第五回七宝珠筵前惊寇（第5/8页）

吴提督这番话说得石统带夹耳根子红起，随向上说道：“军门请放心稍宽时日，卑职定要把贼子们献首帐前。卑职约请的人已到，已分头去追赶贼人。卑职还得查看羁押后营的人犯，少时再向军门详禀一切。”

说到这，见副将周德功正从帐外进来，石统带向周副将一拱手道：“这里烦劳周大人防范一切。兄弟我去去就来。”

说罢，把那柄折刀头往茶几上一放，匆匆出门，一语不发，向聂小洲一挥手，离开军门寝帐，立刻施展轻身提纵的功夫，如飞来到后营。

见帐里两队技勇兵，由头司把总张开甲，二司把总蓝震，督率着技勇兵，把两边拘禁杨文焕全家的木板房团团围住。

石统带向把总蓝震问了问，原来这里虽在守卫之下，竟被敌人分登东西木屋顶，裂开屋顶，不知是给犯人送了什么，或是传递消息，容到发觉追赶已无影无踪。

蓝震又说：“方才统带的朋友已经蹑着贼踪从后营赶去，大约贼人是奔华山山脚下走的。”

石统带道：“你们可见贼人的状貌没有？”

蓝震道：“大约是一僧一俗。”

石统带向聂小洲道：“师兄，请在这里帮他们护差事，我去追赶上师叔们，五更前定可回来。”

说罢飞身跃到木屋上略一查看，跃下房来，由后营追赶下来。

这时星河耿耿，斜月一钩，路径依稀可辨，不过看不出多远去。

这一带因为是大营的后身，并不是正路，况且自军兴以来，索性也没人再从这里走了，原有一股羊肠小道，也被蓬蒿掩没了。

断眉石老么仗着夜行的功夫，得过真传，施展开夜行术，直到山根下。

这里倒还有一条山道，不过荒废已久，又是夜间，更不易辨认，山上的东面边山，虽设烽火瞭望台，只是并不是每天由大营来去防守，是单有一哨兵，就在山上驻防。

石统带着目光往上看，只是黑黑压压、雾沉沉的哪有夜行人的踪迹？

只能略辨出烽火台的部位来。

石统带遂振奋起精神来，飞身蹿上巉岩峭壁，横穿直跃，轻登巧纵，有半个时辰，方才上了这段险阻的山路。

虽是有功夫，但已累得身上见了汗，略喘息了一会，这才奔烽火台。

到了烽火台不远，早有驻防的弁勇瞥见，喝问什么人，答慢了就要开弓放箭。

石统带忙说明自己的来历，由驻守的哨官邱金榜过来，把石统带迎进营房。

邱金榜就灯下看明果是大营的统带，忙着置酒款待。

石统带摆手说是有紧急的公事，不便耽搁，只喝了一盏茶，问这邱哨官，可看见别人没有？

邱哨官说是：“方才也是由守兵发现的，乱石坡那一带，上来了人，只是离着稍远，及至赶过去查看时，已经把行踪隐去。因为这些日发捻的风声又紧，我更是终夜不敢稍离这里，并且从前两天他们就发觉上面轻易没有人迹的地方，有人出现，看着很象个有年岁的人，疑惑是好冒险的人。石大人这一说大营有刺客，向这一带逃来，我们明天赶紧搜寻一下吧！”

说到这，向石统带身上看了一眼，又说道：“想不到统带大人竟有这身功夫，刺客若在山上，绝逃不出大人手去哩！”

石统带见邱哨官只于知道确是有人上来，别的他全不知。

不便再延误工夫，遂离开烽火台，往乱石坡如飞的趟下来。

这一带虽也不甚好走，不过只有些荒草枯藤，没有多少树木，还可以稍辨路径。

赶到了乱石坡，再往前走就不好走了！

山路崎岖，树木丛杂，点苍苔，踏危石，虽有一身轻功，也觉着步步危险。

石统带这一口气估摸着足走出六七里的山路来，仍不见屠、桑两舵主等的踪迹，心中怙惙，一个方向走迷了，再跑到乱山里去，那非得在山里蹲一夜不可。