第七回 山深无桃源 名重生前累（第6/16页）

守门兵士轻轻凑上来问道：“将军，信阳那里还有吃的吗？”这些兵士自己家中也是断粮，父母妻儿衣食无着，打量着如果信阳还有吃的，就让家人前去乞讨。

秦宁嘿嘿笑道：“如今淮西粮食都在军营，当然那里军营多那里就有粮食，有本事就到洄曲。”洄曲更是淮西重兵所在。

那兵士叹气道：“原来将军开玩笑。”秦宁自打马进城。

二人混入城内，见百姓走路都是低着头匆匆快走，认识之人只相互悄悄看上一眼，不敢互致问候，夜里城中更是漆黑一片，连灯都不准点。

唐宁与老疯头乘黑察看蔡州，只有内城有少许守卫，也不森严，往来将官频繁出入。

唐宁道：“想不到蔡州如此空虚，若有人奇袭，只怕有三千兵马就能攻破。”

老疯头道：“话虽如此，攻城终究不易，几个时辰攻不破，淮西周围的大军就会合围过来。再说沿路哨卡不少，怎能数百里奇袭？”

唐宁自嘲道：“晚辈不知军事，信口胡说了。”

老疯头道：“现在却是无从打探袁聪下落。”

唐宁道：“有一人可能知道。”

老疯头点点头，出了蔡州，埋伏在西去路上。

待到秦宁飞马驰来，老疯头一晃身窜上马背，右手扣住秦宁咽喉。

秦宁惊恐莫名：“前辈饶命。”

老疯头任那马向前飞奔，沉声道：“问你一事，老实答了饶你一命。”

秦宁忙道：“前辈请讲。”老疯头道：“可曾见过袁聪？”

秦宁道：“哪个袁聪？”老疯头喝道：“还有哪个袁聪？华山派的袁聪。”

秦宁道：“晚辈不认识，是男是女？”

老疯头这才讲得清楚：“一个十八岁的姑娘，到文城栅去找人。”

秦宁道：“不曾有过，只有前辈闯过文城栅，没有别人。”

老疯头手一紧：“真的？”秦宁忙道：“千真万确，的确没有什么姑娘。”

老疯头这才放心，一跃下马，忽又想起，飞奔而上，又扣住秦宁咽喉，道：“那日有个小道士，你们将他怎么样了？”

秦宁被他捉了放，放了捉，吓的魂飞魄散，忙道：“没有抓到，已经跑了。”老疯头这才放手。

知晓袁聪与韦玄中无事，老疯头与唐宁干脆从蔡州向南到申州光州，看清了淮西的军情布防，却是信阳东面一带布防甚严，申州蔡州最是空虚，从武胜关旁翻越桐柏山，这才逮头野猪饱餐一顿。老疯头衣着本来便象乞丐，如今唐宁也是面容黑瘦，衣服脏破，形同乞丐，还好正因如此，一路在淮西不曾再引人注意。

到了市集，这才买衣梳洗，老疯头虽言不在意衣着，但身上破衣十多年不换，早已不能再穿，何况他毕竟以进士自居，岂能一生作丐？从洛阳南下，袁聪便屡次催他换衣，其时仓促来去，竟无充裕时间找人裁缝衣衫。后入蔡州，鹑衣百结，充作乞丐，倒正好掩人耳目。此时老疯头更了新衣，头发虽然花白蓬乱，稍梳理了，确象饱经风霜的老书生。

此处是安州地界，安州刺史便是李愬的兄弟十三郎李听，唐宁前去求见，将淮西状况告知。李听年还不过三十，待人接物却甚有气度，虽然官低兵少，但战事开始，与鄂岳观察使柳公绰二人同心协力，虽未取得大胜，却从无败仗，得所报淮西虚实，如获至宝，对老疯头也是敬为上宾。

不想诏命下来，调李道古出任新的鄂岳观察使。

李道古乃曹王的儿子，一介纨绔，哪会用兵？又从未经过战阵，比那高霞寓还不如，只知傲慢大言，说道：“谁不知淮西早已外强中干，内里空虚，不久看我突出奇兵，拿下申州。”自恃是宗室之子，进了安州，竟将柳公绰不少家产据为己有，又诬李听作战不力，将李听擅自免职，更将老疯头与唐宁得来的情报贬为一钱不值。