第一四六回 白川山代四郎救公主 谈讲谷亲兵卫射大虫

却说姥雪代四郎与直冢纪二六商量后，便在当天未时左右，把犬江亲兵卫的随从和奴仆打发走，让他们先往阪本那边去。然后代四郎又同纪二六说：“听说那白川山的猛虎连猎户的火枪都无济于事。我们到那里何以抵挡呢？以前我与犬江少爷在人迹断绝的富山洞度过六个春秋，从未遇到毒蛇猛兽之害，是由于伏姬神女的保佑。这次如果还能得到伏姬神女的冥助，自然会得以幸免。但如不小心，一旦有事，将如何对付？”纪二六听了说：“您说得甚是。只靠神佛保佑，不拿器械似乎是麻痹大意。然而如果不是为了制伏那虎，只是防身，各手持护身棒，多准备些火把，您看如何？”代四郎听了点头表示同意，便吩咐两三个士兵说：“汝等去买六根好的橡树棒，再多买些猎绳和火把的燃料。”匆忙吩咐完，给他们钱到市上去买。然后又找来店主人，代四郎对他说：“我们主人犬江大人，在此地的公务已经完毕，明日启程回国。因此我等从黄昏就到那里去跟随主人，就要分手了。除晚饭外再为我等准备些干粮，拜托了。”他说完后并算账付了店钱。纪二六说：“我回五条客店收拾好东西再来。”便急忙去了。这时已是黄昏时候，那两三个士兵已把买的东西提回来。他们一同吃过晚饭，各自拿了准备的干粮。可是店家不知随从们已经先走了，所以加上纪二六的一份儿，还剩了不少盒。当下代四郎对那五个士兵说，日前亲兵卫有远虑，所以悄悄将纪二六留下住在其他店里，士兵们听了这才明白，觉得更有了依靠，很高兴。这时直冢纪二六打扮得如原来一样，身系护肩和护腿，腰挎双刀，从五条旅店回到这里。代四郎和五名士兵在等待着他。在寒风凛冽的张灯时候，代四郎等向店家告别后便离开那里。有两个士兵分别背着两个甲胄箱；另外两个士兵把火把燃料和饭盒分别包好背着。代四郎同他们都手持护身棒，纪二六把亲兵卫的枪扛在肩上，另一个士兵背着行李，唯有代四郎因为年老是轻装的。

于是这几个人悄悄过了三条大桥，从远处看到河边的哨所，登上白川山的山路，还没过二更。大家小心翼翼地手里拿着火把，想能快点遇到亲兵卫，可是路不熟，又是在黑夜里走山路，有时被树枝遮住，有时被巍峨的山岩挡住。山路崎岖迷了路，不觉夜已深。明月当空，大概已是丑时三刻。是笨！过了大半夜又回到距山麓一里多路的破祠堂附近。走在前边的一个士兵跌了一跤，“哎哟”地一叫喊，代四郎和纪二六等也吃了一惊，不知发生了什么事情，举起火把四下看看，地下流了许多鲜血，犹如画的地图一般；前面有两个僧人，一个没了右臂，另一个断了条腿，不知死活躺在那里；同时还发现三四个很大的野兽的血蹄印。大家吃惊地猜想：“原来这两个和尚是被猛虎咬了。”其中代四郎和纪二六又举起火把，仔细端详了一下那和尚，原来是在左右川旁见过的德用和坚削。二人很惊讶，一同憎恨地说：“这两个恶僧，奸诈恶毒，所以才受到了这样的天罚。”他们这样骂着。将想走的士兵们唤住，把这两个和尚如何残忍破戒的情况告诉他们。大家听了不住嗟叹，把和尚拉起来看看，两个的手脚虽已残废但还没死，有口气儿，就势儿放下，用他的袖子擦擦自己手上沾的血污。代四郎忙向纪二六等人说：“你们都累了，在此稍休息一会儿吧。”他说着，一只脚踏上半腐朽的台阶想迈步进去，见祠堂内有个艳丽的少女，嘴里塞了块布，双手倒背捆着，大概已经昏迷过去，头发蓬乱，俯卧在那里一动不动。代四郎大吃一惊，就势儿退了回来，告诉纪二六。大家很奇怪，拿着火把一同进入祠堂，一个人轻轻将那少女扶起来，大家一同看去，这女子年方二八，是不可多见的美女。秀发长长地，散发着芳香；衣服是京中的打扮，不似一般市井凡庸之女。纪二六登时看看代四郎说：“老伯，您有何高见？小可却稍有耳闻。政元有个养女叫雪吹公主，是当出川将军〔义视〕 之妾所生，京兆〔指政元〕 将她收养，甚是钟爱。据说今年正是二八年华。我想定是那公主被恶僧劫出来，带到这里遇到那猛虎，而到了这般田地。”代四郎点头道：“那么就先将那少女救醒问问。”于是便把嘴里塞着的布取下来，解开绳索，大家齐声呼唤，然而脉已断，周身冰凉，已没有活过来的希望，大家便住声不再呼唤，说：“这可怎么办呢？”代四郎歪着头想想说：“好了，我有办法。犬江少爷在临别时，为了防备万一，分给我等伏姬神女传授的神药，现在这里。虽然人寿有限，但吃下去定能起死回生，此乃世间难得的仙丹。”