尾声 淮上

天气渐渐冷了，且是一直往北走，沈放与三娘都买了棉袍添上。自到了北方，他俩与旁人也就岔开了路。这日到了菏泽地面，已经行走了有小半个月了。这淮上之地却一夜之间下了一场小雪，只见树梢菜畦，处处铺棉挂絮。两人一早行来，只觉精神一振。空中有簌簌寒鸟飞行的声音。他们不敢走快，依旧是那头青骡和那个花驴，怕滑了蹄。

及至走到一个亭肆之地，见有个酒店，三娘笑道：“不如进去暖和暖和。”

沈放见她脸冻得红红的，一笑颔首。

这店出奇的干净，白木桌椅，干土地面，加上外面一场雪衬着，酒幌上写着“一瓢”两个字。三娘要了汾酒，又要了几样腌制的小菜。她与沈放雪中把酒，十分欢然。屋里虽生了火，店主人图爽快，一应门窗全开着，屋里并不比外面暖和多少。两人喝了两杯酒，方觉手脚灵活了些。

忽见路上十来个人行来，虽身形臃肿了些，远看像是甚熟。走近了定睛一看，却是杜焦二位，加上金和尚，张家三兄弟，并秦稳二人。他们看到这酒店都说“好，好”，走进店来，没想到沈放夫妇也在，不由笑逐颜开，隔座抱了抱拳，都坐了。

杜、焦二人看见酒楼上“一瓢”二字，相互点了点头。三娘眼尖，见他跟庄主做了个特别的手势，用指在空中画了个圈，像小小的酒杯。众人都在吃喝，杜焦二人意不在此，直望着门口，像是在等什么人。一时远远地有个人行来，只见他老远就立定足，抬头看了看这边的酒幌，然后点点头，直奔这店里来。

那人身材矫健，行近了才看清正是王木。

金和尚一见高兴，笑道：“好，好，你怎么才赶了来？”

说着一扒拉就扒拉开身边的张家兄弟，给王木让出一个座来。

王木冲店中人行了礼，金和尚不等他坐稳，已等不及地问道：“快说、快说，那姓骆的小兄弟怎么样了？他冲没冲出去？这些天我光想这件事了，让我好不牵肠挂肚！”

旁人想来也都关切于此，只是不像金和尚那么情急。连沈放夫妇二人不由也都把王木盯着，想听他说出一个“平安”来。

王木想也冻得狠了，斟了一碗酒喝了还不够，连喝了三碗，才用袖子擦擦口角，笑道：“那天的江水可真不热乎。”

——十月的长江，他能不怕抽筋地泅泳自如，也实是好水性。

见众人都等着，他才开口道：“那小哥儿没事儿。那日，我不一时便泅到了南岸，找处干芦苇藏了身子，看那岸上。他们却一声不吭，动也不动。那姓骆的哥儿低了头，慢慢玩他那根马鞭子，六飞卫却都丝毫不敢大意，严守不动，三大鬼也如临大敌。这可苦了我了，身上全都湿的，冷得直抖。好一会儿见你们船也到岸了，他们这边还没动静。我就牙根打颤在想，把这干芦苇点着烤火有多好，越想越冷——也只能干想想吧。看着那骆小哥儿，我忽一拍脑袋，想真把这芦苇点着了，缇骑一惊，他多半便也冲得出去了。那金子在他手里不管怎么我都觉得比在那些王八蛋手里好。

“我去掏火，偏偏在水里全泡湿了。心中正恼，六飞卫中忽有一人低声道：‘他是在等天黑。’我才明白过来，骆小哥儿想来在等天黑。他那剑法，黑夜中只怕更是难躲。

“缇骑不敢用箭，只为怕他冲入人群，反而碍事。骆小哥儿忽抬头看看日影，那太阳照在他脸上，真……真……”

他拙于言辞，一时竟不知说什么好。

“我听他忽然说：‘你们让条路，让我把这金子送给完颜亮。过几天想转了，说不定掳个金国公主回来，送给你们秦丞相，算是投桃报李，如何？’我想这人十分胡闹，多半说得出做得到。要真那样，秦丞相乐子可就大了。”