第四十二章 归来

空战之后的第十二天，我和夫人进入了惶悚平原。我们骑着二等劣马，沿着荒原上的那条商路前行，大多数时候，当地的生物不会阻挠这条路上的行人。人靠衣装马靠鞍，身上裹着一堆破烂衣物，夫人的倾城之色也消失了，虽不能说像只流浪狗，但也绝不能引人注目了。

悲观估计，在痛郁河冲垮帝王陵之前，我们大概还有三个月的时间。

我们一进入荒原，巨石就注意到了我们的存在。我能感觉到它们就在某处观察我们。不得不提的是，夫人在这次冒险中必须收敛一些，不去主动接触任何事物，尽可能被动地感受周围的一切。在路途中，她努力适应普通人的生活方式，以免在到达地堡之前露出马脚。

这个女人无所畏惧。

我想每个敢跟帝王切磋博弈的人都不缺乏这个特征。

我不理会那些鬼鬼祟祟的巨石，集中注意力跟夫人讲解荒原上的法则，为她指出一个又一个的小陷阱，生怕她暴露身份。这并不可疑，因为跟一个新来的人解释这些很正常。

走进荒原三天后，我们差点被困在一场突如其来的风暴里。她一脸惊愕。“那是什么？”她问道。

我尽力跟她解释，并把所有的理论都说了一遍。她当然听说过，但毕竟眼见为实嘛。

不久后，我们遇见了第一丛珊瑚礁，这意味着我们已经到达了光怪陆离的荒原深处。“你用什么假名？”我问，“我得熟悉熟悉。”

“艾瑞达斯怎么样？”她坏笑道。

“你真是恶趣味。”

“或许吧。”

她确实很享受伪装成平民的滋味，像是某个大爵士的夫人下访贫民窟。她甚至还跟我倒替着生火做饭，我的肚子遭到了残忍的迫害。

不知道那群巨石是怎么看待我们的关系的。哪怕再怎么伪装，有一致命弱点仍旧无法克服，就是我们之间的那种正式感。装成旅伴关系是我们能想到的最好的点子，但我敢肯定它们觉得这种关系很怪异。男人跟女人同行，却又不睡一张铺盖，不太常见吧？

不过伪装得再精心也不可能完美，我只求这一路上不会出什么其他乱子。

离地堡还有十英里，我们爬上一座山丘，碰到了一块巨石。它是一块二十英尺高的怪石头，站在路旁，无所事事。夫人装作游客，问道：“这就是所谓的可以说话的石头吗？”

“是啊。嗨，石头，我回来了。”

老家伙什么都没说。我们继续向前走。我再次回头时，它已经不见了。

几乎没什么变化。我们爬上最后那座山丘，发现一片树精簇拥在小溪旁。路口处竖着一群巨石，有死的也有活的，骆驼人马在其间蹦蹦跳跳。先祖树独自立在那里，树叶叮当作响，尽管一丝风也没有。一只貌似秃鹫的鸟在碎云中穿梭，俯视着大地。这几天来，总会有那么一只鸟跟着我们。奇怪的是，这里不见人类的踪迹。宝贝儿的军队去哪儿了？不可能都挤在地堡里。

一阵恐惧袭来，难不成这里已经被遗弃了？在我们蹚过小溪的时候，这种疑虑终于消失了——老艾和沉默从珊瑚中走了出来。

我快马加鞭，给了他们一个大大的拥抱，他们也都回了我一个拥抱。他们遵守了黑色佣兵团的传统，没有问我任何问题。

“老天啊，”我说，“老天啊，看到你们太高兴了。我听人说，你们在西边的哪个地方给人消灭了。”

老艾看了看夫人，眼神里几乎没有什么好奇。

“噢，老艾，沉默，这位是艾瑞达斯。”

她微笑道：“很高兴认识你们。碎嘴总跟我聊起你们。”

我并没有亲口跟她说过，是她读过编年史而已。她准备下马，伸出一只手。两个人虽然都扶了上去，但明显吃了一惊，因为在他们的经历中，只有宝贝儿本人才能得到这样的优待。