王法 The King's Justice

杰赛尔刚到元帅广场，就发现兆头不对——平日议会常会尚不及今天一半热闹。由于训练，他稍有迟到，气息也有些不匀。他匆匆走过，一边打量那些华服贵族，人们正压低声音窃窃私语，表情兴奋又紧张。

他一路挤向圆桌厅，边走边怀疑地打量门廊两旁站立的卫兵。卫兵倒是原封不动，脸被厚重的头盔遮住。他走过候见厅，带起的微风稍稍搅动了鲜艳的织锦，然后他穿过内门，来到凉爽宽阔的大厅，下走道直向中央高桌，脚步声在镀金拱顶间回荡。加兰霍已在一扇高窗下站岗了，彩绘玻璃映出的彩光洒在他脸上。杰赛尔皱眉打量地上放置的一张长凳，长凳底部安装了一根金属杆。

“怎么回事？”

“你没听说？”加兰霍压抑不住兴奋，“霍夫有大事要宣布。”

“什么大事？安格兰？北方人？”

大个子摇摇头：“不知道，很快就清楚了。”

杰赛尔皱紧眉头。“我不喜欢惊喜。”他望向那张神秘的长凳，“那是做什么？”

几扇大门忽然同时打开，一大帮议员步下走道。没什么两样嘛，杰赛尔心想，也许有的人别有目的？还是那些没继承权的儿子、收钱当差的代理人……且慢，走在最前面的高个，装扮之华丽在贵族中也算鹤立鸡群，他双肩挂着沉重的黄金饰链，眉头深锁。

“布洛克公爵大人。”杰赛尔喘不过气。

“外加伊斯尔公爵，”加兰霍朝跟在布洛克身后、表情凝重的老人点点头，“以及亨根、巴雷辛。大事件，一定是大事件。”

联合王国最有权势的四名贵族在前排落座，杰赛尔不禁深吸一口气。他从未见过议会有超过今天一半的出席者：供议员们落座的呈半圆形排列的长椅几乎座无虚席，上方旁听席也堆满了紧张的脸孔。

霍夫终于现身，走下步道，他并非孤身前来——一位瘦高个跟在他右边，身着洁白无瑕的白袍，顶着一头白发，神情倨傲。苏尔特审问长。他左边的人着黑金袍服，沉重地拄着手杖，留长长的灰胡子。莫拉维大法官。杰赛尔无法相信自己的眼睛。三名阁员一齐驾临议会！

秘书和办事员把记录册和文件放上抛光木桌，加兰霍赶紧过去站岗。宫务大臣本人坐在秘书们中间，一落屁股就喊要酒。国王陛下的审问部的首长坐到一旁的高椅上，微微对自己发笑。莫拉维大法官缓缓坐进另一张高椅，一直愁眉不展。此情此景令厅内兴奋的低语上升了一个音调，而前排大贵族们的表情更严肃疑惑了。司仪在高桌前就位——并非平日那个俗不可耐的白痴，而是胸膛大如水桶、留一把黑胡子的壮汉——高举权杖，重重地跺在地板上，足可吵醒死人。

“肃静！联合王国议会开始议事！”司仪大吼，喧哗逐渐平息。

“今天只有一件事。”宫务大臣浓眉下严肃的眼神扫过大厅，“关于王法。”零星私语。“关于西港的王家贸易特许状。”私语声提高，有人语气愤怒，也有很多贵族在长凳上不安地磨屁股，大本子边传来鹅毛笔的熟悉声音。杰赛尔见布洛克公爵眉头紧皱，亨根公爵嘴角下塌，他们似乎不喜欢这件事。宫务大臣抽抽鼻子，喝了口酒，等待低语消失：“针对此事，本人的了解并非——”

“你确实不了解！”伊斯尔公爵尖锐地叫道，沉着脸在前排挪了挪。

霍夫盯着老人：“因此本人特意带来了解内情的人！有请本人在内阁的同僚——苏尔特审问长。”

“议会欢迎苏尔特审问长！”司仪雷鸣般叫道。审问部的头子优雅地走下高台，走到瓷砖地上，冲着面前诸多愤怒面孔，胜利地微笑。

“大人们。”他用音乐般的嗓音缓缓开口，又比出流畅的手势以加强语气。“过去七年，自我们获得对古尔库人的光辉胜利以来，一份在西港独占贸易的王家特许状就交到了可敬的布商公会手中。”