第一四一回 恶报失明更事忏悔 神助因忌反成冥罚

话表丹波国桑田郡名叫药师院的寒村，有个叫竹林巽的浪人。与他姘居的女人名叫于兔子。竹林巽原是丰后大友的家臣，他与多年交往很深的同藩武士某甲之妻〔即于兔子〕 私通。事情将被发觉，某夜巽与那淫妇于兔子偷偷逃跑远走高飞，隐姓埋名，因有点儿亲属关系，便流落到这个药师院村来。于兔子偷了其丈夫的积蓄做盘缠，还剩了二三十两金子。于是便买了间小草屋，以屈膝容身。然而坐食山空，同时巽又嗜好喝酒，酒肉的宾朋不断，地板下堆满了空酒坛子。这样仅一年工夫便床头金尽，一天上顿不接下顿，甚至断了炊，狐朋狗友也不再来了。巽生来体弱，如果给人家扛活打草砍柴，耕种山田，他没那把力气，但有绘画的天才，字也写得不错。为了生计，于兔子便先纺麻绳，后学纺线，但是靠她的那双手是难以糊口的，就如同辙鲫吻泥，生计十分艰难。巽邻居家的主人是位六十多岁的老人家，名叫箕梨九里平，是当地的旧庄客。最近老伴儿去世，无儿无女，于是把仅有的一点儿田地交给别人耕种，他以卖画为生，是半农半商。看官一定会问在那么偏僻的农村，能卖多少画？原来在此村的东头，有座叫琉璃光山药师院的大刹，因以为村名。此山院所供奉的主佛是药师如来，佛像身高三尺四寸，象征三光四大，左右排列着子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥的十二尊神像，其相貌栩栩如生。上古推古天皇十三年夏四月，天皇命令鞍作鸟〔鞍作村主司马达之孙〕 在此建造了许多佛像，高丽国的大兴王知道此事，进贡黄金三百两，供作涂金之用。此一佛和十二尊神像，是当时鞍作鸟之所造，距今〔文明十五年〕 已有八百一十九年，乃名工巧匠之作，祈祷后自有灵验。因此有疑难病症的自不待言，有各种心愿的男女老幼也都来祈祷，诚心乞求保佑，据说无不灵验。因此有一首古歌，如此吟道：

南无药师显神灵，世人再无病缠身。

这种心情好似穷老婆得了个好靠山，所以此处的佛很受敬仰，京都、浪速的良贱士庶和丹后、但马、播磨、美作的农民商贾，远近都来祈祷参拜，络绎不绝。其中祈祷得到灵验的男女，就奉献一幅画有本命属相的匾额以还愿。例如本命是属鼠的，便送个画有老鼠的匾额，属牛的便画条牛，十二生肖都是如此。其中有一尊俗称寅童子的神将，特别灵验，来向他祈祷的比向主佛药师如来祈祷的人还多。各不拘其本命为何，据说不少还愿的都奉献画虎的匾额。因为这里有灵验的佛像，所以九里平就在这个村以卖画额为生。

