第二十一回：嵩山近帝都（第4/11页）

那老者白了他一眼，冷笑道：“你可知老夫是正是邪？跟大理段氏和少林派是友是敌？这般容易便将信托付给我了么？你想让我帮你打发对手，若是诚心诚意，善言相求，老夫未必不肯答允。在老夫面前弄这狡狯，你道老夫瞧不出你心思么？”胡崇圣听他口气模棱两可，当下硬着头皮道：“晚辈虽与前辈素昧平生，但亲眼见到前辈仗义出手相救那掌柜，显然是侠义中人。就算和大理段氏或是少林派有什么梁子，也必定不会对晚辈食言，更决计不忍见到晚辈等死不瞑目，含恨九泉。”将那封信放在老者桌上，提了长剑，大踏步便向外而行。

才走出两三步，那老者忽道：“且住！”胡崇圣大喜，却不回头，沉声道：“前辈还有什么吩咐？”那老者冷冷道：“你要送死，只管去。只是这小店给你们弄得一塌糊涂，掌柜的更平白无故给摔了一跤，大理段氏便是这般行事的么？”胡崇圣从怀中摸出一锭二十五两的大元宝，掷在柜台上，道：“杀人偿命，欠债还钱。我们打烂了店里家什，赔了就是了。”忽然心中一动，又从包裹中取出七锭大元宝，一起放在柜台上，对那掌柜道：“姓胡的命在顷刻，这些银两生不带来，死不带去，一发赔给你罢了。”那掌柜见八锭大元宝白晃晃的摆在柜台上，印得眼也花了，向胡崇圣瞧了一眼，又向那老者瞧了一眼，摇手道：“飞来横财，是祸非福。打烂的桌椅器皿，最多只值得四、五钱银子。小人虽是做小本生意，却不敢贪图客官的银子。”

那老者笑道：“掌柜的。我有言在先，瞧你气色，今日定要发笔小财。这是你命里注定的财运，天与不取，反受其咎。”那掌柜的犹豫良久，终于将银子收了，两眼望定了那老者，口唇微张，想说什么却又不敢。那老者脸露微笑，心道：“我本来瞧你为人忠厚，有心临走送你两片金叶子，现下有这大理财主代劳，也是一样。瞧你脸色，定是想替那姓胡的说好话。本来我出手打发那和尚也没什么，只是我方腊是何等人物，若是凭着这姓胡的一番做作便为他所用，不免叫人瞧得小了。”

那老者正是明教前任教主方腊。他自从龙阳县传位与杨幺后，只在信阳指点一个记名弟子武功，闲来服饵炼气，调理隐疾，又在中州各处游山玩水，一两年中倒也悠闲自在。月余之前收到消息，河南一带忽然聚集了大批武林人物，许多竟是从西域、福建等偏远之地而来。打听之下，才知少林派以六月初十为期，召集天下僧俗弟子会于嵩山本寺，连旁支的小门派也都收到了法谕。方腊年纪虽老，心却弥热，好奇之下，便也到了嵩山左近，要瞧少林派究竟有何用意。

龚万达受伤甚重，虽敷了师门秘药，左腕右足仍是痛不可当。这时见胡崇圣眼巴巴望着方腊，方腊却含笑不语，全无相助之意，当下拔剑在手，叫道：“胡兄，咱们不能让中原人物小觑了。皇后娘娘不是指点了你我一路‘风雷交作’的功夫么，咱们便和那贼秃拼上一拼，未必便无胜算。”他外号“追风剑”，轻功甚是了得，长剑在地上一撑，剑刃陡弯陡直，借着一弹之力，已蹿在门外。但他左足才一落地，本来在三丈之外的那老僧不知怎么的已到了面前，赤铜钵盂当头直罩下来。龚万达奋起平生之力，挥剑向上格挡。剑钵相交，“珰”的一声大响，龚万达长剑寸断，半身酸麻，胸口气血翻涌。铜钵去势丝毫不缓，仍是扣向他天灵盖。

胡崇圣大骇，虽明知武功与那老僧相差太远，仍是大喝一声，一招“渴马奔泉”，飞身向那老僧攻去。他平时说话轻言细语，咆哮之时却是声若雷霆，同时剑身不住颤动，发出轻微的“嗡嗡”之声，果然当得起“鸣雷剑”三个字。只是出手虽快，其势已不及相救龚万达。