Part 02 在海上 Chapter 14 威洛比先生的传奇故事

“阿尔忒弥斯”号渡过大西洋中心，继续南行，天气也渐渐回暖，晚饭后，歇班的水手们常常围聚在艏楼甲板上，或唱歌，或伴着布罗迪·库伯的小提琴跳舞，或者讲故事。就像小孩子喜欢在树林里扎营讲鬼故事一样，水手们似乎尤其喜欢各种轮船失事的故事。

当“阿尔忒弥斯”号渐渐驶出“挪威海怪”和“大海蛇”的领地，水手们慢慢地也很少再提各种海难，转而开始谈论自己家乡的故事。

水手们都讲完了各自的故事，这时，服务生梅特兰注意到了威洛比先生，后者像以往一样盘着腿坐在桅杆下面。

“威洛比，说说你的家乡吧？”梅特兰好奇地问，“虽然大家都说那里人非常多，但我见过的从那里来的水手不超过十个。那里有多好呀，为什么人们都不愿意离开？”

威洛比先生一开始不愿意回答，但梅特兰的问题似乎激起了他心底的一丝自豪感，于是梅特兰又奉承了几句，威洛比先生便同意了。威洛比先生说自己的英语不够好，要求詹米当翻译。詹米爽快地答应了，起身坐在了他身旁。

“我原本是朝中大臣，”威洛比先生一边说，詹米一边翻译道，“我是文官，只会写文章。我穿着丝绸官袍，上面有着五颜六色的刺绣，文人一般都穿蓝色丝绸官服，前后都绣着火一样的鸟。”

“我觉得他指的是凤凰。”詹米补充道，同时转头看了看我，又转向威洛比先生。

“我出生在北京，那座天子脚下的皇城——”

“他们把帝王叫作‘天子’，”菲格斯和我耳语道，“妄自尊大，把他们的国王和我主基督等同了起来！”

“嘘——”听见菲格斯低声说话，身边的几个水手有些恼火。菲格斯对着戈登摆了个粗俗的手势，随后又安静地放下手，转头继续听威洛比先生讲故事。

“我在写文章方面有些天赋，但我并不是生来就会舞文弄墨，为了能达到‘下笔如有神’的境界，我着实下了一番功夫。后来，朝中一位大臣吴谢相中了我，把我带到他府上去栽培。”

“很快，我便得到了官员的认可和赏识。于是我不到二十六岁，便戴上了一顶乌纱帽。后来，我的花园里刮来了一阵邪风，我的不幸也随之而来。也许是我得罪了什么人，也许因为我祭祀时有些地方做得不周到——但我对祭祖一直都很重视，每年都会去扫墓，平时也经常去祠堂烧香跪拜——”

“如果他的文章每次都是这样长篇大论，也难怪天子会失去耐心，把他扔进河里喂鱼。”菲格斯小声揶揄道。

“不管因为什么吧，”詹米继续帮威洛比先生翻译，“皇帝的嫔妃万美看到了我的诗。这个妃子位高权重，给皇上生了至少四个儿子，她看了我的诗，和皇上提议让我去侍奉她，皇上马上答应了。”

“那有什么不好吗？”戈登身体前倾，饶有兴趣地问道，“接近皇帝的好机会呀，不是吗？”

威洛比先生显然听懂了戈登的问题，于是对他点了点头。

詹米继续帮威洛比先生翻译道：“哦，这是无上的荣耀呀，我会在皇宫中拥有一座属于自己的宅子，出行坐着四人大轿，还有士兵护卫，有可能还会顶戴花翎，我的名字可能还会用金漆写在功绩簿上。”

威洛比先生顿了顿，挠了挠头。他原先剃光的头顶长出了新发，看起来就像个网球。

“然而，在皇宫当差是有要求的，必须是阉人才能服侍皇妃。”

话一出口，周围顿时一阵唏嘘，有人甚至咒骂起来：“嗜血的野蛮人”“浑蛋黄种人”……

“什么叫阉人？”玛萨丽好奇地问。

“亲爱的，你不需要知道。”菲格斯拍了拍玛萨丽的肩膀。“所以你后来就逃跑了？”菲格斯同情地对威洛比先生说，“毫无疑问，换作我，我也会逃！”