造孽

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燃烧会使万物散发出不同气味。一株潮湿鲜活的树与一株干枯僵死的树完全不同——猪肉和人肉烧起来倒差不多，但那是另一回事——狗子闻到的是烧房子。他熟悉这气味，非常熟悉，熟到近乎本能。房子通常不会自己着火，通常意味着残暴，意味着附近有蓄势待发的敌人。因此他肚皮贴地，小心于林间爬行，不时透过灌木向外张望。

他看清了。一股长长的黑烟自河畔袅袅升起。那是一栋小屋，烧得只剩矮石墙。屋旁应有个谷仓，却余下黑木头和灰烬。旁边还有两棵树和一小块耕地。在这么靠北的地区耕种，实在是自找苦吃。这里太冷，长不出什么——也就收获几种根茎作物，再养几头羊，运气好的话，或许能喂一两头猪。

狗子摇摇头。谁会烧这等穷人家？谁会来如此贫瘠的地方偷盗？可能只是喜欢放火。他向前挪了挪，朝山谷下左右巡视，想找出纵火者，但只见到几只散布在山谷里的消瘦绵羊。他又钻回草丛。

回营地途中，他的心一路下沉。和往常一样，争吵声渐渐升高、清晰。他犹豫片刻，想着要不要分道扬镳——他厌倦了没完没了地吵。但最终，他抛开这念头，一个好探子不能抛弃队友。

“闭上鸟嘴行不，黑旋风？”巴图鲁闷声闷气地说，“当初是你要去南方，我们向南走，你天天抱怨山路！现在出了山区，你又整日整夜说肚子饿！我听够了，你这条满腹牢骚的狗！”

黑旋风刺耳地咆哮：“那凭啥你吃的是我的两倍，凭你是头大肥猪吗？”

“你这小杂鱼！我捏死你像捏虫子一样简单！”

“好哇，死胖子，等你睡着我一定抹你脖子！到时我们就不愁吃了！最起码不用再听你操蛋的呼噜！你这头吵死人的猪，我算知道他们为啥叫你霹雳头了！”

“你俩都闭上臭嘴！”狗子听到三树的吼声，大得连死人都能吵醒。“我受够了！”

狗子看到他们了。五个人，巴图鲁和黑旋风剑拔弩张，三树抬手挡在两人中间，福利坐在一旁，神情落寞地看着他们，寡言则懒得搭理，低头检查自己的弓箭。

“嗨嗨！”狗子低吼一声，他们全都转头看过来。

“狗子回来了。”寡言头也不抬地说。这个人委实有些莫名其妙，常常整天一言不发，偶尔说一句，又是显而易见的事。

福利一如既往地热衷于插科打诨。没他的话，这帮人说不定早就自相残杀了。“发现什么了，狗子？”他问。

“还用问，森林里有五个操蛋的傻逼！”他边走边嘶声说，“一里地外就能听见他们叫骂！还都是些有外号的，你能信吗，都是传闻里的大人物！只会内讧！五个傻逼——”

三树抬手：“好啦，狗子，我们都懂。”他瞪着大巴和黑旋风，后两人也互瞪着，但没再多说。“你发现什么了？”

“附近在打仗，或有冲突。有座农庄被烧。”

“被烧，你说？”大巴问。

“是。”

三树皱眉：“带我们去瞧瞧。”

＊＊＊

狗子之前藏身树丛往下看，并没看见这些。他不可能看见，因为烟雾太浓，离得又远。真相待靠近后才呈现，令他想吐。他们也都看到了。

“造孽，”福利看向头顶的树，“造孽啊。”

“是的。”狗子小声回应。他不知该怎么形容。一位老人的尸体挂在树枝上，赤裸的双脚几乎碰到地面，它不时摇晃几下，带得树枝吱嘎响。他可能试图反抗，所以有两支箭穿过身体。另一具尸体是个女人，年龄太小，不大可能是老人的妻子，或许是女儿吧。狗子猜测剩下两具都是女人的孩子。“怎会有人吊死孩子？”他喃喃道。

“我觉得某些黑心肠的人做得出。”大巴评论。