他说着赶忙从腰间取出药盒，分了一点仙丹要往口里给她填时，纪二六跑过去捧了点泉水，一同给她送下，然后抚摸她的胸口，又呼唤了半晌，那少女周身回阳，好似受了惊吓似地，忽然睁开眼睛，喘了口气儿，看看众人说：“汝等都是什么人？”代四郎首先答道：“小姐，心里觉得好些吗？我们不是别人，是安房里见的使臣、犬江亲兵卫的随从，为与主人会合，今晚登上此山，尚未遇见主人，看到您不能见死不救。幸而腰间带着起死回生的神药，立见功效，令人高兴。”纪二六接着说：“我猜您大概是西阵管领家的雪吹公主吧？我猜得如果不错，可能是被那两个恶僧劫出来，而有了如此灾难，我说得对吗？”那女子被这样一问，有些害羞，一时未作回答，用袖子擦了擦眼泪说：“正如您所猜想的，奴家是政元的养女雪吹。今晚就寝后，那德用悄悄走进去捆了奴家的双手装进这个箱子里带出来，抬到这个破祠堂内。那两个恶僧又想要强行无礼，忽然出来一只大虫咬了德用和坚削的手脚，鲜血淋漓不知死活，奴家被吓得昏了过去，以后便不省人事。不知这里是什么山，列位救命恩人姓字名谁？如能将奴家送回管领家，大人一定会很高兴，同时也是奴家的莫大幸运。”她一边说着，不住地落泪。代四郎听了安慰她说：“原来没有猜错，您是那位公主。小可等是微不足道的小吏，我叫姥雪代四郎与保，他是直冢纪二六，加上士兵，一共不过七人。都是跟着犬江亲兵卫从安房的稻村来谒见将军的随从，这几个月我等住在三条的旅店内。今日被告知犬江亲兵卫；奉管领〔指政元〕 之命，为了制伏猛虎今晚独自在这白川山里猎虎，但不准小可等跟随，吩咐在某处等候。但是小可等怎能不跟随主人，在别处等候呢？便与有志者共七个人，黑夜上山，悄悄寻找主人。但由于山路不熟，天黑迷路，不料又来到这里，遇见那两个恶僧受伤躺着；您也昏过去趴在这里。我们不忍见死不救，便用神药将您救过来。小可的主人犬江亲兵卫，几个月来受管领的关照之恩，故舍命接受了制伏猛虎之钧旨。小可等也不料救了您的危难，为主人增了光，也是小可的侥幸。怎能不将您送还，请放宽心。”他恳切安慰后起身退下，然后对纪二六说：“送公主之事你如果不便去那里，我带领两个士兵去西阵的管领邸。那德用等的奸凶残暴，他们不说虽然也知道，但如严刑拷打，便会吐露出来他是怎样恶毒诬害少爷的。但是半死不活的他们怎能说？这样放着死了也甚是可惜。”他说着又从腰间掏出药盒说：“把这神药给他们虽然很可惜，但为让他们开口，就用一点儿吧。明白吗？”他说着把药盒递过去。纪二六接过来说：“您说得有理。那么老伯就带两名士兵抬着公主，再用一个人拿着火把赶紧走吧。”代四郎听了说：“不，火把由我拿着。前边不远就是村庄。这一带有那猛虎的危险，还是多个人好。留三个兵吧。”纪二六拦阻道：“这虽是值得感谢的远虑，但是您请看！据说重六十斤的德用的铁鹿杖，和坚削身边的火枪，都丢在那里，他们开始也一定曾用以防身，但一点儿没用却被虎伤了。即使现在留几个士兵，如遇不到犬江大人，却碰到了虎，谁敢用冯妇之拳去斗那猛虎？只好听天由命等待老伯回来。如今重要的是公主。想自己也要想到别人，说不定途中也许会遇到什么事情。俗话说，功亏一篑，徒劳而无功，给主公丢了脸则将后悔莫及。就带三个人去吧。”他不住地劝说，代四郎不得已，只好从其议，便对士兵们说：“汝等也听见了。就这么办。”他急忙下令后，又到雪吹公主身边恭敬地禀报说：“想不到由小可送您回府，也没准备轿子，就请委屈一点儿，还是坐这个般若箱子吧。请您启驾回府。”雪吹公主听了点头道：“对你们的这等好意，岂只是再生之幸，不辞夜间山路跋涉远送回府，实是少见的好心肠，使我不胜感激。关于你们的主人，那位犬江的忠信义勇我也略有耳闻。正是因为有那样的主人，你们才这样的侠义。令人愤恨的是那德用和坚削。他们与管领有俗缘，曾受管领之恩，但是他们并非清白守戒的僧人，今晚之淫恶，立即遭到破戒的报应，被猛虎咬去手脚，大概是天罚吧？将这些情况禀奏管领后，你们一定会得到嘉奖。”代四郎听了立即瞪着眼睛说：“不，小可等虽是小吏，但生来遵守受恩不忘义的教导，不想得到奖赏。只望您想到是为了报答几个月来亲兵卫受到管领〔指政元〕 之恩，则至感幸甚。请赶快走吧。”于是由两个士兵用带来的猎绳，把般若箱绑上，并做了个绳套儿，把两根防身棒穿过去代替扁担，抬到公主身边。一个士兵手持火把在外边站着。当下代四郎和纪二六扶着雪吹公主，坐了进去，不盖盖儿。两个士兵把她从祠堂的走廊上搭下慢慢抬起来，一个士兵拿着火把走在前边，代四郎拄着防身棒，一同奔往西阵。