第七十一回午夜探贼巢鹰爪王暗勘船坞（第2/6页）

水手们使船手法，实在特别的灵巧。

船停住以后，立刻船头上站定一名穿水衣水靠的匪徒，一手提着分水蛾眉刺，一手举着一面小旗，由迎面左右水岔子出来的快艇上有人发话道：“来船报万。”

这位祁舵主仍然把自己的所历的番号，报了万儿。

那来船的掌管船只人道：“我们奉分水关香主的谕令，在今夜到分水关报到的，全得由本舵上验关后，才准归舵。”

当时这巡江舵主答了声：“请依帮规调验。”

当时由迎面水岔子过来的两快艇往前欺近了巡江船，由船上的两首领跳上船来，把这只船前后以及舱中生验看一遍。

在这两头目一登船时，后面芦荡中出来那两只艇，已露出严厉监视之态。

只见两快艇上每船上是四名穿水衣，油绸子蒙头，手执三股渔叉的匪徒分站在两船上。

船头上是一名头目，左手提鬼头刀，右手执小旗。

在两船的舱顶子上，各伏着两名执匣弩的匪党，全注定了巡江祁舵主的船上，目不少瞬。

可见对本帮的船尚这么严厉，对于防范外来的侵袭，更是丝毫不肯放松了。

工夫不大，那验船的已把巡江祁舵主这只船验完。

鹰爪王见两名头目，退回原船，两船往后退出有五六尺去，仍停在水面上。

跟着这四只快艇各响了一声芦笛，岭头上两道灯光又射下来。

这两道光却不向祁舵主的巡船上照，分向四只快艇上扫去。

灯光过处，只见那快艇上的头目，挺立船头，把手中小旗向灯光中连举了三举，跟着灯光敛去。

岭头上灯光照处，现出一杆红旗，连连挥动，这四只快艇，立刻拨转船头，各奔原来的水路退去。

跟着岭头上灯光和红旗敛去，水面上只剩了巡江祁舵主这一只船了。

随听祁舵主很带着愤恨的声音，向水手们招呼道：“你们还怔着么？还不归舵等什么？”

鹰爪王暗暗诧异，眼前这分明是分水关，按这祁舵主明是隶属在分水关巡江总舵下，应该验船之后，放进分水关。

怎的那岭下水面上毫无动静？

所有查验船的没有一只是从里面出来的，这真是怪事！

鹰爪王一怀疑的工夫，船已移动，船头迳向岭的港岔子驶去，鹰爪王本可在这时脱身，自己想他这艘船明明是归舵的，我倒要看看他这主舵在哪里。

只见这条江岔内右边是壁立的石壁，左边是半水半陆的芦荡，水路仅宽丈余。

走进这条江岔子越发黑暗，天上流云若絮，几乎把天空布满。

再一驶进这条黑暗的水路，两三丈外的一切就看不见了，这还仗着有浮云遮蔽了一钩斜月。

这要是平常人或是夜行，或是喜欢夜间游山玩水的人，遇到这种浮云遮月的天空，一定是令这班人不快，深怨天公不作美。

可是鹰爪王为探凤尾帮十二连环坞巢穴所在，要冒着奇险隐身在匪船的桅竿上，完全是借着这种黑暗的天空，没把形迹让匪党识破。

真要是云开月现，就是匪党们不注意到桅竿上，可是桅竿的倒影，那有个不反映到水面上？

任凭鹰爪王武功怎样矫捷，也难到分水关。

且说鹰爪王见这条船竟驶入这种黑暗的僻径，赶到往里穿行了有一箭地，船上的又连吹了两声悠长的芦笛，跟着船往南边的芦苇荡中，船头看着是硬往里撞。

赶到船身真个穿进苇荡，这才看出来，原来这就是开好了的门户。

因为芦苇长的茂盛，当中开了仅容一只船行的水路，两边的芦苇又全往当中倾斜，远处看着，简直看不出来。

船往里走，穿过这排芦苇夹峙的水道，前面豁然开朗。

鹰爪王在上面一看，这才看出敢情这里是一个秘密的水港，有数十亩见方的水坞，里面停泊着四十只船。