卷十 狼行荆楚 第七章 气节

山西,太原府祁县。

此际已是四月末的天,从东南山地卷来的风吹入了县城,把云雾一气吹散,蓝天之下一片清朗。

城西有座气势恢宏的大屋,形如古老的殿宇,虽已颇旧,但无半丝暮气,不多矫饰的建筑予人极稳重的感觉。

此屋正门顶上的牌匾写着「毅社」二字,门前左右一对石雕的插翅飞虎,一看即知乃是武家。

这儿正是名动四方,当今天下「九大派」之一——山西心意门的总馆。心意门拳法刀枪为人所仰慕的名门正宗,自祁县立道至今已传七代,开枝散叶,分馆传人远布至河南、河间府及陕西等各地。

这些外省支系的弟子,长年络绎不绝到来总馆深造,「毅社」大门天天也有人进出。有的只求来「朝圣」,沾染一下总馆传习心意正宗的浓厚气氛;也有人拼上性命都想跻身为掌门亲传的总馆「内弟子」,但「毅社」的考核甚为严谨,目前得入门墙的「内弟子」不足八十人。

进了「毅社」前门,可见宽阔的前院全铺成平整沙土地,辟作一个广阔的练武场。这练武场只教习心意门功法基础,真正的堂奥之秘,当然都在外人难以窥见的馆内传授。

换作平日这个时候,天气又这么好,练武场上早该整齐排满了近百门人,一同练习站桩,场面好不鼎盛。可是今天众门人并无练功,而是分开左右列在练武场两侧,全体双膝跪地俯伏,迎向中间的通道。

下跪的众多子弟里,包括了资历最深的「内弟子」之一、当今总馆助教戴魁。他铁青着满是胡须的方脸,垂头向着地上,眼睛却暗地瞄向练武场后面大厅中门前。

他的师尊,当今心意掌门「晋中神拳」严世邦,也跟众多弟子一样恭敬跪伏着。

戴魁看见师父此刻模样,心里很是不甘。

外表清癯高瘦的严世邦,乃是名震山西三十年的一代名宿。这祁县是驿道要冲,来往商旅甚繁,贼匪自也不少,严世邦年轻时就曾义助官府剿贼,与同门共四人斩匪百余,一战成名;如今严世邦已艺成的弟子里,许多都担当本地的镖师护院,俨然成为一方的治安武力,当地官府必要时也得借重于他,故此对他甚为尊崇,别说是县令,就算是见着太原知府大人也可免下跪之礼。

可是此刻,他不得不低头。

跪在戴魁身旁的是与他同期的师兄李文玉,正是在西安牺牲战死的李文琼之亲兄长。李文玉敬伏低头,朝着沙地的脸却颇兴奋。

「得到这个殊荣,我们就此洗脱去年的霉气了。」李文玉悄声跟戴魁说。

去年在西安群雄会战里,心意门损兵折将不说,门人颜清桐卑鄙下毒之事被当众揭破,更教心意门颜面大失,这一段日子都不敢再在武林里活跃;加上武当派的威胁仍在,犹如悬头的一柄利剑,「毅社」内一直都士气消沉。

戴魁听了李文玉这话,心里却很不以为然,但并未有说话。

因为他们等待的人终于进来了。

太监冯正高高捧着一个铺了锦织的木盒,上面盛着一面刻有「忠勇武集」四字的御赐铁牌,在几名卫士拱护下步入大门,走过练武场。

严世邦与众多心意门人的头伏得更低了。

区区民间的武门,得到皇家如此封赐,实为历代前所未有之事,这光荣恐怕心意门的开山先祖们做梦也没有想过。

——不过心意门人亦知道,近日接到这「御武令」的绝不止他们一个门派。沧州秘宗门、徽州八卦门以至许多规模名声较次的门派,都已一一得到封赏。

冯正一直走到大厅门外。严世邦在这太监跟前,脸面不敢略抬一点点。

「山西太原府祁县心意门严氏,接赏!」冯正高声宣布。

严世邦这才爬起来,双手将木盘接下,头仍不敢抬起来,面向着冯正后退了数步,入了大厅后才转身,恭敬地将那铁牌拿到堂中,安稳放在关王爷的神像之前。