第十一回　湘江风浪（第6/16页）

“不错！是个好机会，你将这条船转雇给了他们，自己悄然上岸，一切事情，由这位官爷去担当。”

“老伯，要是那些人不见了我，不害了你和那位官老爷吗？”

“聂兄弟，我一家三口那不用你担心，只怕苦了那位官爷，他一定给那些人乱刀分了。”

“不，不，这不行，那我不是又害了两条人命吗？老伯，你还是叫他们走吧，别坐这条船了。”

穆老爹不禁暗暗点头赞许，这真是仁者之心，世上难以觅寻的一块璞玉，宁愿自己担当一切风险，也不愿连累了任何人，比起那些只为了自己生存，不管他人死活的伪君子、卑鄙小人，其品质不知高出了多少倍。便说：“聂兄弟，只怕我说他们不动。他要见你，还是你出去和他说吧，”

“老伯，我一向不大会说话，怎么说？再说我见了官老爷，恐怕连话也说不出来，老伯，还是你去和他们说的好。”

“聂兄弟，大胆些，官爷也是人，你也是人，没有什么高低贵贱之分。再说，他现在是求你，而不是你去求他，怕什么？聂兄弟，你今后在江湖上行走，免不了会碰上各种各样的人，这也是你一个锻炼的好机会！”

“老伯，要是他一定要坐这条船怎么办？”

“那就看你怎么和他说了。只要你一心为了他好，也不妨说说假话大话，令他不座这条船。”

“老伯，那，那，那我说什么假话呢？”

“你可以说，你带有家眷，外人来往不方便。”

“老伯，我可没有家眷呵，他要查问起来怎么办？”

穆老爹心里感到好笑，真是一个老实人，连假话也不会说。要是你带有家眷，那还叫假话？看来叫一个老实人说假话，比叫他挑重担还难。便说：“他怎会去查问你的家眷的？要是这样，他便是无理了，你完全可以拒绝，请他去找别的船家。”

“那好，我就出去对他说。”

聂十八来到前舱，朝那中年人一揖说：“官爷要见我，不知有何事赐教？”聂十八艰难他说出这一句话，还是穆老爹临出房门时，教他说的。

这位官爷上下打量着聂十八，心下愕异，他起初以为，能包下这么一艘大船的，不是富商大贾，起码也是有钱财主，谁知竟是一位山里人装束的小伙子。不由问道：“你就是雇下这条船的雇主？”

“是！”

“真的？你能雇下这么一艘大船？”

“我为什么不能雇？”

“好了，不管是你雇也好，不是你雇也好，现在老大爷要坐这条船去衡阳。”这位官爷，见聂十八所穿的衣服，不及自己一个家人的，觉得不值得和他讲什么客气话了。

“对不起，官爷，请你还是雇请别的船去衡阳吧！这条船你不能坐。”

他身旁的家人忍不住了，喝声：“放肆！你敢这么对我家老爷说话？”

聂十八一怔：“什么？我说得不对？不这么说，要怎么说？”

“小子，你知不知我家老爷是什么人？”

“哦！他不是官爷吗？又是什么人了？”

“我家老爷是衡阳府衡阳县江东巡检大人。你知不知巡检大人是干什么的？”

“我怎么知道他干什么的了？”

“嘿嘿，巡检大人，是专门捉拿盗贼、盘诘奸伪的官儿，看你这小子不是盗贼，也恐怕是个奸伪之徒，竟敢在我家老爷面前说谎话？”

“我几时说谎话了？”

“你还敢说你没说谎话？我问你这穷小子，哪来这么多的银两，雇下这艘大船？”

“我——！”聂十八一下不知怎么说才好。他首先惊慑“巡检大人”这四个字，不知是多大的官儿，继而给捉拿盗贼、盘诘奸伪的这两句话吓住了。聂十八正不知如何回答，蓦然船头上响起一个娇美甜甜的声音：“他怎么没有银两雇这艘大船了？”