第三十六回赴淅南风尘客策马踏征途（第4/4页）

老镖师侯泰忙道：“王师兄不必费事了。我这次来，一半是接侠义柬，本着门规来效劳，假使没有掌门人的束召，我也要来的，因为我已预备封刀退隐，不再吃江湖饭了。我把我经管的淮阳镖局子结束了，带着总镖旗到绿竹塘祖师前来封刀归隐。师兄，我的事正好跟凤尾帮的事完了再办，用咱们体门的镖旗岂不省事？”

鹰爪王欣然道：“既是侯师弟带了镖旗好极了。那么诸位没有什么意见，咱们今日就起程了。”

这时徐道和从外进来，后面却随着两个庄丁，托着两个托盘子，里面是酒壶酒杯。

徐道和来到席前，向鹰爪王等说道：“师兄们和众位老师，为淮阳派争门户存亡，小弟为联庄会的事不能撒手，不能追随众位之后，很觉抱愧。今日起行，小弟各敬一杯水酒，聊壮行色。祝师兄等此去，旗开得胜，马到成功，淮阳派能在江湖上树立不摇动的根基，祖师爷多嘉惠师兄们吧！”

说着头一个，就向双掌镇关西辛维邦献酒。

老镖头见徐道和从今日对自己十分恭敬，自己也就欣然接酒一饮而尽。

不过自己打定了主意，要破出未了之年，为淮阳派效点真力量给他看看。

这一来，这年届古稀的老英雄，险些十二连环坞丧命，这是后话不提。

且说徐道和挨位的敬酒，晚一辈的弟子全离席侍立。

酒敬完了，大家也就离席。

到了巳未午初，老少英雄各自整理兵刃包裹。

鹰爪王又把十一村的首事父老托付了一番，命庄丁把马匹备好，这就起身。

每人是一个黄包裹、一包散碎银子，一色的十七匹白马。

马上是一袋干粮、一只水壶、一小口袋草料，虽全是奔官道走，徐道和这种预备，以防不虞。

柳逢春等十分佩服徐道和所以能替鹰爪王掌清风堡绿竹塘的门户，实在调度周详。

一包长鹅翎，交与师兄鹰爪王，每人给二支，一支预备夜间遇事时应用，是敌是友，容易分辨，多一支预备有了遗失，不叫误手使用。

鹰爪王这次是除了这一班武功出众，艺业惊人的同门师友之外，并把守公积仓的甘忠，甘孝两人带着，跟着绿竹塘管事的头目名叫地理图夏侯英的，也叫他跟随。

这夏侯英在绿竹塘原是一名常年守卫清风堡绿竹塘的庄丁头目。

这夏侯英虽不到三十岁，可是从十九岁就身入江湖，在镖行里干了些年。

后来因为年轻，不时受人家轻视，一怒走了镖行，举家迁到绿竹塘来住。

正赶上绿竹塘成立联庄会，夏侯英遂在庄中充了乡勇，颇为正副堡主所赏识，遂令夏侯英当了头目。

夏侯英也真办事，对于各处里交接的事，真是没有办过错事，并且还对各处地理极熟，此次鹰爪王竟自把他带走了。

当时一共是十七个人，十七骑骏马，可说是轻装简从。

这时堡中的首事，全衣冠楚楚的送的出来。

鹰爪王遂谆谆嘱咐，务必对于庄中事多多留意。

副堡主徐道和亲送鹰爪王出庄，直送到吊桥外，拱手作别。