闲话休提，却说箕梨九里平从那年秋季，老病缠身，起居不便，因为是邻居，最初暂且求于兔子为之烧火做饭。后来便让巽代他卖画，用以维持生计。因此他们夫妻一日三餐也得到饱腹。他们表面上是照看安慰九里平，而暗中却为自己捞油水，先是弄几个酒钱，接着便偷钱偷米，夫妻俩干了不少亏心的事，但是九里平也不知道。这个病入膏肓的老人，既无家眷，又无可靠的亲戚，在病得不久于人世之时，便说与他们让巽做了他的养子，并请来村长和五保，把家业交给了巽。这是那年年末之事。九里平在不到春天就病情沉重，成了黄泉之客。由于巽和于兔子吝啬，送葬和七七忌辰都没有按常礼操办。此乃轻薄人的本性，虽不忘睡前喝几盅，但不给祖先献茶献水。他们夫妻俩打扮得很干净，但不祭扫义父之墓，即使被人们讥笑也满不在乎。他们夫妻侥幸走运，不费吹灰之力便继承了九里平的家业，靠卖画更得到了好处。因为九里平的画是从京师趸来的，即使多卖也赚不了很多钱。巽有绘画之才，让同村的一个叫山幸樵六的樵夫给他做框子，卖他自己画的十二生肖画，又不用驮运的费用，所以利市三倍。另外又继承了他义父九里平的一点土地，早已忘了起初的艰苦，不谋以后的生计。于兔子也嗜酒成性，追求美酒佳肴，在吃喝上下工夫，夫妻俩无一天不喝得一醉方休。他们买卖得利虽多，但不及九里平知道节俭，银钱入不抵出。所以过了两三年，巽大概因为饮酒中毒，头上生出许多米粒大的疮，头发也梳不开，头疼得厉害，夜不能安枕，延医讨药，饮洗都无效，头疮溃烂流脓流血，如同酒坛子漏了一般，有时竟犹如腐烂的酒糟一样，奇臭难闻。没有工夫擦拭，脓血竟流入眼睛里，疼得厉害，眼睛也看不见了。于兔子也深感不安，祈神念佛，不论药多么贵，也极力医治，约莫过了半年，头疮虽然好了，但夜间两眼疼得睡不好觉。他因为有病做不了买卖，在此期间来向药师还愿的远近信士甚感不便，药师院便让门前的其他商人卖匾额。巽和于兔子听了很气愤，立即让樵六去向村长控告，说在药师院门前卖画是其义父传下来的权利，不该让别人在那里卖。但由于巽很久不来做这个生意，对来参拜药师的人不方便，药师院的执事僧以此为理由不接受他的请求。同时由于药师院是隶属国主的大寺，本村争不过他。巽和于兔子虽然十分愤恨，怒骂不休，但俗语说那是门里的威风无济于事。巽由于患眼疾，拿不了笔，所以只好如九里平在世时一样，从京师把匾额趸来，让于兔子去卖。因为长期没来摆摊儿，生意被别人夺走，虽然由于巽是本地两代的旧摊儿还有些主顾，但买卖毕竟不如从前。再加上不是自己画的，营利少，夫妻靠卖画则难以糊口。继承义父的那点儿田，本是他们的命根子，但由于买药借钱，被逼得用田抵了债，已成了他人的产业，他们再也得不到一把米或一串钱。贫病交加，病情日益加重，巽对其前非也开始有所忏悔。有一天巽对于兔子说：“我最近曾仔细回想以往之事，自我携你流落此地后，没多久钱就花光，不料继承了九里平叟的家业，日子好过了。可是因恶疮的余毒，突然成了瞎子，所以把田地和卖画的权益都失掉，真是不幸之不幸，大概是对于我忘了君恩和亲恩，携他人之妻逃跑的冥罚吧。不仅如此，继承了九里平叟的家业，却不思及时祭奠，对祖先的牌位也不献花烧香，死者如有灵，一定很怀恨。我想起这些，便怕苍天的报应而无所自容，因此想同你商议，从今天起我们重新为九里平叟祈祷冥福，同时也为了这难愈之病，每天去参拜药师院，在药师和十二神前忏悔，念佛百万遍。即使这样也恐难赎前非，所以要放弃酒色之欲，从今晚起在有生之年你我不再同居，在各自的卧室做个不犯戒的信男信女，这样也许会消除不忠不孝不义淫奔的罪孽。今世由于愚昧糊涂，瞎了双眼，即使再也见不到月光，死后也免得受阎王判官的责打折磨，为来世修好。你看如何？”于兔子听了沉吟一会儿说：“你说得是，奴家不顾父母兄弟的耻辱，背叛自己的丈夫，与你逃了出来，在这个村姘居了这些年，想起故乡的父母和前夫的怨恨，心想一定为神佛所憎恨，妖鬼也对我作祟降灾，但已追悔莫及。为了赎罪，今后你我不同床，如同兄妹一般，也许会减轻罪孽。这是个好主意，我与你一同做，怎会反对呢？”巽听了很高兴，一同伏身叩拜，向丰后的城隍、各国的诸神和琉璃光山的药师十二神，诚心诚意地遥拜默祷。于是巽从这天晚间起就向祖先牌位祈祷，不念完千百遍佛不进卧室，并从次日起拄着手杖好歹去到药师院，向药师和十二神逐一参拜，忏悔自己的罪恶。在归途一定去拜其义父九里平墓，为之祈祷冥福。因为他是突然双目失明，过去常走的路也不致迷失，往返很艰难自不待言，但除了刮风和下雨，平常从未间断过。于兔子在他的鼓励下，每天也不忘向祖先牌位献茶上供，并在九里平的忌辰一定去扫墓除草洒水献花，念很长时间的佛。另外有时还为父母和前夫默祷，表示忏悔，诚心地想消除罪孽以修来世之福。只要多少有点富裕，哪管是一把米、半碗饭，也一定施舍给要饭的，且吃斋不杀生。每夜夫妻异室居住，巽睡在前店，于兔子单独宿在库房，两个人和睦相处，从不口角，志同道合，行动如一，做了个摆脱烦恼，清净无垢的在俗修行的女信士。众人不分亲疏，都不敢相信，骇叹是一奇谈。