由交谈，然而他们彼此之间，却又互相敌视，场面显得甚是尴尬。邓南遮向桂华生微微一笑，说道：“看来这驸马非君莫属，我们都是来陪考的了。”桂华生道：“哪儿的话，公主武功绝世，只怕明天我一上台就会给她打下来。”尼泊尔武士拉汗图说道：“桂先生或不至于，小弟却自问绝不是公主的对手。昨日我赢那宫女，也赢得极是艰难。”克雷斯微笑道：“我侥幸得以参加决赛，但求一见公主的姿容，于愿已足。我们希腊的哲学家柏拉图有一句话：最美的东西就是你不能占有的东西。占有之后，美感可能反而减弱了。公主之美，举世闻名，我希望见她一面之后，永远留下美好的记忆，至于说到要娶公主为妻，我连想也不敢想，只觉得如一涉想，便是对她的亵渎。”邓南遮哼了一声，说道：“好一个超世绝俗的诗人！”桂华生心中却道：“对他美的看法，他也不敢赞同。只要两心如一，你会觉得她一天比一天美，现在美，将来也美。华玉妹妹纵然到了白发苍苍的时候，在我的心目之中，也必定仍然是一个绝世的美人！不过他这番话却确实是对公主虔诚的颂赞，他们希腊的哲理也确是耐人寻味。”不知不觉，对克雷斯有了好感。