Part 03 未知世界 Chapter 22 蝙蝠粪（第5/6页）

“是的，嗯，至少得到了一些消息。这位维利尔斯先生在这里有一个大甘蔗种植园，三天前他从‘女巫’号船长手里买了六个奴隶——但里面没有伊恩。”

“三天前？”我被吓了一跳，“但是——‘女巫’号两个多星期前就离开伊斯帕尼奥拉岛了！”

詹米点点头，揉着自己的脸颊。他已经刮了脸，这在公开打听消息时是必需的，在雪白的亚麻领巾的映衬下，他的皮肤泛着健康红润的光。

“是的，它星期三到达这里——五天前。”

“所以，在到达巴巴多斯之前，它到过另一个地方！我们知道是哪里吗？”

他摇了摇头：“维利尔斯不知道。他说他跟‘女巫’号的船长聊过，但那人似乎对要去哪里、要做什么遮遮掩掩的。维利尔斯认为这没什么大不了的，他知道‘女巫’号有‘骗子船’的名声——觉得船长很乐意把奴隶卖个好价钱。”

“但是——”他的脸色稍微开朗，“维利尔斯给我看了他买的那些奴隶的文件。你看过你的奴隶的文件吗？”

“我希望你不要这样称呼他，”我说，“但是我看过，你看到的是一样的吗？”

“不完全一样，有三份文件里没有写明以前的主人——但是维利尔斯说他们都是刚从非洲运来的，都至少会几句英语。有一份上面列出了前任主人的名字，但已经被画掉了，我辨认不出来。另外两份写着以前的主人是牙买加玫瑰厅的艾伯纳西夫人。”

“牙买加？有多远——”

“我不知道，”他打断了我的话，“但沃伦先生会知道的，这么走可能是对的。不管怎样，我认为我们下一步必须去牙买加——只是我们在死于呕吐之前要把货物解决掉。”他近乎挑剔地皱起长长的鼻子，我笑了起来。

“你这样做的时候看起来像食蚁兽。”我告诉他。

使他分心的尝试很成功，他宽阔的嘴巴微微向上，弯起一个弧度。

“哦，是吗？是种吃蚂蚁的小动物，是吗？”他尽全力来回应这一戏弄，并将他的背部转向巴巴多斯的码头。他靠在栏杆上，冲着我微笑：“我觉得它们会吃不饱的。”

“我想它一定吃了很多，毕竟它们不可能比肉馅羊肚更糟糕了。”我做了个深呼吸，又迅速地呼出去，结果咳嗽起来，“上帝啊，那是什么？”

“阿尔忒弥斯”号现在已经滑离装载码头，驶出港口。我们是顺风航行，一股浓郁刺鼻的气味飘到船上，为这首由死掉的藤壶、湿木头、鱼、腐烂的海藻和岸上热带植物温热的气息组成的码头嗅觉交响乐增加了一个低沉却更为凶险的音符。

我把我的手帕压在鼻子和嘴上：“那是什么？”

“我们正经过焚尸的地方，夫人，在奴隶市场脚下。”梅特兰听到我的问题解释道。他指着岸边，那里有一缕缕白烟从一排杨梅树丛后面升起。“他们把那些没有从非洲活着到达这里的奴隶的尸体烧掉了。”他解释道，“他们先卸下还活着的，然后，在擦洗船的时候，把尸体扔到这里的柴堆上，防止疾病蔓延到城里。”

我看了看詹米，他的脸上出现了跟我同样的恐惧。

“他们多久烧一次尸体？”我问，“每天？”

“不知道，夫人，但是我不这么认为，也许每周一次？”梅特兰耸耸肩，继续忙手里的活儿。

“我们必须去看看。”我说。我的声音平静又清晰，在我自己听来很奇怪，因为我并没有那种感觉。

詹米的脸变得非常苍白。他又转过身去，眼睛盯着棕榈树后面升起的又厚又白的烟雾。

他的嘴唇闭得紧紧的，然后他的下巴僵硬起来。

“是的。”他只说了两个字，然后转身去让沃伦先生掉头。

火堆的看守是一个肤色、口音都难以辨别的干瘪小个子生物，极度震惊于一位女士竟然进入焚尸的地方，但詹米粗暴地用肘把这个小个子推向一边。他没有阻止我跟着他，或是转身看我做什么。他知道我不会让他独自在这里。